終于放假了。彼得興高采烈地跳到船中，催促爸爸快開船。早在一年之前，爸爸就告訴彼得，下一次放暑假爸爸將帶他到一個(gè)小島上去玩，父子倆要在那里過一段清靜的日子?，F(xiàn)在，彼得總算盼來(lái)了這一天。

　　爸爸微笑著拿起槳，朝東方劃去。天氣很晴朗，海風(fēng)輕柔地?fù)嵛恐麄兊哪橆a。很快，一座上面分布著零星丘陵的島嶼呈現(xiàn)在他們眼前。

　　彼得手舞足蹈地歡呼了一番，可馬上又大惑不解地指著小山包上一座搖搖欲墜的破房子問爸爸：“難道我們要住在那里？”

　　“嫌它破？”爸爸仍然微笑著，“咱們一起動(dòng)手收拾收拾，用不了多長(zhǎng)時(shí)間，就可以讓它恢復(fù)本來(lái)面目，沒準(zhǔn)，比我最初來(lái)的時(shí)候還要舒服呢。”

　　果然，經(jīng)過父子倆的努力，小屋很快變成了他們臨時(shí)的家。彼得覺得住在里面非常自在。每天清早他都能聽到海鳥的叫聲，有時(shí)在早晨或者傍晚能看到漲潮、退潮的有趣景象。他還留心觀察了海上的日出和日落，那真是美麗極了。

　　但漸漸地，彼得感到有些孤獨(dú)。每天吃完早飯，爸爸就告訴彼得應(yīng)該看哪本書，怎樣解答某一類數(shù)學(xué)題，然后就走出家門，在海灘邊蹓跶一會(huì)兒，再后來(lái)，彼得就看不到爸爸了，也不知道爸爸到底去哪里了。他只好一個(gè)人在家孤零零地做功課，等著爸爸回來(lái)。

　　每到吃中飯的時(shí)候，爸爸就會(huì)背著相機(jī)和背包，手里握著鏟子，回屋來(lái)和彼得一起吃飯。但他從來(lái)不讓彼得和他一起去，只是一個(gè)人在金色的沙灘上挖個(gè)不停，累了就停下來(lái)倚著鏟子柄癡呆呆地眺望浩瀚無(wú)際的大海，每次回家時(shí)，爸爸總帶回來(lái)一些石片和別的稀奇古怪的海邊才有的玩藝兒。

　　“總有一天我會(huì)如愿以償?shù)?，”這話爸爸說(shuō)了不下千遍了，“也許明天我就會(huì)碰到好運(yùn)氣，彼得，明天，我一定能找到它?！闭f(shuō)到這兒，爸爸又傷心起來(lái)，“有一陣這里到處都有那種東西，可是現(xiàn)在……今非昔比啊?！?

　　每當(dāng)爸爸回憶起過去的好時(shí)光，他便會(huì)把背包往地板上重重地一放，然后無(wú)奈地坐到桌邊嘆氣。

　　有一次，彼得忍不住問：“讓我看看背包里的東西吧，爸爸?！?

　　可是爸爸不肯答應(yīng)。他搖搖頭說(shuō)：“等我找到了我要尋找的東西，我會(huì)把一切都告訴你。”然后，爸爸又拎起背包走進(jìn)自己的房間，關(guān)房門時(shí)沖兒子凄涼地笑笑。

　　彼得很清楚爸爸關(guān)緊房門在干什么，他肯定又在把包里的東西掏出來(lái)放到那只帶銅鎖的大盒子中去。彼得一直想知道爸爸在那個(gè)“八寶箱”里都放了些什么，但這是爸爸的秘密，他也許永遠(yuǎn)不會(huì)知道。

　　這時(shí)，彼得感到手指頭癢得厲害，便開始一個(gè)勁地?fù)习l(fā)癢的地方，正好被開門出來(lái)的爸爸撞上。爸爸生氣他說(shuō)：“叫你不要撓手指，你總是不聽?！?

　　“可是，手指老是癢癢，還有，腳趾也開始癢癢?！?

　　“大概是濕疹，”爸爸皺皺眉頭，“我小時(shí)候也得過。等季節(jié)變了，自然會(huì)消失?！?

