素以誠實著稱的林肯為了在1860年獲得共和黨的“總統(tǒng)”候選人提名，使用了偽造入場券、不讓對手的支持者入場、對選舉人封官許愿等辦法，最終如愿以償。據(jù)說他的許愿，在當(dāng)選總統(tǒng)后倒真的兌現(xiàn)了。

共和黨全國代表大會預(yù)定于1860年5月16日在芝加哥市召開。芝加哥已成為當(dāng)時美國勇敢進(jìn)取的發(fā)展象征，是19世紀(jì)中葉美國五大城市之一。1850年該市人口為2。9萬，1855年增至8萬，1860年達(dá)到10。9萬，這就標(biāo)志著美國西北部資本主義的飛速發(fā)展，工人隊伍不斷壯大，已經(jīng)形成了一支獨立而強(qiáng)大的政治力量。西北部各州的居民大都是自耕農(nóng)，外國移民中有不少是德國的社會主義革命家。他們不像華爾街的紳士們和波士頓的教徒們那樣容易被氣勢洶洶的南方奴隸主嚇住，而是敢于同他們斗爭。

1860年5月16日這一天，火車載著4萬名乘客和500名代表來到這座千里草原的貨物集散地和交通樞紐站，參加預(yù)定的大會。為大會興建的“偉格衛(wèi)姆”大廈是一幢木結(jié)構(gòu)建筑物，可容納一萬人。大廈內(nèi)外裝飾一新，氣派非凡。

為營造競選氣氛，林肯的朋友們著實賣了點勁兒。“林肯競選總部”就設(shè)在“特雷芒特”大廈的三樓。這家芝加哥最高級旅館的整個三層樓是由戴維斯包下的，包金300美元。林肯總部設(shè)有競選班子辦公室，這個班子里有宣傳鼓動員、游說人、辯護(hù)士、謀士和拉拉隊員等。

林肯總部的接待室里，競選班子為每個代表和重要來賓準(zhǔn)備好了雪茄煙、葡萄酒、白蘭地和威士忌等名煙佳釀，共花費321美元，這筆錢是由林肯的兩位好友哈奇和拉蒙自掏腰包的。這兩人有時把代表們請來總部進(jìn)行私下密談，有時則對大批代表講話，敦促他們投林肯一票。

印制大會入場券的印刷廠，拉蒙也專程去過，為的是偽造入場券，好讓支持林肯的群眾第二天能夠混入會場，占據(jù)整個大廳，使西華德的拉拉隊無插足之地。因為從紐約州來了近千人的拉拉隊，專門為西華德吶喊助威，其中包括著名的重量級拳擊冠軍托姆·海爾在內(nèi)的一幫人也趕來了。西牮德競選總部設(shè)在里士滿大廈，也在全力以赴地為爭奪“總統(tǒng)”候選人而頑強(qiáng)拼搏。所以在“偉格衛(wèi)姆”大廈四周，人群熙熙攘攘，擁擠不堪。外面的人比大廈里面的人多得多，他們都在為本州的候選人助選。身穿鮮艷時裝的游行隊伍在銅管樂隊的伴奏下，在大街上堂而皇之地行進(jìn)，還高呼口號，為候選人助威。1000多家酒吧顧客滿座，人們都在盡情尋樂、喧囂不已。

從外地涌向芝加哥的4萬名客人中，有一大半人在一刻不停地為亞伯拉罕·林肯高聲喊叫，“擁護(hù)老亞伯，擁護(hù)劈柵欄木條的候選人”的吶喊聲此起彼伏，終日不停。他們有的是基于道義，有的是給名酒醉紅了眼，都在為林肯助選，為林肯這一派的人鼓氣。

5月17日下午，大會在一片歡呼聲中通過了共和黨的政治綱領(lǐng)。緊接著，支持西華德的代表就想一鼓作氣，要求就候選人立即投票，因為他們堅信自己的候選人能在當(dāng)天下午得到提名。但由于當(dāng)時的票數(shù)記錄紙還沒有準(zhǔn)備好，大會主席喬治·阿什蒙提出休會的動議，并得到大多數(shù)代表的口頭表決贊成。于是，大會得以暫時休會。

