有一次，兔子對(duì)狼犯了罪。你看見(jiàn)沒(méi)有，他在離狼窩不遠(yuǎn)的地方奔跑，狼瞧見(jiàn)了他，便喊道：小兔兒！站住吧，親愛(ài)的！那兔子不僅不站住，反而更加快了步子。于是，狼三步兩跳立刻把他捉住，說(shuō)道：我喊第一聲你不站住，現(xiàn)在我決定處你極刑，要把你撕個(gè)稀爛?？墒沁@會(huì)兒我肚子很飽，我那狼太太也很飽，而我們的存糧還能吃五天，所以這會(huì)兒你就在這個(gè)小樹(shù)叢旁邊呆著，等候死期，說(shuō)不定……哈哈……我會(huì)饒了你！

　　兔子蹲在小樹(shù)叢旁，一動(dòng)不動(dòng)。他心里只想著一件事：再過(guò)多少天，再過(guò)多少時(shí)辰，死期就到啦。他瞧了瞧狼窩那個(gè)地方，那炯炯放光的狼眼打那兒盯著他，但有一次，情況更不妙：狼先生領(lǐng)著狼太太走出來(lái)，在他身邊的曠地上散步。他們看了他一眼，狠先生對(duì)狼太太說(shuō)了幾句狼話，兩位都放聲大笑：哈哈！馬上狼息子又跟著他們跑來(lái)，跳跳鬧鬧地跑到他跟前，親熱地摸摸弄弄，牙齒咬得咯吱咯吱直響……而他那顆心啊，簡(jiǎn)直要掉下來(lái)啦！

　　他從來(lái)不曾像現(xiàn)在這樣喜愛(ài)生活。他是一只精明的兔子，看中一位兔寡婦的女兒，想和她結(jié)婚。正當(dāng)他跑去見(jiàn)他未婚妻的時(shí)候，狼就揪住了他的脖子。也許，未婚妻這時(shí)正在等他，說(shuō)不定還以為：兔哥兒對(duì)我變心啦！可也說(shuō)不定她等著等著，就同別的兔子……相愛(ài)了……但也可能這樣：那可憐的姑娘在灌木叢里玩耍，狼就把她……一口吃掉啦！……　　可憐的兔子一想到這里，眼淚就撲籟籟地掉下來(lái)。瞧呀，這就是兔子的美夢(mèng)??！他打算結(jié)婚，買了茶炊，希望同年輕的兔姑娘喝杯糖茶，但代替這一切的，卻是一場(chǎng)春夢(mèng)！啊喲，離死到底還有多少時(shí)辰??？　　一天夜間，他正坐著打瞌睡的時(shí)候，作了個(gè)夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)狼派他當(dāng)身邊的特任官，趁著狼出外視察的當(dāng)兒，他自己跑到他的兔姑娘那兒去作客……忽然覺(jué)得有誰(shuí)撞了撞他的腰?；仡^一看，原來(lái)是未婚妻的哥哥。

　　“你的未婚妻快死啦，”他說(shuō)道，“她聽(tīng)說(shuō)你大禍臨頭，立刻病得不成樣兒?，F(xiàn)在她心里只是想：還沒(méi)有同我心愛(ài)的人兒告別，難道我就這樣死去嗎！”

　　死囚聽(tīng)見(jiàn)這話，心都碎了。為的什么？為什么他這樣命苦？他活得正大光明，沒(méi)有鼓吹革命，也沒(méi)有拿起武器，他只是出于自己的需要才奔跑的，——難道為了這個(gè)就該死么？死！你們想想吧，這是個(gè)什么字眼兒啊！要死掉的不光是他一個(gè)，還有她，那灰兔姑娘，她的罪過(guò)只是因?yàn)樗恍囊灰馐澜鐑和膶W(xué)叢書(shū)愛(ài)上了他，愛(ài)上了兔哥兒啊！他巴不得立刻飛到她身邊去，用前爪抓抓灰兔姑娘的耳朵，一個(gè)勁兒和她親熱，一個(gè)勁兒撫摸她的頭。