　　但爸爸似乎越說(shuō)把握越小，他捧起兒子的手仔細(xì)端詳著彼得手指甲根部那些紅腫的小疙瘩，然后，默默地放下兒子的手，步履沉重地走出小屋。

　　彼得感到孤寂難忍。他多么希望爸爸總能和他在一起，給他作伴啊！可是，爸爸是大人，大人有大人的事。而在這個(gè)小島上，除了爸爸和彼得，恐怕再也沒有別的人了。

　　彼得情不自禁地捧起桌上的鏡框，里面是一張年輕女子的頭像。她長(zhǎng)得很美，但眼神很憂郁，她頭發(fā)上別著的那枚金黃色的發(fā)夾綴滿玲瓏的珍珠，讓人想起一滴滴晶瑩的淚珠。彼得知道這是媽媽，但他的腦海里沒有絲毫有關(guān)媽媽的記憶。

　　彼得呆呆地望著媽媽的相片，輕聲問著：“媽媽，您去哪兒了？我怎么一點(diǎn)都記不得您了？”

　　鏡框中那張秀美的臉?biāo)坪醺‖F(xiàn)出了同情和憐愛的表情。但這都是彼得的想象。他喜歡默默地在心里和媽媽交流。所以，白天，他總是把相片放在做作業(yè)用的桌子上；孤獨(dú)難忍的時(shí)候，就看看相片，想象著如果媽媽在身邊的話，生活會(huì)有多么快活。晚上，他就把鏡框放到床頭柜上，好讓媽媽像守護(hù)神一樣看他睡覺。

　　終于有一天，彼得正式要求爸爸帶他一起出去。爸爸沉默了好長(zhǎng)一會(huì)兒才說(shuō)：“等我找到了我要尋找的東西，我一定帶你去?！?

　　“可這不公平！”彼得不滿地大叫起來(lái)?！拔以谶@兒多孤單，每天上午都是一個(gè)人呆在小屋里做作業(yè)。您應(yīng)該告訴我您到底在找什么。到這兒這么多天了，我連咱們?yōu)槭裁磥?lái)島上都不知道?！?

　　“我現(xiàn)在真的不能告訴你，”爸爸沉重緩慢他說(shuō)，“現(xiàn)在還沒到時(shí)候。但是，我一定會(huì)告訴你的。相信我，彼得?！?

　　說(shuō)完，爸爸又走了，而且很快不知去向。彼得使勁咬著嘴唇，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。

　　那天晚上，彼得躺在床上翻來(lái)覆去睡不著，他的濕疹也鬧得更兇了。彼得拼命撓他的手指和腳趾，直到皮膚開始灼痛才迷迷糊糊進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。然而，在夢(mèng)里他見到的都是黑壓壓的大窟窿和滑溜溜來(lái)回游動(dòng)的東西，聽到的是古怪的笑聲和爸爸的“八寶箱”中傳出來(lái)的竊竊私語(yǔ)的聲音。

　　早晨，彼得從夢(mèng)中驚醒。他睜大眼睛，看他那雙又開始癢癢的手。頓時(shí)，他驚呆了：在每一只手原有的指甲后面又長(zhǎng)出了一排指甲，新指甲呈粉紅色，顯得很嫩很干凈。

　　彼得趕緊掀起被子端詳自己的腳趾。他恐懼地發(fā)現(xiàn)，類似的事情也發(fā)生了：一排新的腳趾甲神不知鬼不覺地長(zhǎng)了出來(lái)，稍稍覆蓋住原先的腳趾的根部。

　　“爸爸，爸爸，”彼得害怕極了，連聲尖叫著跳下床：“爸爸，快來(lái)，我這是怎么了？我的手指甲、腳趾甲……我怎么會(huì)有這么多……”彼得突然停止了喊叫，因?yàn)樗靼?，此刻爸爸已?jīng)不在小屋中，肯定又到海灘上尋找他的奧秘去了。

　　彼得從來(lái)沒有去過海灣那邊。爸爸叮囑過他好幾次，告訴他那里非常非常危險(xiǎn)，叫他千萬(wàn)不要過去。

　　可眼下出現(xiàn)了緊急情況，彼得必須馬上找到爸爸。他沿著陡峭的小路向海灘邊跑去。每跑幾步彼得都要停下來(lái)看他的手指甲和腳趾甲，心里充滿恐懼。有一次他伸手拽了拽新長(zhǎng)的指甲，感到一陣疼痛，憤怒、恐慌和羞恥化成行行熱淚，順著臉頰往下淌。