林肯的支持者于是抓緊這一決戰(zhàn)關(guān)頭，進(jìn)行了通宵達(dá)旦的緊張活動，達(dá)成了一些重要的秘密交易。其中之一是林肯的朋友給賓夕法尼亞州、印第安納州和俄亥俄州的代表團(tuán)領(lǐng)袖們許愿：如果林肯當(dāng)選，他們將可以進(jìn)入內(nèi)閣。當(dāng)時林肯已回到斯普林菲爾德。行前他曾對他的競選經(jīng)理人交代過：“我沒有授權(quán)你去搞政治交易，我將來也不承認(rèn)這種交易?！钡夤僭S愿的事還是出臺了。后來，從當(dāng)選到就職這段期間，林肯任命的內(nèi)閣成員中，就有賓夕法尼亞州、印第安納州和俄亥俄州的領(lǐng)導(dǎo)人，實現(xiàn)了他的競選經(jīng)理人當(dāng)初所許下的政治諾言。盡管許多人提醒林肯說，這些人作為政治家還不夠格，還不足以輔佐他去解決政府所面臨的問題，但他還是那樣做了。

在大會的最后一天，西華德和林肯雙方助選人的斗爭已達(dá)到了白熱化的程度。

原來，早在代表大會處理例行公事的頭兩天(即5月16日和17日)里，西華德的支持者們因得到芝加哥競選經(jīng)理人的許可而得以自由出入會場。林肯的支持者們看在眼里，急在心上，于是便出現(xiàn)了偽造入場券的事。林肯的支持者們招募了一百名大嗓門的男女，讓他們?nèi)紨D進(jìn)了會場，把所有的座位和能立足的地方全都占滿為止。這樣，從紐約州來的幾百名為西華德助威的人都無法擠進(jìn)去，被迫在會場外徘徊，急得直跺腳。不僅如此，林肯的支持者們還專門雇了兩位“特大嗓門”：一個是芝加哥的艾姆斯醫(yī)生，據(jù)說在風(fēng)平浪靜的時日，他的喊聲可以從密歇根湖的一邊清晰地傳到大陸;另一個是從奧塔瓦請來的大喉嚨，他能發(fā)出洪鐘般的大吼。坐在主席臺上的伯頓·庫克會前曾給這兩個“特大嗓門”約定：只要他一掏出手帕，這兩個大喉嚨便帶頭起哄，其他一百人即隨聲附和，一齊響應(yīng)，跟著兩位領(lǐng)頭人吼叫不停，給整個會場制造一邊倒的轟動效應(yīng)。

5月18日，大會舉行了提名和投票。提名發(fā)言者一律用簡單句式表達(dá)。當(dāng)賈德代表發(fā)言說“我代表伊利諾伊州代表團(tuán)，要求提名本州的亞伯拉罕·林肯為美國‘總統(tǒng)’候選人”時，主席臺上的庫克掏出了他的手帕。這時，那些專門請來吶喊助威的人頓時聲嘶力竭地喊叫起來，恍如山崩地裂。林肯的好友、第八巡回法庭律師倫納德-斯威特后來寫道：“五千人從座位上一蹦而起，其中有不少是婦女，發(fā)狂的吼聲一如全城晚禱巨鐘發(fā)出的震耳轟鳴。即便上千汽笛鳴放，數(shù)百銅鑼齊響，也大概會被這種震耳欲聾的聲浪所淹沒。”投票結(jié)果揭曉：第一輪投票的情況是，支持紐約州參議員威廉·亨利·西華德為“總統(tǒng)”候選人的代表占了優(yōu)勢，共得173，5票，林肯獲得102票，票數(shù)在他們以下的還有其他幾位候選人;第二輪投票的情況是，林肯的票數(shù)一躍而為181票，西華德則為184。5票，直到第三輪投票時，林肯才取得了決定性的勝利，在465張選票中，林肯獨占231。5票，而西華德則降到180票。

至此，到最后一輪投票時，林肯距離當(dāng)選“總統(tǒng)”候選人尚差1。5票，這時俄亥俄州的卡特要把本州的4票改投給林肯，其他代表也宣布改投林肯的票。當(dāng)檢票員計票時，濟(jì)濟(jì)一堂的萬人會場頓時鴉雀無聲，大廳內(nèi)不時傳出鉛筆寫字的唰唰聲和拍發(fā)電報的嘀嗒聲。來自全美的900名記者都捏緊了手中的筆，準(zhǔn)備隨時記下主席團(tuán)宣布的點票結(jié)果。

主席正式宣布計票結(jié)果：465張選票中，有364票是投給獲票最多的候選人——伊利諾伊州的亞伯拉罕·林肯。當(dāng)主席最后講到林肯“被選為你們的美國‘總統(tǒng)’候選人”時，各州代表團(tuán)團(tuán)長隨即起立，鼓掌表示贊成這一提名。此時此刻，喧囂聲、叫喊聲早已消失，代之而起的是擁抱、接吻、啜泣、歡笑，大廈內(nèi)外一片歡騰。樂隊高奏凱歌、鐘聲不斷、汽笛齊鳴、炮聲隆隆，匯成為一支支高亢的交響樂曲，在空中經(jīng)久回蕩。