“日出而作，日落而息”是古人遵循的生活規(guī)律，但古代也有需要上夜班的人，如更夫、門童等，此外還有和尚。且看：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！彼略豪锴苗姷糜兄狄拱嗟?，不然就沒有張繼的千古佳句了。

唐代朝廷開始形成大臣上夜班的制度，中書、尚書、門下三省的首長(zhǎng)都要輪流值夜班，各省有一本“直令”(值夜班記錄本)，由直令史當(dāng)日交給值夜班的人，次日收回。當(dāng)時(shí)宰相姚崇年事已高，不愿值夜班，直令史于是跳過(guò)姚崇，將夜班記錄本往下傳，引起其他大臣的不滿，直令史非常為難。姚崇于是在值班簿上批寫道：“告直令史，遣去又來(lái)，必欲取人，有同司命。老人年事，終不擬當(dāng)?！币Τ缯J(rèn)為自己年紀(jì)大了，還讓我上夜班，這樣做是不是太不合情理了?其他大臣看了姚崇的批語(yǔ)，都不好說(shuō)什么了。

皇上晚上一般不會(huì)辦公，所以夜班一般由普通秘書擔(dān)任。清朝乾隆年間，發(fā)生過(guò)一起非常有趣的事情——一天深夜，乾隆突然要對(duì)準(zhǔn)噶爾用兵，他急召秘書進(jìn)來(lái)撰寫文書。此時(shí)軍機(jī)處只有一個(gè)叫巴延三的秘書，此人既沒有文采，也沒有能力，是被上司“抓壯丁”安排值班的，他從來(lái)沒有想過(guò)皇上晚上也會(huì)辦公，而且讓他起草文書。這個(gè)叫巴延三的秘書于是硬著頭皮跑到乾隆的臥室外，隔著窗子聽乾隆授旨。巴廷三雖然在軍機(jī)處行走，但平時(shí)根本不可能有機(jī)會(huì)與皇上接觸，現(xiàn)在一下子站到了皇上面前，又驚叉喜。乾隆授完旨意，巴延三一個(gè)字也沒有聽進(jìn)去，回到軍機(jī)處寫不出來(lái)，急得滿頭大汗。幸虧當(dāng)時(shí)跟過(guò)去一個(gè)小太監(jiān)，他憑著記憶幫巴延三把皇上的旨意寫了下來(lái)，當(dāng)兩人誠(chéng)惶誠(chéng)恐把文書交給皇上時(shí)，以為會(huì)受苛責(zé)，誰(shuí)料皇上大夸文書寫得好，而且記住了巴延三的名字。后來(lái)在皇上的關(guān)心下，這個(gè)在軍機(jī)處普通得不能再普通的秘書巴延三一路升遷，升到了兩廣總督的高位。

上夜班能帶來(lái)高官厚祿。巴延三可謂千古第一人了。唐代大詩(shī)人杜甫做官時(shí)，也值過(guò)夜班，但杜甫沒有巴延三幸運(yùn)。他曾寫過(guò)一首夜班詩(shī)《春宿左省》：“花隱掖垣暮，啾啾棲鳥過(guò)。星臨萬(wàn)戶動(dòng)，月傍九霄多。不寢聽金鑰，因風(fēng)想玉珂。明朝有封事，數(shù)問(wèn)夜如何?！弊x讀這詩(shī)句，可以想象杜甫上夜班是很敬業(yè)的，可惜他懷才不遇，遇不上伯樂(lè)。