　　彼得咬咬牙拼命往前跑，跑得嗓子發(fā)干，胸口發(fā)悶，但仍然看不到爸爸的蹤影。他來(lái)到已經(jīng)開始發(fā)燙的沙灘上，猜測(cè)著往右邊奔去。不一會(huì)兒，一大堆巖石擋住了他的去路，只有通過水路才能繼續(xù)往前走。彼得毫不猶豫地跳下水，海水很快沒過他的雙肩。他小心翼翼地劃著水，用腳踮著巖石中的窟窿，慢慢前進(jìn)著。在海水齊到腮幫的地方，彼得開始游泳。不久，他繞過巖石堆，撲騰著游到了一個(gè)很小的海灣旁邊。

　　這時(shí)，彼得眼睛一亮：爸爸正背對(duì)著巖石專心挖著什么東西！

　　爸爸聽到水聲也抬起頭?？吹讲ɡ酥絮怎咱勠?wù)酒鹨粋€(gè)渾身滴著水的身影，爸爸臉上先是綻開燦爛的笑容，然而，當(dāng)他看清是彼得時(shí)，爸爸馬上換了一副怒氣沖沖的表情。

　　“我叫你不要到這兒來(lái)，”爸爸大喊道，“我真不敢相信你會(huì)悄悄跟蹤我。你會(huì)把一切都?xì)Я说??；厝?，快回去！”因?yàn)閻阑穑职值穆曇舳荚诎l(fā)抖。

　　彼得什么也沒有說(shuō)。他只是伸出手，把手背轉(zhuǎn)給爸爸看。

　　一陣長(zhǎng)時(shí)間的沉默。爸爸的氣消了，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著兒子手上的兩排重疊的指甲。彼得又默默地朝腳下指了指。

　　“不，不可能，”爸爸說(shuō)，“我從來(lái)沒想到會(huì)是這樣?！?

　　“這是怎么回事？”彼得尖叫起來(lái)，“我會(huì)不會(huì)死？”

　　“不，你不會(huì)死，”爸爸的嘴唇在哆嗦。

　　“我得去看醫(yī)生?！?

　　“不，你不能去，”爸爸說(shuō)得很肯定，“醫(yī)生治不了這個(gè)?！?

　　“可這到底是怎么回事兒？我到底得了什么病，您得告訴我?！?

　　父子倆面面相覷，心里都十分害怕。

　　爸爸在一塊巖石上坐下，艱難他說(shuō)：“我不能告訴你。現(xiàn)在還沒到時(shí)候。但和我正在尋找的東西有關(guān)系。你不要擔(dān)心，等我找到了我要找的東西，一切都會(huì)好起來(lái)的。但我現(xiàn)在還不能告訴你，真的不行，因?yàn)檫€不到時(shí)候?！?

　　“您要是永遠(yuǎn)找不到怎么辦？”

　　“我會(huì)找到的，我非把它找到不可?！?

　　彼得感到手腳奇癢難忍，不由得伸手去撓，他恐懼地發(fā)現(xiàn)，癢癢的面積在擴(kuò)大。

　　爸爸四處張望著，顯出一副忐忑不安的樣子，又好像擔(dān)心兒子會(huì)發(fā)現(xiàn)他的某個(gè)不可告人的秘密?！盎丶野桑彼f(shuō)，“我把東西收拾收拾，一會(huì)兒就來(lái)。到家我們?cè)僬??！?

　　彼得撲到水中往回游。他感到腦袋一陣暈眩，胳膊一陣癢癢。他明白自己要出事，便轉(zhuǎn)過頭沖爸爸大喊：“到底是怎么回事？您不愿意說(shuō)出來(lái)，可我有權(quán)知道?！?

　　彼得難受得咬著嘴唇，淚水和海水混在一起，模糊了他的雙眼。爸爸垂下腦袋，大聲對(duì)兒子說(shuō)：“我們好好談?wù)?，但不能在這里談。”

　　彼得用力向海灘方向游去。很快，他就看到前面就是剛才下海的地方。他轉(zhuǎn)身一望，已見不到爸爸的身影。

　　彼得的腳探到了水下的石頭，便站起來(lái)往海灘走，忽然，他看到旁邊的巖石中有一個(gè)很深的黑洞，里面似乎有什么東西在動(dòng)。

　　彼得只覺得一陣毛骨悚然，全身的血液仿佛都凝固了：洞里一雙幽黑的眼睛正死死地盯著他！

　　彼得尖叫一聲，轉(zhuǎn)身就跑。他跌跌撞撞，一會(huì)兒踩水，一會(huì)兒游泳，連滾帶爬地上了海灘。他回頭向黑洞的方向望望，看到一張男人的臉，朝他這邊觀察了一會(huì)兒又隱藏起來(lái)。

