從前,巴格達①有一個總督,名字叫阿里。蘇丹(伊斯蘭國家的君主)非常喜歡他,可是他的臣民們都非常怕他。阿里是一個真正的伊斯蘭教徒,一個古板的土耳其人。每天天剛蒙蒙亮,他就在地上鋪一塊地毯,面朝著麥加方向恭敬地開始他的祈禱。虔誠的儀式一結(jié)束,就有兩個穿紅衣服的黑奴給他送來煙斗和咖啡。阿里盤腿坐在沙發(fā)上,一天也不動地方。他小口小口地呷著滾燙的又黑又苦的阿拉伯咖啡,慢慢地吸著裝滿了斯米爾納煙葉的水煙斗。阿里閉目養(yǎng)神,什么也不做,什么也不想。這,就是他的統(tǒng)治方法。
①巴格達過去曾屬上耳其管轄。
每個月,他都得按照伊斯坦布爾來的命令,向國庫交納一百萬銀元的總督稅。這一天,善良的阿里中斷了往日的安閑和寧靜,把巴格達最富有的商人都叫到自己面前,有禮貌地向他們要二百萬銀元。這些可憐的人,有的朝天舉起雙手,有的捶著胸脯,有的捋著胡子,哭著發(fā)誓說,他們連一個帕拉①也沒有。他們向總督乞求同情,向蘇丹懇求寬恕。阿里呢,他不停地喝著咖啡,叫人用棍子打這些人的腳掌,直到他們把錢交出來才算完事。商人們總是說沒有錢,可是最后又總是不知從哪里弄來了錢納稅。那個忠實的行政長官,數(shù)過錢以后,把一半送給蘇丹,另一半就放在阿里的箱子里。然后,阿里又重新開始吸他的煙斗。
①土耳其舊貨幣的最小單位。
收稅這一天,盡管阿里很耐心,可是有時候他也抱怨,由于權(quán)力的威嚴和操心勞碌給他帶來了不少憂慮??墒?,第二天,他就什么也不想了。下一個月,他還是用這種平靜而漫不經(jīng)心的態(tài)度去收稅??梢哉f阿里真是一個模范的總督。
除了煙斗、咖啡和金錢以外,阿里最喜歡的就是他的女兒——莎爾瑪?shù)佟?/p>
喜歡她不是沒有道理的,因為她就像一面鏡子一樣,從她身上阿里可以看到自己的全部品德。莎爾瑪?shù)俸芷?,可是卻很懶散,要是離開三個女奴的陪伴,她就一步也不肯走:一個白種女奴專門為她梳頭洗臉;一個黃種女奴給她拿著鏡子或者扇子;一個黑種女奴專門作鬼臉逗她玩兒和隨時準備接受小姐高興時的溫存或發(fā)脾氣時的拳頭。每天早晨,總督的女兒總是坐著一輛很大的牛車出去。她要在浴池里度過三個小時,剩下的時間用來閑逛,吃玫瑰醬或者喝石榴汁。要不然就看跳舞,或者嘲笑她的朋友們。在這安排得滿滿的一天結(jié)束以后,她回到宮殿,擁抱了父親,就酣睡起來,甚至連夢都不做。
至于讀書、思考、刺繡、奏樂這類事情,對莎爾瑪?shù)賮碚f,簡直是一種勞累。
她用這些事情去“照顧”她的女奴們。一個人年輕、漂亮、富有,又是總督的女兒,當(dāng)然生來就是為了享樂的。難道還有比游手好閑更好玩、更光榮的事情嗎?這就是土耳其人的邏輯。但是,基督教徒們在這方面,并不是這樣想的。
世界上沒有純粹的幸福,否則人們就不向往天堂了。阿里就是一個例子。
有一天又該收稅了,阿里這個強暴的總督,沒有平時那么機靈。他不小心打了一個希臘的基督教徒,這個人是受英國保護的。被打的人大喊大叫起來,無疑這是他的權(quán)利。但是沒有睡好覺的英國領(lǐng)事比被打的人叫得更響,而那個被稱為“日不落國”的大英帝國叫得比領(lǐng)事更兇了。他們在報紙上大嚷大叫,在議會上怒罵不休。他們向伊斯坦布爾揮舞著拳頭。
為這一點兒小事而引起的喧囂,惹惱了蘇丹。他不能得罪他忠實的盟國,因為他害怕這個同盟者。至少,他想甩掉引起這場毫無道理的喧鬧的總督。
蘇丹最初想絞死他的老朋友,但是,他又考慮,處死一個伊斯蘭教徒只會使那些基督教的狗教徒感到痛快和幸災(zāi)樂禍。于是,這位伊斯蘭教徒的統(tǒng)帥大發(fā)慈悲,下令把總督扔到某個荒灘上去,讓他自己在那里餓死。
