從前有一個(gè)國王，他的王宮附近有一座大森林，里面有各種野獸。一天，國王派一個(gè)獵人到森林中去射一只小鹿，獵人去了沒有回來。第二天，國王又派兩個(gè)獵人去找他，也沒有回來。第三天，國王命令所有的獵人帶著獵狗再去找，結(jié)果全都沒有了蹤影。從此，再?zèng)]有人敢到森林里去了。過了許多年，有一個(gè)陌生的獵人來見國王，自告奮勇要求到那座森林中去，國王開始不答應(yīng)，后來經(jīng)他再三要求，就同意了。

　　這個(gè)獵人帶著他的獵狗走進(jìn)森林里，走了一會(huì)兒，獵狗發(fā)現(xiàn)了野獸的腳印兒，追了幾步，前面出現(xiàn)一個(gè)水池子，只見從水里伸出了一只大手，把獵狗拽了下去。獵人回去找了三個(gè)人帶來水桶，把池里的水舀干了，看見池子底下躺著一個(gè)野人，全身跟鐵銹一樣顏色，披著長頭發(fā)。他們把野人捆上帶回王宮，國王叫人把野人鎖在院子當(dāng)中一個(gè)大鐵籠里，說誰要敢打開鐵籠就處以死刑，鑰匙由王后親自保管。從此，這座森林就安全無事了。

　　國王有一個(gè)小王子，有一次他在院子里玩兒，他的金球掉到了鐵籠里。小王子讓野人把球還給他，野人說：“你把鐵籠門打開，我就把球還給你?！毙⊥踝诱f：“不行，國王不許這樣做?！钡诙?，他也沒有把球要回來。第三天，國王去打獵，小王子跑來對(duì)野人說：“我愿意打開鐵籠門，可是不知道鑰匙在哪兒呀？”野人說：“鑰匙放在你母親的枕頭底下。”小王子把鑰匙偷來了，手指都弄疼了才把鐵籠門打開，野人把球給了他，然后要逃走。小王子大喊：“你別走，國王回來我就活不了了?！币叭税研⊥踝臃旁诩珙^，飛快地逃回森林中。國王回來，發(fā)現(xiàn)鐵寵空了，王后的鑰匙不見了，小王子也失蹤了，于是派人去找，但是沒有找到。

　　野人對(duì)小王子說：“我叫鐵漢斯，有許多財(cái)寶，你放了我，得罪了你父親，回去也活不了了，就在這里和我生活吧?！钡诙扈F漢斯把王子帶到一口井旁說：“你坐在這里看守這口井，當(dāng)心不要把任何東西掉到水里，不要把水弄臟，每天晚上我來檢查?！毙⊥踝佑谑亲诰吙词兀粜牟蛔屓魏螙|西掉下去。有一次，他不小心把手指伸到了井水里，手指馬上被鍍上了金，他費(fèi)了好大勁兒，怎么也弄不掉那金色。晚上鐵漢斯來檢查，問發(fā)生什么事沒有，王子把手指放在背后說沒有發(fā)生什么事。鐵漢斯說：“我知道了，你把手指放到過水里，這次原諒你，下次可不行了?！钡诙?，王子清早就去看守那口井，有一根兒頭發(fā)落到井水里，待趕快取出來時(shí)，頭發(fā)也鍍上金了。

晚上，這事又被鐵漢斯知道了，他說：“我再原諒你一次，如果發(fā)生第三次，我就不再收留你了?！钡谌?，王子十分小心地守在井旁，時(shí)間過得太慢了，他想看看自己的容貌，就彎著腰向井里照，他的長頭發(fā)從肩上落進(jìn)了水里，他趕快站起來，全部頭發(fā)已鍍上了金，閃著金光，十分好看?？伤浅：ε?，用手巾把頭發(fā)包住。鐵漢斯回來時(shí)，已經(jīng)知道了，就說：“現(xiàn)在，你到別處去吧，因?yàn)槟阈哪c不壞，我答應(yīng)你一件事，如果遇到什么困難，你就到森林旁邊大聲喊我，我就會(huì)幫助你的?！?/p>

　　王子離開森林，走啊走，最后走到一個(gè)城市，他沒有工作，到王宮里要求給他一份工作。王宮里的廚師收留了他，叫他挑水、搬柴、清掃垃圾。有一次，廚師讓他給國王端菜，他怕別人看見他的金頭發(fā)，就戴上了一頂帽子，他故意說頭上長滿了癬。國王命令把這樣不衛(wèi)生的人趕走。廚師可憐他，推薦他去當(dāng)小花匠。