　　彼得驚恐得拔腿就往小山包上沖，再也不敢回頭張望。到家以后，彼得只覺得墻太單薄，門窗太不牢靠；但還是感覺安全了許多。于是，呼吸逐漸平穩(wěn)了，心跳也放慢了。彼得趴在窗口，緊張地望著通向海灘的小路，開始為爸爸的安全擔(dān)心。

　　彼得忍不住癢，又開始撓胳膊。他無(wú)意中低頭一看，便嚇得大叫起來(lái)：新的指甲又長(zhǎng)出來(lái)了！他的手指、手背和手腕上部密密麻麻、一排挨著一排，長(zhǎng)滿了指甲！這些層層覆蓋的指甲使得彼得的手看上去像戴了甲殼手套。

　　波得只覺得天眩地轉(zhuǎn)，兩條腿也一陣陣發(fā)軟。他往下看去，他的腳趾背，腳背、腳踝都被一層層的趾甲覆蓋著，似乎穿著趾甲做成的短襪。彼得張大嘴喊了一聲，然后便倒在地板上，人事不省。

　　彼得蘇醒過來(lái)時(shí)，第一眼看到的是他媽媽的相片。但她臉上溫柔的微笑似乎不見了，頭發(fā)上的珍珠發(fā)夾似乎也不那么晶瑩了。這時(shí)彼得才意識(shí)到，自己還沒有完全睜開眼睛。

　　他忽然想起那些指甲：自己會(huì)不會(huì)在做夢(mèng)？他坐起身，發(fā)現(xiàn)自己不知什么時(shí)候到了床上，而指甲已經(jīng)沿著手腕一直長(zhǎng)到胳膊肘的地方，膝蓋以下的地方也都覆蓋著趾甲。

　　這時(shí)，爸爸伸出手輕輕拍了拍彼得的肩膀?！斑@沒什么。孩子，”他說(shuō)，“一切都會(huì)好的。別擔(dān)心?！?

　　彼得臉上露出了微笑：爸爸已經(jīng)平安回家了，但當(dāng)他再次看他那些指甲時(shí)，笑容就消失了。他怒氣沖沖地大喊起來(lái)：“別擔(dān)心，別擔(dān)心，看看我的胳膊，看看我的腿。我已經(jīng)不是正常人了。我們?cè)谶@兒到底是干什么，您在海灘邊又要尋找什么？”

　　彼得抬頭看到媽媽的相片，便又質(zhì)問爸爸：“我媽媽又是怎么回事？我要把這些事搞清楚。”

　　外面刮起了大風(fēng)，吹得整座小屋都在顫動(dòng)。父于倆可以聽到他們的船在海灘邊沖蕩纜繩的聲音。看來(lái)，暴風(fēng)雨馬上就要來(lái)臨。

　　爸爸深深吸了一口氣：“好吧，該把一切都告訴你了?！?

　　頓了好一會(huì)兒，爸爸才沉重他說(shuō)：“我真不知該從哪里說(shuō)起。”

　　彼得舉起一條被指甲覆蓋的胳膊：“就從這兒開始。告訴我，我到底是怎么了？”

　　就在父子倆一起盯著胳膊看的那一刻，他的胳膊時(shí)上方仿佛花苞突然開放似地又長(zhǎng)出一排指甲。但彼得一點(diǎn)都沒感到疼痛，只是稍微有些癢。

　　爸爸輕輕地?fù)崦鴥鹤拥哪切┲讣?；彼得覺得自己似乎成了爸爸寵愛的貓咪。他聽到爸爸在說(shuō)：“你沒有生病，孩子。但我知道，還會(huì)有指甲長(zhǎng)出來(lái)?！?

　　“還會(huì)長(zhǎng)出來(lái)？！還要長(zhǎng)多少？我的臉上會(huì)長(zhǎng)指甲嗎？頭上和胸脯上也會(huì)長(zhǎng)嗎？”

　　爸爸和氣地笑笑：“臉上不會(huì)，但其它部位可能都要長(zhǎng)。我不敢肯定。但我會(huì)搞清楚的，我到這兒來(lái)，就是為了這個(gè)目的。”

　　父子倆沉默了好一陣。終于，彼得開口了：“您是不是在找那個(gè)人？”

　　“哪個(gè)人？”爸爸的臉色很難看，眼睛里充滿驚疑。

　　“我在巖石那兒看到一張臉。那人在偷看我的行動(dòng)?！?