　　“咱們跑吧！”這時(shí)使者說(shuō)。

　　死囚聽(tīng)見(jiàn)這話，霎時(shí)間好像變了個(gè)樣兒。他已經(jīng)躬起了身子，耳朵也貼到背上去了。馬上那么一跳，就會(huì)杳無(wú)蹤影的。這陣子他本不該去看狼窩的，可他卻看了一眼。于是那顆兔兒的心又掉下來(lái)了。

　　“不行，”他說(shuō)，“狼沒(méi)有吩咐?！?/p>

　　這時(shí)狼卻在看著，聽(tīng)著，同狼太太低聲談著狼話：他們大概在夸獎(jiǎng)兔子的高尚。

　　“咱們跑吧！”使者又一次說(shuō)道。

　　“不行！”死囚重復(fù)說(shuō)了一遍。

　　“你們說(shuō)什么悄悄話，使什么壞主意呀？”狼忽然嚷起來(lái)。

　　兩只兔子立刻呆若木雞。這下使者也倒了霉！唆使死囚逃跑，——嗨，依法該當(dāng)何罪？唉，灰兔姑娘丟了未婚夫，又失去哥哥。狼先生和狼太太會(huì)把兩個(gè)一起吃掉！

　　兩位兔哥兒忽然清醒過(guò)來(lái)，看見(jiàn)狼先生和狼太太都把牙齒咬得咯吱直響，而他們的眼睛就像燈籠似的在黑暗中放亮。

　　“大人，我們沒(méi)有什么……只是彼此談?wù)劇@位老鄉(xiāng)是來(lái)探望我的！”

死囚結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)著，嚇得要死。

　　“問(wèn)題就是這個(gè)‘沒(méi)有什么’呀！我知道你們想干啥！可不能把指頭放在你們嘴里①！講吧，怎么回事？”

　　“是這么回事，大人，”這時(shí)未婚妻的哥哥出來(lái)說(shuō)話了，“我的妹妹，他的未婚妻，快要死了，因此懇請(qǐng)大人，能不能放他去跟她告別？”

　　“唔……這倒不錯(cuò)，未婚妻愛(ài)未婚夫，”狼太太說(shuō)道，“這么說(shuō)來(lái)，她會(huì)生許多兔崽子，給我們狼增添口糧。我同狼先生也彼此相愛(ài)，我們也有許多狼孩子。有好些能獨(dú)立生活了，眼下還有四個(gè)在我們身邊過(guò)日子。喂，狼先生！放未婚夫去跟未婚妻告別好嗎？”

　　“可是后天就該吃他啦……”

　　“大人，我趕回來(lái)……眨眼工夫我就回來(lái)……我就這……總之，我怎么也趕回來(lái)！”死囚連忙說(shuō)，為了使狼不懷疑他能夠眨眼工夫就回來(lái)，他忽然裝得像個(gè)英雄好漢似的，連狼看了也不禁大為稱贊，心想：我能有這樣一些兵士該多好啊！

　　但狼太太卻悶悶不樂(lè)了，說(shuō)道：

　　“你看看人家！這么一只兔子，可是多么愛(ài)他的兔姑娘??！”

　　沒(méi)有辦法，狼先生只得同意放兔哥兒兩天假，但是要他如期回來(lái)。至于未婚妻的哥哥，他就留下來(lái)作為兔質(zhì)。

　　“如果兩天以后的早晨六點(diǎn)鐘你不回來(lái)，”他說(shuō)，“我就把他當(dāng)作你吃掉。如果你回來(lái)，我兩個(gè)都吃，不過(guò)也說(shuō)不定……哈哈……我還會(huì)饒了你們！”