還算幸運,接替阿里當(dāng)總督的是一個老頭兒,由他負責(zé)處理阿里的案子,高齡已經(jīng)使他變得穩(wěn)健了。而且出于經(jīng)驗,他知道只有寫在記事簿上的蘇丹的意志才是永恒不變的,而實際上,他的決定是經(jīng)常改變的。所以新總督想,如果有一天,蘇丹可憐起他的老朋友阿里來,到那時候,蘇丹就會對他仁慈的發(fā)落感到滿意了。然而,這對他來說是微不足道的小事兒。于是新總督叫人偷偷地把阿里和他的女兒領(lǐng)來,給他們找來了奴隸的衣服,又給了他們一些銀元,并且告訴他們,如果第二天人們還在總督府里找到他們,或者一旦還聽到人們提到他們的名字,他就把他們倆人絞死或者砍頭——二者任選其一。
阿里感激極了。一個小時以后,他就隨著一個出入于沙漠的商隊逃到敘利亞去了。晚上,在巴格達的街上,人們都在談?wù)撝偠较屡_和逃亡的消息。
這條新聞引起了人們的興趣,到處都在稱贊蘇丹的正確而果斷的決定。這位蘇丹似乎很關(guān)心他的孩子們的疾苦,因此,第二個月當(dāng)手段更狠毒的新總督向人們征收二百五十萬銀元的捐稅的時候,善良的巴格達市民很痛快地就交付了這些錢,甚至連數(shù)都不數(shù)。他們?yōu)榱私K于“逃脫”一個暴徒多年來對他們的壓榨和非法的掠奪而感到過分地高興了。
能逃命當(dāng)然是好事兒,但是事情并沒有完結(jié),因為還要活下去。這對一個習(xí)慣于依靠別人的勞動和金錢而生活的人來說,確是一件困難的事情。到了大馬士革以后,阿里簡直就像無源之水,無本之木。他誰也不認識,沒有朋友,也沒有親戚,他快餓死了。作為父親,使他更痛苦的是看著自己的女兒一天天消瘦下去,一天比一天憔悴。在這極端困難的時候,怎么辦好呢?伸手乞討嗎?這對于一個昨天還有臣民跪在腳下的大人物來說,實在是不相稱的。工作嗎?阿里從來都在富貴之中生活,他什么也不會做。他的秘訣就是當(dāng)他需要錢的時候,他就叫人去打那些富商,迫使他們交出錢來,可是,只有當(dāng)他身為總督并且得到蘇丹給予的特權(quán)的時候,他才有可能施展這小小的可尊敬的技能。如果誰自作主張地這樣做,那就要自己承擔(dān)一切風(fēng)險,甚至像大路上的強盜一樣,遭到被吊死的危險。因此,總督們對于蘇丹的意志從來都是順從的。阿里知道,他一生最得意的行為,就是不斷處死一些“侵犯”大人物某些利益的笨蛋們,例如處死在大人物那里找便宜的一些頭腦發(fā)昏的小偷。所以他自己也不敢去做那種頭腦發(fā)昏的事。
這一天,阿里沒有飯吃,莎爾瑪?shù)僖拆I得連一點氣力都沒有了,她甚至沒有勁兒離開她睡的那張席子。阿里像一只餓狼似的,在大馬士革的街上徘徊。他看見一些人頭頂著油罐,把它們運到比較遠的一個商店里去。商店門口站著一個小伙計,每一個人運到一罐油,這個小伙計就付給他一文錢。這一個小小的銅錢,打動了這位前任總督。他終于也會排在運油的行列之中,慢慢地走上了那窄狹的樓梯。當(dāng)他接到一個很大的油罐時,他覺得非常吃力,盡管用兩只手幫忙,也難以保持平衡。他縮著脖子,端著肩膀,皺著眉頭,當(dāng)走到第三階樓梯時,忽然覺得頭上的油罐向前傾斜了,頓時腳下一滑,身子向后倒了下去,一直滾到樓梯底下。罐子摔得粉碎,油流了一地,商店的小伙計連拖帶拉地把阿里拽起來,阿里羞愧地站在那里。
“笨蛋!”小伙計說,“快賠我五十個銀元。這是對你的愚蠢的懲罰,你給我出去!要是不會干這事兒,你就別來搗亂!”