　　“他長(zhǎng)得什么樣？”爸爸問話時(shí)聲音很急促。

　　“我說(shuō)不清楚。我當(dāng)時(shí)很害怕。我只看到他的眼睛。然后我就跑回來(lái)了。”

　　“就是他，”爸爸激動(dòng)得跳了起來(lái)，“我一直在守候他。只有他才能解決問題?！?

　　爸爸大步跨到窗邊，望著洶涌澎湃的大海。

　　“我馬上就去，”爸爸堅(jiān)決他說(shuō)，“你在這兒等我。一切都會(huì)好的?！?

　　“不行，”彼得急得跳下床，“您不能再讓我一個(gè)人留在這兒。我跟您一起去?！?

　　“馬上就有可怕的暴風(fēng)雨，孩子。你千萬(wàn)不能去，那樣太危險(xiǎn)。”

　　“您要是去，我也去，”彼得絲毫不動(dòng)搖。

　　“這是我一生惟一的機(jī)會(huì)。也許，那人很快就會(huì)離開，我得馬上去?！?

　　“說(shuō)這些和這個(gè)又有什么關(guān)系，”彼得大叫著伸出胳膊；指甲已經(jīng)爬上肩膀，新的指甲正在脖子周圍長(zhǎng)出來(lái)。彼得絕望地看著爸爸：“那我怎么辦？瞧您的皮膚，一切正常。再瞧瞧我，渾身都是甲殼。您難道一點(diǎn)不在乎？”

　　“正因?yàn)槲以诤酰也拧卑职指卵手f(shuō)不下去，兩顆碩大的淚珠沿著蒼老的臉頰滾落下來(lái)?！澳氵€記得，你很小的時(shí)候在這兒生活的事嗎？”

　　“我記不得了，”彼得無(wú)奈地?fù)u搖頭。

　　“當(dāng)然，你不會(huì)記得的。但你在這兒，當(dāng)時(shí)還有你媽媽，還有那個(gè)人。那人是我們唯一的機(jī)會(huì)，”爸爸一臉苦澀和焦慮。

　　這時(shí)，狂風(fēng)掀動(dòng)著小屋的屋頂，遠(yuǎn)處雷聲隆隆，天空劃過一道道閃電。爸爸向外望了一眼，臉上是幾乎瘋狂的表情。

　　“我必須去。過一會(huì)兒我再給你解釋，”爸爸說(shuō)著便沖到門口，很快在狂風(fēng)中消失得無(wú)影無(wú)蹤。

　　彼得緊跟著爸爸向屋外跑去。他身上只穿著短衣短褲，狂風(fēng)夾帶著暴雨抽打著他，新的指甲、趾甲又在迅速地?cái)U(kuò)展，但彼得已顧不得這一切了。一種新的恐懼籠罩著他。他看不到父親，但知道父親就在前面，沿著通向海灘的小路狂奔。彼得開始為父親的安全擔(dān)心。

　　彼得加緊步伐往前跑了一陣，終于趕上了爸爸。爸爸正站在小路的盡頭，出神地盯著兇猛的海浪。陌生人藏身的巖石堆幾乎已完全被海水覆蓋。洶涌澎湃的波浪把巖石和小路分成兩個(gè)世界，中間怒濤翻滾，讓人望而生畏。

　　爸爸瞇起眼睛，估算著到巖石堆的距離。然后轉(zhuǎn)過身沖彼得喊道：“他是不是藏在那兒，你剛才是不是在那兒看到他的？”

　　彼得點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即緊緊抱住爸爸的胳膊，用力喊著：“您不能去！浪頭太兇，您不能去！那兒太危險(xiǎn)！”

　　爸爸沒有回答，只是從兒子手中把胳膊抽出來(lái)，然后，趁著沖上海灘的大浪向后退卻的機(jī)會(huì)縱身一躍向海邊跳去。他在沙灘留下的那些濕漉漉的腳印很快淹沒在沖打過來(lái)的新的浪頭中。

　　爸爸一步一步向前走著，海水沒過了他的小腿，他踉踉蹌蹌，好幾次差點(diǎn)跌倒。彼得緊張得喘不過氣來(lái)。每次看到海浪開始往后退，他便興奮地輕聲祝愿：“大?？炜焱顺?，快快退潮。”當(dāng)他看到新的浪大又開始沖向海灘時(shí)，他便心急如焚地喊：“海浪，別再往上沖！”