　　兔哥兒出發(fā)了，像一根離弦的箭。他跑著，大地仿佛在顫動(dòng)。路上遇見(jiàn)山，他一聲“烏拉”，翻了過(guò)去;遇見(jiàn)河流，連淺灘也不找，泅水而過(guò);遇見(jiàn)沼澤，就一氣跳過(guò)五個(gè)草墩。難道是鬧著玩的？他必須趕到七重天外，還要上澡堂洗個(gè)澡，還要結(jié)婚（他每時(shí)每刻都低聲念著：“我一定要結(jié)婚！”），還要趕回來(lái)給狼作早餐……　　甚至鳥(niǎo)兒們也對(duì)他的速度大為驚奇，——他們說(shuō)：《莫斯科公報(bào)》不是寫(xiě)著，兔子沒(méi)有靈魂，只是一團(tuán)熱氣，——你瞧，他怎么著……在飛?。?/p>

　　最后，他終于跑到了。這時(shí)究竟多么快活，一故事講不盡，筆墨寫(xiě)不完。

灰兔姑娘剛看見(jiàn)自己的心愛(ài)人兒，立刻把病忘得一干二凈。她用后腿立起來(lái)，把鼓掛在身上，而且還用腳爪敲著《騎兵快步進(jìn)行曲》。這是她給未婚夫預(yù)備的新鮮禮物！而兔寡婦簡(jiǎn)直樂(lè)得亂了章法，不知請(qǐng)未婚女婿坐什么地方，吃什么東西才好。姑姑嬸嬸，干爹干媽，姊姊妹妹，也從四面八方跑來(lái)，——大家都把瞧瞧新郎引以為榮，可也說(shuō)不定是想嘗嘗喜酒。

　　只有新郎仿佛心神不定。沒(méi)等到跟未婚妻親熱親熱，就說(shuō)：　　“我馬上到澡堂去，咱們趕快結(jié)婚！”

　　“干嗎這么急？”兔媽媽取笑他說(shuō)。

　　“我得趕快回去。狼只放我一天一夜假?！?/p>

　　于是他一五一十講了一番，他講著，流著傷心的眼淚。他不想回去，可又不能不回去。你瞧吧，有言在先啊，而兔子對(duì)自己的諾言是信守不渝的。

這時(shí)姑姑嬸嬸和姊姊妹妹們拿出主張來(lái)了，他們異口同聲說(shuō)：兔哥兒，你說(shuō)得對(duì)，沒(méi)有諾言就別理那個(gè)碴兒，既然有言在先，就要守信用！咱們?nèi)米鍍?nèi)還從來(lái)不曾有過(guò)兔子騙人的事哩！

　　說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，可是兔子辦事比這還要快。早上大伙給兔哥兒辦了喜事，到了傍晚他就同年輕的妻子告別了。

　　“狼必定會(huì)吃掉我的，”他說(shuō)，“所以你對(duì)我要忠實(shí)。如果你生了兒子，你要嚴(yán)加管教。最好送他們到馬戲團(tuán)去，那里人家不僅會(huì)教他們打鼓，還會(huì)教他們用豌豆開(kāi)大炮哩?！?/p>

　　忽然，他仿佛沉思似的（顯然又想起狼了）補(bǔ)充說(shuō)：

　　“說(shuō)不定狼還會(huì)……哈哈……饒了我！”

　　說(shuō)完眨眼就不見(jiàn)了。

　　然而，當(dāng)兔哥兒又吃又喝大辦喜事的時(shí)候，從七重天到狼窩那一段廣闊無(wú)垠的地方，卻發(fā)生了極大的天災(zāi)人禍。一個(gè)地方是大雨傾盆，因此前一天兔子輕易渡過(guò)的那條河，現(xiàn)在泛濫成災(zāi)，河面寬達(dá)十里了。另一個(gè)地方，是安德隆王向尼基大王宣了戰(zhàn)，酣戰(zhàn)地點(diǎn)正是兔子必經(jīng)之路。第三個(gè)地方，出現(xiàn)了霍亂，必須繞過(guò)整整一百里地的隔離區(qū)……除此之外，還有狼、狐貍、梟鳥(niǎo)，——他們處處守得十分嚴(yán)密。