“五十個銀元!”阿里苦笑著說,“你叫我到哪兒去找這五十個銀元?我連一個帕拉也沒有?!?/p>
“要是你拿不出錢,就把你的皮剝下來!”商店的伙計繃著臉說。
他做了一個手勢,立刻就上來兩個人,一下子把阿里按在地下,用繩子把他的兩只腳捆起來,這恰恰和阿里從前叫人捆綁別人的方法一樣。過去,總督常常主持這種打人的儀式,而今,阿里挨到了同樣厲害的五十棍子。
阿里兩只腳流著血,一瘸一拐地站了起來。他用破衣服把腳包扎了一下,然后就呻吟著向他住的地方走去。
“真主是偉大的?!卑⒗镒匝宰哉Z他說,“我嘗到了過去我叫別人吃過的苦頭,這是公平的。但是,巴格達的商人們比我幸運多了,當(dāng)他們交不起稅的時候。他們還有朋友替他們付錢。而我呢?幾乎快餓死了,不但沒有朋友,反倒有人拿棍子打我。”
阿里想錯了。一個好心的女人,由于好奇,也許是偶然地目睹了他的遭遇,很同情他。這個女人給阿里一些油,讓他涂在傷口上,然后包扎起來。
她還拿了一小袋面粉,抓了兩把豆子給阿里,這足夠他在養(yǎng)傷期間活命的了。
自從阿里逃出來以后,這是他第一次不用為第二天擔(dān)憂而安靜入睡的日子。
沒有比病痛和孤獨更能刺激人的精神了。當(dāng)阿里被迫隱退以后,他就產(chǎn)生了一個新的念頭:我多笨?。槭裁次覇螁芜x上了搬運夫的職業(yè)?總督的腦袋沒有那么結(jié)實,這種工作只能讓給一頭牛去做。
“處在我過去那種地位的人,都應(yīng)該具有機智的頭腦和靈巧的雙手。我曾經(jīng)是一個最好的獵手,同時還應(yīng)該有一張會說漂亮話和會說謊話的嘴巴。
我懂得這些,因為我曾經(jīng)是個總督。我要找一個能充分發(fā)揮我這些可愛的優(yōu)點的職業(yè),我要盡快地使自己變得富裕起來?!?/p>
抱著這樣的打算,阿里找到了一個理想的職業(yè)——給人剃胡子。
第一天,一切都很順利:老板叫阿里提水,打掃擦洗店鋪,撣掉席子上的土,收拾屋子,給那些常客們遞煙送咖啡。可以說,阿里干得很出色。如果遇到偶然的機會,一些山民讓阿里給剃胡子,他一刀下去,把別人的臉刮破了也看不出來,因為這些人的皮很厚。他們不是不知道臉上可能被劃開口子,但是剃得多點少點,剃成什么樣子都沒有關(guān)系,這一點兒也不會改變他們的模樣,也不會使他們變得更加愚蠢。
有一天,老板不在家。一個大人物走進了店堂,這個人看了阿里一眼,阿里立刻感到驚恐萬狀,因為這個人是總督的弄臣,一個駝背的矮子。他長著一個南瓜似的腦袋,兩只毛茸茸的長胳膊,賊眉鼠眼,滿口長著猴子一樣的牙齒。當(dāng)理發(fā)師給他往頭上倒香皂水的時候,這小丑在椅子上翻來翻去地亂鬧,他一會兒捏捏理發(fā)師,一會兒又做個鬼臉,擠眉弄眼地尋開心。小丑兩次打翻了理發(fā)師手里裝香皂水的缸子,打翻以后,他高興得要命,還扔給理發(fā)師四個帕拉??墒?,小心謹慎的阿里一直很嚴肅,他非常注意地剃著這個矮子臉上的胡子,刀子使得又輕快又有規(guī)律。突然,小丑大叫一聲,作出了極難看的表情,嚇得理發(fā)師趕緊把手縮回來。這時候,刀尖兒已經(jīng)把半個耳朵割了下來——這可不是阿里自己的耳朵。