　　然而，波浪我行我素，變本加厲地向海灘侵襲。一陣狂濤打過，爸爸站立不穩(wěn)，倒了下去，消失在翻騰的海水中。

　　彼得瞇著眼睛向海面望去。他找不到爸爸。海浪一陣猛過一陣。彼得繼續(xù)搜尋著。終于，他看到浪頭正卷著爸爸向深處退去。他欣慰地發(fā)現(xiàn)，爸爸正用兩條胳膊交替著劃著水向深處游去。然而，不一會(huì)兒，彼得就意識(shí)到，海浪太猛，爸爸在狂暴的海水面前顯得那么孤立無(wú)援。

　　“我得去救爸爸，”彼得恐懼地望著在前方海水中掙扎的爸爸，不由向前邁了一步。

　　可是，還沒等他跳下水，他就發(fā)現(xiàn)爸爸被沖到了浪尖上，被波浪推動(dòng)著向懸崖邊的大巖石沖去。彼得心里一陣欣喜：“爸爸可以趁機(jī)爬到巖石上休息一會(huì)兒?！?

　　然而，殘酷的現(xiàn)實(shí)很快打破了彼得的希望。巨大的波浪正拼盡全力不顧一切地沖向懸崖。一陣粉身碎骨的碰撞后，波浪消失，爸爸被孤零零地掛在了巖石邊。

　　彼得奮不顧身地飛身跳入海水，他必須在下一陣?yán)祟^沖過來(lái)之前把爸爸救上岸。他剛抓住爸爸的襯衫，幫著爸爸站起身，海浪已經(jīng)再次沖襲過來(lái)。爸爸倚著彼得，踉踉蹌蹌在水中走著。

　　咆哮的海水隨時(shí)都可以把他們吞沒。然而，彼得感到渾身充滿一種奇異的力量，似乎海水根本沒有辦法左右他。他就這樣拖著爸爸一步一步往回走，終于爬上了小路盡頭的臺(tái)階。父子倆渾身濕漉漉地坐在那兒喘氣，望著下面不肯善罷干休的波浪繼續(xù)不停地沖打著海灘。

　　爸爸掙扎著想自己走回家。他跌跌撞撞地走了幾步，彼得趕緊追上去攙住爸爸。他看到，爸爸前額上有網(wǎng)球般大的包，那是在巖石上撞的。很快，彼得發(fā)現(xiàn)，爸爸目光黯淡，體力也開始不支，幾乎把整個(gè)身體都倚到了兒子身上。

　　彼得咬咬牙，拽著爸爸的胳膊往小屋走去。他使出渾身的力氣慢慢向山上挪，只覺得胸膛劇烈地疼痛，兩脅似乎要爆炸。但他終于拽著爸爸回到了家門口。

　　彼得一腳踢開屋門，把爸爸放到椅子上。爸爸睜開眼睛向窗外望了望，眼睛放出了奇異的光彩，然后伸出一條顫抖的胳膊指著海灘的方向，深深地吸了一口氣，嘴唇抖動(dòng)了幾下，便再也沒有動(dòng)靜了。

　　彼得明白，爸爸已經(jīng)離開了這個(gè)世界。他默默地站在爸爸身邊，大顆大顆的淚珠順著臉頰往下淌，落到繼續(xù)擴(kuò)展的指甲上，閃著晶瑩的光芒。彼得像渾身披甲的古代騎士，為陣亡的朋友默默致哀。

　　那天晚上，彼得整整坐了一晚上，守著爸爸。第二天上午，他仍然默默地坐在爸爸身邊。他從來(lái)沒見過死人，不知道應(yīng)該給爸爸做點(diǎn)什么，他想了很久很久，才站起身向門口走去。他向大海望去，希望有人來(lái)幫助他，但又害怕任何人看到他渾身長(zhǎng)滿甲殼的怪模樣。

　　彼得知道，從今以后，他再也不能離開小島，至少不能這個(gè)樣子離開小島。如果他回到原來(lái)的世界，人們都會(huì)笑話他，把他當(dāng)怪物看待。他可以想象，他要是回學(xué)校去上課，同學(xué)們看到他這身甲殼，一定會(huì)開各種沒完沒了的玩笑，拿他取樂。

　　彼得走回房間，端詳著爸爸。他必須馬上行動(dòng)，否則這事就會(huì)永遠(yuǎn)拖著不辦。他輕輕地合上爸爸那雙柔軟冰冷的眼睛，仿佛是讀完故事后把書慢慢合上。這是一本再也不會(huì)翻開的書，也是一本彼得永生永世下會(huì)忘卻的書。只要海灘依舊，海浪如故，彼得就永遠(yuǎn)不會(huì)忘卻這本書。