　　但兔哥兒是聰明的，他早已作過(guò)估計(jì)，多留了三小時(shí)以備不時(shí)之需，然而障礙卻接踵而來(lái)，他連心也冷了。黃昏薄暮他在奔跑，夜靜更深也在奔跑，腿被石頭碰傷，腰間的毛被帶刺的椏枝扯得亂蓬蓬的，一片一片掛在身上;他眼睛花了，嘴上流著緋紅的血沫，可是他還有多少路要跑??！而且他那兔質(zhì)朋友，又仿佛活生生地老在他眼前晃動(dòng)。這陣子他正在狼那里站崗，心里想著：再過(guò)多少時(shí)辰，親愛(ài)的妹夫就來(lái)救我啦！他想到這里，就跑得更快了。

高山，深谷，樹(shù)林，沼澤，——全不當(dāng)一回事！他的心好多次都要裂開(kāi)，他也一個(gè)勁兒管束著那顆心，以免毫無(wú)益處的激動(dòng)轉(zhuǎn)移他的主要目標(biāo)?，F(xiàn)在不是痛心的時(shí)候，也不是流眼淚的時(shí)候，讓一切感情都沉默吧，救朋友出狼嘴要緊?。?/p>

　　現(xiàn)在天已大亮。梟鳥(niǎo)，夜貓子，蝙蝠都回窩去了?？罩幸u來(lái)一陣寒氣。

突然四周變得死一般的寂靜?？墒峭酶鐑喝匀辉谂?，仍然想著唯一的心事：

難道我真救不了朋友嗎！

　　東方發(fā)出紅光了;起初，那遙遠(yuǎn)地平線上的云朵上面，冒出一點(diǎn)火苗，隨后越燃越旺，突然成了一片紅紅的火焰！露水在草上燃燒起來(lái)了;白天活動(dòng)的鳥(niǎo)兒醒來(lái)了，螞蟻、蟲(chóng)蛆、甲蟲(chóng)爬起來(lái)了;不知什么地方飄來(lái)一縷青煙;黑麥和燕麥叢中響起一陣私語(yǔ)般的聲響，越來(lái)越清晰，越來(lái)越清晰……可是兔哥兒什么都不看，什么都不聽(tīng)，只是嘮嘮叨叨地說(shuō)著：我害了我的朋友啊，害了我的朋友啊！

　　現(xiàn)在一座山終于出現(xiàn)。山那邊就是沼澤，沼澤中間就是狼窩……來(lái)遲了，兔哥兒，你來(lái)遲了！

　　他鼓足最后的力氣，準(zhǔn)備跳過(guò)山峰……他跳過(guò)去啦！但他再也跑不動(dòng)了，他已經(jīng)筋疲力盡，倒下來(lái)了……難道他果真跑不到了嗎？　　狼窩就在眼前，像擺在盤(pán)子上那么清楚。遠(yuǎn)遠(yuǎn)什么地方的鐘樓上，正敲起六時(shí)的鐘聲，鐘聲每敲一下，就像一把鐵錘打在這疲憊不堪的小野獸心上。

最后一下鐘聲剛剛響起，狼先生立刻從狼窩里走出來(lái)，一步一步走著，樂(lè)得直搖擺尾巴。瞧，他向兔質(zhì)走去，用爪子抓住他，又把爪子伸到肚子上，準(zhǔn)備把他撕成兩半：一半自己吃，另一半給狼太太。狼孩子也在那兒，圍在爹媽身旁坐著，咯吱咯吱地咬著牙齒，學(xué)著樣兒。

　　“我在這兒！在這兒！”兔哥兒大喊一聲，好像千千萬(wàn)萬(wàn)只兔子齊聲叫喊似的。接著便一個(gè)倒栽蔥，從山上滾到沼澤里。

　　狼大大夸獎(jiǎng)了他一番。

　　“我看兔子是可以信任的?！彼f(shuō)，“現(xiàn)在我給你們這樣裁決：你們兩個(gè)暫時(shí)都坐在這小樹(shù)叢旁邊，以后我會(huì)把你們……哈哈……饒了的！”

①俄國(guó)成語(yǔ)，意思是：也得小心防范。