小丑在譏笑別人的情況下是逗人笑的。但是譏笑別人的人,最敏感,最怕別人損害自己??蛇@次阿里讓小丑吃了虧。小丑掄起拳頭就打阿里,一邊大叫,一邊掐他的脖子??墒莻诤艽?,血流個不停,小丑也顧不得打阿里了。當(dāng)他只顧自己的耳朵,看什么地方在流血的時候,阿里真幸運極了,他利用這一瞬間,逃進了大馬士革的小胡同。他逃得快極了,因為他知道,如果被抓住,一定會被吊死的。
在胡同里繞了幾圈之后,阿里藏到一個坍塌的地窖里。一直等到天黑,大街上都靜下來的時候,他才敢在黑暗中回到他的住處。闖下這場大禍之后,如果還繼續(xù)留在大馬士革,那簡直是在等死。于是他立刻就帶著他的女兒逃走了。他們兩個人什么東西也沒有,所以用不著受行李的拖累。天亮之前,兩個人就進了山。他們不停地走了三天,為了活命,只好找一些無花果充饑,渴了就到快干涸的小溝里找一點水喝??嘀凶杂刑?,說真的,當(dāng)他們過著舒服日子的時候,無論是總督還是他的女兒,都從來沒有過這么好的胃口。
后來,阿里和他的女兒碰到了一個真正的農(nóng)民。這個農(nóng)民熱情地款待了他們。吃過飯以后,他們一起聊天。農(nóng)民看到阿里什么也沒有,無法生活下去,就叫阿里去放羊。在山上放二十多只大羊和五十多只小羊羔,這并不是一件太難的事情。因為還有兩只好牧羊犬幫助他們。這次阿里不用擔(dān)心因為自己太笨而挨別人的打了。他們還可以隨便吃羊奶和奶酪。即使農(nóng)場主不給他們錢,至少他也會允許莎爾瑪?shù)倌靡恍┭蛎珌砑彸删€,給她的父親和自己織衣服穿。曾經(jīng)只有在被吊死和餓死中選擇道路的阿里,現(xiàn)在決定在農(nóng)村度過他的余年。作出這個決定,對他是不怎么困難的。從第二天起他就帶著他的女兒和牧羊犬趕著羊群到深山去放牧了。
有一回,阿里漫不經(jīng)心地躺在田里抽他的煙斗,看著小鳥在天空中飛來飛去。而莎爾瑪?shù)賲s沒有這么悠閑,她在想巴格達,手里的紡錘并沒有使她忘記過去的甜蜜生活。
她常常問她父親:“如果生活永遠是窮困的,那它還有什么意思呢?是不是一下子死去比一點點地被折磨死更好一些呢?”
“真主是偉大的,我的孩子,”聰明的牧人回答,“經(jīng)歷過的一切都不錯,現(xiàn)在我可以休息了。在我這個年紀,這就是最好的財富。你不是也看到了嗎?我甘心這樣生活。當(dāng)然,過去要是我有一樣專長就好了。你還年輕,還有希望,你可以等待富裕起來。我這樣安慰你不是沒有道理的?!?/p>
“我的好父親,我甘愿這樣生活?!鄙癄柆?shù)賴@了口氣說。
實際上她并不甘心情愿,她還有她的希望呢!