　　彼得明白，爸爸很沉，自己必須在小屋附近挖墓地。

　　他選擇了可以俯瞰大海的一塊沙質(zhì)土地，在那里，還可以看到陌生人露面的那些巖石。彼得開始和爸爸說(shuō)話，仿佛爸爸仍然和過去一樣站在他旁邊，和藹地注視著兒于的舉動(dòng)：“您在這兒安息 吧。您可以看到大海和海灘。也許，您一直在尋找的東西會(huì)出現(xiàn)，雖然我不知道您在尋找什么。”

　　沙土柔軟，挖起來(lái)很輕松，不久彼得就在沙地上挖出一條齊膝的壕溝。他不想再往深處挖，倒不是因?yàn)槟寡y挖，而是因?yàn)樗蝗绦陌寻职址胖迷诤苌畹暮诙粗校路畔氯r(shí)把爸爸弄傷。

　　墓挖好后，彼得回屋看爸爸。過了好一會(huì)兒，他才下定決心托著爸爸的腋窩慢慢往外走。

　　到墓邊，彼得默默地注視著爸爸平靜的面容，然后，輕輕地把爸爸放到墓穴中。

　　彼得低下頭，再次默默地端詳著爸爸，爸爸安詳?shù)靥芍?，似乎正在沙土中酣睡。彼得拿起鐵鏟，但猶豫半晌也沒有動(dòng)作。彼得只覺得心里沉甸甸的。無(wú)論如何，他不能用鐵鏟把沙土撤到爸爸臉上，雖然爸爸已經(jīng)離開人世。

　　彼得強(qiáng)忍著淚水返身回屋，取來(lái)一張舊報(bào)紙。然后，他低下頭最后一次默默注視爸爸溫和的面容。不知過了多久，他才把報(bào)紙輕輕蓋到爸爸臉上，給墓穴填沙土，最后，用雙手把墳?zāi)古钠?。做完這一切，彼得覺得筋疲力盡，再也沒有力氣來(lái)做墓碑。于是，他把鐵鏟插到沙上中，作為墓穴的標(biāo)志。

　　“再見，爸爸，”彼得朝墓地鞠了一個(gè)躬，然后，站在那里眺望大海。陽(yáng)光照在他覆蓋著甲殼的身上熠熠閃光。他像高大的蜥蜴人挺立在小島上，守護(hù)著小島，向任何敢于來(lái)犯的侵略者示威。

　　海面波光粼粼，沒有任何過往船只。彼得不希望任何人看到他渾身披甲的模樣。他知道，全世界沒有第二個(gè)人像他這樣被甲殼覆蓋，心中不由得升起無(wú)限孤獨(dú)和愁悵。

　　彼得回到小屋中，望著鏡中的自己。他的臉仍然像以前那樣光滑清爽，但他的胸、背、四肢都長(zhǎng)滿了甲殼。他沖到柜子旁邊，拉開抽屜，找出好幾把指甲刀，可又不知道從何入手。他似乎明白了：剪去舊的指甲，新的又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)，他一輩子都剪不完這么多指甲！想到這里，彼得狂笑著把所有的指甲刀都扔到窗外。

　　這時(shí)，他才意識(shí)到，他花了整整一下午的時(shí)間才把爸爸的后事料理完畢。此刻，太陽(yáng)已經(jīng)西沉，再過一個(gè)多小時(shí)，天就黑了。而他是一個(gè)人孤零零地呆在小屋中。他開始考慮是不是應(yīng)該馬上把窗關(guān)好，把門拴上。因?yàn)?，他知道，天黑以后他?huì)在恐懼中度過夜晚的時(shí)光。

　　彼得想到巖石堆中的陌生人。那人肯定會(huì)趁著黑夜爬上岸，從小路偷偷溜進(jìn)小屋，在角落里徘徊。他明白，任何風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)讓他心驚肉跳；他會(huì)強(qiáng)打精神不讓自己睡著。但最后，他肯定會(huì)挺不住疲倦，沉沉睡去；那陌生人便會(huì)乘虛而入。彼得越想越害怕，便猛地跳起身，大喊道：“你休想抓到我，看我先把你逮?。　?