　　以后，王子就跟著大花匠在花園里種花、澆水、鋤草。有一個(gè)夏天，天氣很熱，干活時(shí)他摘掉了帽子，他那金光閃閃的頭發(fā)，一下子被美麗的公主在樓上看見了。公主喊：“小花匠，給我送一束花來！”他趕快戴上帽子，采了一些野花送到公主樓上。公主說：“脫掉你的帽子，在我面前不脫帽子是沒有禮貌的?！彼f：“我不敢脫，我頭上長滿了癬?！惫饕幌伦影阉拿弊诱讼聛?，這下她的金頭發(fā)全露了出來，他想跑開，公主拉住他，給他一大把金幣。他把這些金幣送給了大花匠的孩子們了。第二天，公主又叫他去送花，又給了他一大把金幣，他把金幣又都給了大花匠的孩子。第三天還是這樣。

　　不久，敵人打來了。國王號(hào)召全國人民去抵抗。小花匠說：“我是大人了，給我一匹馬，我也要去打敵人！”人們都走了，只給他剩下了一匹瘸腿馬。他騎上這匹瘸馬來到森林邊，大喊三聲“鐵漢斯”。鐵漢斯馬上出來了，問他有什么要求，他說：“我要一匹好馬，要去打仗?！辫F漢斯回到森林，不一會(huì)，一個(gè)馬夫從森林里牽出一匹高大的軍馬，后邊還有一隊(duì)穿著鐵甲、拿著寶劍的戰(zhàn)士。王子把瘸馬交給馬夫，騎上軍馬，率領(lǐng)這隊(duì)?wèi)?zhàn)士奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。

這時(shí)，國王的士兵大部分戰(zhàn)死了，小花匠率隊(duì)向敵人猛攻，最后把敵人全部消滅了。他沒有回到國王那兒去，帶著他的戰(zhàn)士從小路走到森林，喊出來鐵漢斯，請(qǐng)鐵漢斯收回去軍馬和戰(zhàn)士，他騎著原來那匹瘸馬回去了。公主迎接國王凱旋，祝賀國王打了勝仗。國王說：“打勝仗的不是我，是一個(gè)陌生的騎士。”公主問：“騎士在哪兒？”國王說：“他追趕敵人去了?！边@時(shí)候大花匠說：“小花匠騎著瘸馬回來了。”

　　國王對(duì)女兒說：“我要舉行一個(gè)盛大的宴會(huì)，一連三天，你每天拋出一個(gè)金蘋果，那位騎士一定會(huì)來的。”這個(gè)消息公布了，小花匠到森林邊喊鐵漢斯，鐵漢斯問他要什么，他說：“我想接住公主的金蘋果?！辫F漢斯說：“你一定會(huì)接住的?！毖鐣?huì)的第一天，鐵漢斯把他打扮成一個(gè)穿紅衣的騎士，騎著一匹大紅馬，在眾多的騎士中間，接住了公主拋下的金蘋果，騎馬跑掉了。第二天鐵漢斯把他打扮成一位白衣騎士，騎著大白馬，又接住了金蘋果，立即跑掉了。國王非常生氣。下命令說，如果接住蘋果的騎士再逃跑，士兵們就可以把他刺死。第三天，鐵漢斯把他打扮成黑衣騎士，騎一匹大黑馬，接住金蘋果又逃跑，士兵們緊追上來，用寶劍刺傷了他的腿，他低下頭去看時(shí)，頭盔掉了下來，他的金發(fā)被他們看見了，“這不是那個(gè)小花匠嗎！”他們回去報(bào)告給了國王，公主連忙去問大花匠，小花匠在哪里，大花匠說：“小花匠天天赴宴回來，總是把金蘋果送給我的孩子，現(xiàn)在他正和我的孩子們呆在一起?！眹跤谑钦僖娦』ń常髦弊舆M(jìn)見，公主摘下他的帽子，他的滿頭金發(fā)暴露了。國王問：“你就是幫我戰(zhàn)勝敵人的騎士了？”他說：“是的，我腿上還有士兵們用寶劍刺傷的傷痕呢！”國王問他父親是誰，他說也是一個(gè)國王。國王于是要滿足他提出的一項(xiàng)要求，他說：“我請(qǐng)求你把公主嫁給我?！眹跬饬恕Ｍ踝拥挠H生父母都趕來參加他們的婚禮，還有一位威嚴(yán)的國王帶著許多侍從前來，向王子祝賀，他說：“我就是鐵漢斯，從前被魔鬼用妖法把我變成一個(gè)野人，是你救了我，我宣布你將是我的繼承人?！?/p>