阿里在寂寞中幸福地生活了一年多。一天早晨,大馬士革總督的兒子到山里來打獵。他在尋找一只受了傷的鳥的時候迷了路。他只有一個人,隨從們都離他很遠。他想循著原路回去,于是就沿著一條小溪往下走。當(dāng)他繞過一塊大石頭的時候,看見對面有一個年輕的姑娘,坐在草地上,把兩只腳放在水里,正在梳理她那長長的辮子。一個這么漂亮的姑娘,使尤素福王子驚奇得叫了起來。莎爾瑪?shù)偬痤^,看見一個陌生人,她又驚又怕,趕緊跑回父親身邊,于是這個漂亮的姑娘在王子的視野中消失了。
“怎么回事?”尤素福王子想,“山里的花兒比我們花園中的玫瑰更鮮艷;荒野里的姑娘比我們那些蘇丹王后漂亮多了。對,這正是我想象中的妻子。”
王子踏著姑娘的足跡緊緊追趕,他的速度就和山上滾下來的石子一樣快。他終于追上了她,看見姑娘正在給小羊羔喂奶。牧羊犬汪汪地叫起來,一定是有陌生人來了。阿里把狗叫回去,發(fā)現(xiàn)尤素福來了。王子抱怨自己迷了路,并且說他渴得要死。莎爾瑪?shù)倭⒖潭藖砹艘粋€陶土盆,里邊盛滿了新鮮的羊奶。他慢慢地喝著奶,注視著阿里和他的女兒,一句話也不說。最后,他還是決定向他們打聽路。阿里領(lǐng)著兩條牧羊犬給獵人帶路,一直把他領(lǐng)到山下。陌生人給了阿里一個金幣,“這是蘇丹的軍官?還是一個總督?”在阿里的記憶中,總督們只會做壞事,他們的友誼比仇恨更使人畏懼。
尤素?;氐酱篑R士革以后,趕緊跑到媽媽身邊,摟著媽媽的脖子說:媽媽是那么年輕,就像十六歲一樣;媽媽是那么可愛,簡直就像十五的月亮。
還說她是他唯一的朋友,在這個世界上他只愛她一個人。尤素福一邊說一邊不斷地親吻著母親的手。
媽媽笑了。
“我的孩子,”她說,“你要告訴我一個秘密,對不對?快說吧!我不知道我是不是像你說的那么漂亮,不過我肯定他說,你沒有一個朋友比我這個朋友更好了?!?/p>
尤素福一點也沒有猶豫,他要趕快把他在山里看見的一切都講出來,他用最美的語言描述了那個漂亮姑娘的形象。他說沒有她,他就不能生活,他要第二天就和這個姑娘結(jié)婚。
“耐心一點兒,我的兒子?!眿寢屨f,“讓我先了解了解這個奇跡般的美人到底是誰,然后由你父親定下來,我們才能贊助這個幸福的結(jié)合?!?/p>
當(dāng)總督了解了兒子的心事以后,開始是驚奇,然后就發(fā)起火來。在大馬士革難道就找不到一個富有的。有教養(yǎng)的姑娘了嗎?為什么要到荒山野地里去找一個放羊的姑娘呢?他不贊成這門令人痛心的親事,永遠不可能!
“永遠不”這個詞,是一個謹慎的人在他的家務(wù)事中不該用的。母親和兒子都反對總督的意見。幾天以后,母親的眼淚,兒子的沉默和消瘦,感動了總督。經(jīng)過一番糾纏之后,他終于讓步了。
作為一個有權(quán)威和對自己有相當(dāng)估價的大人物,總督這一次作了一件蠢事,連他自己也很清楚這一點。
總督說:“我兒子頭腦發(fā)昏,要娶一個牧羊姑娘,雖然我不再管這件事,可是為了使這樁滑稽的婚事手續(xù)完備,得把小丑給我叫來。只有讓他去把這個牧羊姑娘領(lǐng)到家里來才最合適,大概是命中注定她要來我家的?!?/p>
一小時以后,駝背小丑騎著驢到山溝里去了。他一邊走一邊咒罵著總督的任性和尤素福的愛情。他想,像我這樣一個生活在豪華的宮殿里、用自己的智慧和心計來為王子和大人物們?nèi)返娜?,現(xiàn)在頭頂烈日,風(fēng)塵仆仆地,以使臣的身份被派出去迎接一個牧羊姑娘,難道這是合理的嗎?唉!然而命運是盲目的,它給那些蠢人安排了高貴的地位,卻把我這個為了生活而選擇了小丑職業(yè)的天才貶得太低三天旅途的勞累,并沒有使駝背小丑的心情變得更壞。當(dāng)他看到阿里的時候,阿里正躺在一棵洋槐樹的蔭涼底下抽著他的煙斗??磥戆⒗飳煻繁葘λ难蛉焊信d趣。小丑打了一下驢,帶著一種使臣的威嚴,向阿里走來。
“真滑稽,你已經(jīng)使總督的兒子著迷了。他要娶你的女兒作妻子,快叫這位深山里的明珠收拾一下,我要把她帶回大馬士革去。至于你呢,你看,總督給了你這么多錢,命令你盡快離開這里。”
阿里頭也不回,讓那些扔給他的錢掉在地上,他問小丑到底是來做什么的。
“你這個不開竅的傻瓜,”小丑說,“你沒有聽見我的話嗎?總督的兒子要娶你的女兒作妻子。”
“總督的兒子是干什么的?”阿里問。
“干什么的?”小丑一邊喊一邊大笑起來?!澳氵@個雙料的笨蛋,一個這么高貴的大人物,難道會是像你一樣的粗人!總督有權(quán)跟蘇丹分享全省的什一稅。就說你放的這四十只羊吧,其中就有四只是屬于總督的,而剩下的三十六只,他什么時候想要,他就什么時候可以拿走,你難道不明白嗎?”