　　他沖到屋外，用斧頭削出一根長(zhǎng)長(zhǎng)的尖頭棍子，然后握著棍子順著小路向海灘奔去。

　　彼得只覺得兩腿發(fā)軟，肚子一陣陣發(fā)冷，一陣陣往下墜。他真希望掉轉(zhuǎn)身，跑回山頂，找一個(gè)地方隱蔽起來(lái)。但他強(qiáng)迫自己前進(jìn)，走到海灘上。暴風(fēng)雨過后的大海異常平靜，湛藍(lán)的海面像一面碩大的鏡子，海水輕輕撫慰著沙灘。彼得踏著沙地慢悠悠地往那堆巖石走去。

　　海風(fēng)吹來(lái)，夾帶著陣陣暖氣，彼得卻是不寒而栗，渾身都在顫抖。他情不自禁地握緊了手中的尖頭棍。海潮已經(jīng)退去，那個(gè)巖洞正對(duì)著沙灘敞開著洞口。彼得走到洞邊，彎腰向洞里望去。

　　他聽到洞里有輕柔的滴水的聲音，還有均勻的呼吸聲。彼得明白，里面有人。

　　“出來(lái)，”他尖聲喊道，聲音在發(fā)抖。他干咳了幾聲又喊：“不管你是誰(shuí)，有種的就出來(lái)！”

　　喊聲在洞里回響著，接著，洞中有了動(dòng)靜。彼得聽到一種像是什么東西打滑的沙沙聲。

　　彼得再也沒有勇氣呆下去。他開始往回走，由于害怕，他不敢回頭張望。

　　過了好一會(huì)兒，彼得才鼓足勇氣轉(zhuǎn)過身去。

　　洞里出來(lái)三個(gè)人，兩個(gè)男人一個(gè)小孩。他們?nèi)家唤z不掛，但從脖子到腳趾都覆蓋著甲殼。

　　彼得感到天眩地轉(zhuǎn)。他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。他不知道，這個(gè)小島是不是有什么特殊的病菌，讓人得這種可怕的甲殼病。

　　那三個(gè)人朝彼得微笑著。那是友好、熱情的微笑。那小孩似乎有點(diǎn)緊張，但仍然咯咯咯地笑著。這些長(zhǎng)甲殼的人剛從海水中鉆出來(lái)，渾身濕漉漉的，甲殼上的水珠閃閃發(fā)光。

　　有一個(gè)人伸手向深水處指了指。隨即，便有一個(gè)黑影迅速向海灘邊游過來(lái)，黑影時(shí)而沖出水面，時(shí)而沒入水中，像是某種體積龐大的海魚。

　　彼得瞥見一條閃亮的魚尾，又見到幾縷淡黃色的頭發(fā)。轉(zhuǎn)了幾圈后，那玩藝兒爬上一塊巖石。彼得這才發(fā)現(xiàn)，那是一條美人魚，長(zhǎng)著美麗的金發(fā)碧眼，還有一條覆蓋著甲殼的魚尾。

　　男人們歡笑起來(lái)，笑聲像水中冒出的泡泡。彼得出神地盯著他們身上不斷蠕動(dòng)的甲殼，在恍然大悟中他大聲說(shuō)道：“這不是指甲，是魚鱗！”

　　他又轉(zhuǎn)身看魚美人。她那頭長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)上戴著一枚綴滿珍珠的金色發(fā)夾，和他每天見到的照片上媽媽戴的那枚發(fā)夾一模一樣。

　　彼得終于明白，自己的父親是人，而母親是人魚。

　　這時(shí)，魚美人開始呼喚彼得，叫他到前方的海中去。然后，她潛入水中，水面蕩起陣陣漣漪。男人們一邊朝彼得點(diǎn)頭一邊指著大海。他們和彼得一樣，沒有魚尾，長(zhǎng)著兩條腿。

　　彼得一步步向大海走去。海水沒過頭頂，他張開嘴，深深吸了一口氣，海水通過他新長(zhǎng)出的魚腮流進(jìn)腹中，冒出串串水泡。他只覺得渾身輕松，一種從未體驗(yàn)過的幸?；\罩著他。他開始游水，跟著媽媽往深水處游去。

　　忽然，彼得似乎想起了什么。他不斷加快速度向水面游，終于像海豚似地冒出了水面。他朝小島望了最后一眼，看到山上有一座凸起的小小的墳冢，上面插著的鐵鏟直指燦爛的天空?，F(xiàn)在他明白，爸爸為什么要帶他上小島——魚童只有在海里才能獲得幸福。

　　彼得朝爸爸的墳?zāi)裹c(diǎn)點(diǎn)頭，以示告別。然后，他轉(zhuǎn)身潛入水中，和他的家族一起投進(jìn)大海的懷抱。