阿里不慌不忙他說:“我現(xiàn)在不跟你談?wù)摽偠?,愿真主保佑總督陛下?/p>
我問你,總督的兒子到底是干什么的?他是個造兵器的工匠嗎?”
“不是,你這個笨蛋!”
“是鐵匠嗎?”
“更不是了。”
“是不是木匠?”
“不是!”
“那么是個燒窯工人吧?”
“不是,不是!他是一個少爺。你聽著,你這個大傻瓜,只有窮光蛋才要干活呢!總督的兒子是高貴的人,他有一雙又白又嫩的手,他什么活兒也不干?!?/p>
“如果是這樣的話,我的女兒不能嫁給他?!蹦寥肃嵵氐卣f,“有一種技能是非??少F的,我永遠也不會同意把女兒嫁給一個養(yǎng)不活妻子的男人。
也許總督的兒子有一個不太累的職業(yè),他是一個刺繡工人嗎?”“不是?!?/p>
小丑聳聳肩膀說。
“他是不是裁縫?”
“不是。”
“是個陶器工人?”
“不是?!?/p>
“是個編條筐的工人?”
“不是?!?/p>
“那么他一定是個理發(fā)師了?”
“不對,”小丑氣得臉都漲紅了。“不要再開這種愚蠢的玩笑了。你要再說,我就叫人把你碾死!快把你女兒叫來,沒有那么多時間跟你羅嗦!”
“我的女兒不能跟你去?!蹦寥苏f。
阿里吹了一聲口哨,兩只牧羊犬立刻跑到他的身邊,這兩只狗嗚嗚地叫起來,露出尖利的牙齒,似乎對總督的使者很感興趣。
駝背小丑爬上驢背,朝著阿里揮動拳頭表示威脅。阿里把兩只豎起毛的牧羊犬召喚回來。
“你這個無賴!”小丑朝阿里喊,“等著瞧吧!你應(yīng)該明白總督會怎么辦??偠绞俏业闹魅耍彩悄愕闹魅??!?/p>
小丑帶著他的半個耳朵回到了大馬士革。但是他很幸運,因為總督改變了主意。找不來牧羊姑娘,對于兒子和母親是一個失敗,對于總督卻是一個勝利。但是,另一方面他又覺得總督的自尊心受到了傷害。
勞動永遠是唯一不可缺少的財富。
用你的雙手去勞動,不要用它去乞求施舍。
如果你懂得每一文錢是怎樣掙來的,你就
會尊重別人的勞動和財富。
勞動給人以健康、智慧和快樂。
“勞動”和“煩惱”從來不住在同一個屋檐下。
莎爾瑪?shù)俚娜齻€孩子就是在這樣有見解的教導(dǎo)下長大的。后來三個孩子都當(dāng)了總督。他們是不是都遵從了他們的外祖父的教導(dǎo)呢?雖然土耳其的歷史上沒有記載,但我是愿意相信的。
不要忘記童年時代的第一課:我們身上四分之三的弱點和二分之一的道德都是那時的教育所賦予我們的。善良的人們請想一想,你們應(yīng)該怎樣報答父輩的恩惠?最后,我還要告訴你,一般來說壞人和總督都是在童年時沒有受到良好教育的人。