從前，有一對(duì)牧民老夫妻，他們平時(shí)干活勤勤懇懇，待人也和和氣氣。可是，他們眼看快50歲了，還是沒有孩子，夫妻倆想孩子快想瘋了。

這天夜里，他們做了同樣一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見一個(gè)白胡子老頭，手里拿著一個(gè)厚厚的帳本。胡子老頭對(duì)他們說(shuō)，你們這樣虔誠(chéng)，我很想幫你們的忙，但是，這個(gè)帳本上面說(shuō)你們不應(yīng)該有孩子，怎么辦呢？

他們磕頭如蒜，哀求說(shuō)，無(wú)論怎樣也給一個(gè)孩子我們吧，就算棗子兒那么大的孩子也成啊。

胡子老頭為難地說(shuō)，我試試看吧。

沒想到，新年剛過(guò)，孩子生下來(lái)了。孩子一生下來(lái)，他們嚇了一跳，怎么了，他真的只有棗子那么大？

孩子雖然小，可也是親生的呀，再說(shuō)他也活潑可愛，老夫妻喜歡得不得了。因?yàn)樗L(zhǎng)得這樣小，給他起了個(gè)名字就叫“棗人兒”。

牧民老夫妻眼巴巴地盼望著棗人兒快點(diǎn)長(zhǎng)大，可是也怪，到了十幾歲，還只有原來(lái)那么大。

老夫妻倆望著棗人兒發(fā)愁，這么小的人兒，他能干些啥呢？

棗人兒說(shuō)，爸爸媽媽不用愁，我可以去放羊呀！

棗人兒跳跳蹦蹦地走到頭羊跟前。頭羊長(zhǎng)得又高又壯，見這個(gè)小不點(diǎn)來(lái)吆喝自己，就擺出一副愛理不理的樣子。

棗人兒說(shuō)，我們?nèi)|邊的草地吧，頭羊說(shuō)我偏要去西邊的草地。棗人兒一跳就到了頭羊的耳朵邊，他扯著頭羊的耳朵說(shuō)，往東邊的草地去。頭羊痛得叫了起來(lái)，連聲說(shuō)往東，我往東還不行嗎？頭羊往東邊的草地去，羊群也乖乖跟在后面。

山坡上站著一只紅尾巴狼，它已經(jīng)餓了半天了，看見羊群在草地上吃草，這些羊兒好肥呀，很想沖過(guò)去抓一只來(lái)?？墒牵t尾巴狼很狡猾，它想，牧羊人一定在什么地方藏著，自己沖出去正好中了他的圈套。

紅尾巴狼盯了半天，也看不見牧羊人的蹤影，它的肚子卻咕咕地叫了起來(lái)。它再也忍不住了，不管三七二十一，奔下山坡向一只最白最肥的羊撲去。

棗人兒早提防著呢，他一跳就跳到紅尾巴狼的頭上，在它右邊的耳朵上狠狠咬了一口。

紅尾巴狼痛得在地上連打了三個(gè)滾，叫道，這是哪里來(lái)的大黃蜂，咬得我真疼。

棗人兒說(shuō)，是我，放羊的棗人兒，看你敢不敢來(lái)?yè)v亂！又在紅尾巴狼的左耳朵上狠狠咬了一口。紅尾巴狼痛得在草地上又打了三個(gè)滾。

紅尾巴狼討?zhàn)堈f(shuō)，請(qǐng)你放過(guò)我吧，讓我干什么我都愿意。

棗人兒想了想說(shuō)，你來(lái)幫我看守羊群吧，不許偷懶！

紅尾巴狼只好乖乖地服從。

這時(shí)，山坡上走來(lái)了老獵人。老獵人跟蹤紅尾巴狼幾個(gè)月了，他看見紅尾巴狼在草地安靜地蹲著，好像在看守羊群似的，十分奇怪。可是他還是舉起了獵槍，無(wú)論如何要把這草原上的害蟲除掉呀。

這時(shí)，棗人兒一跳，跳到了老獵人的槍桿上，棗人兒說(shuō)，老爺爺，你不能開槍，紅尾巴狼在為我看守羊群呢！

老獵人目瞪口呆地看著棗人兒，他不明白怎么會(huì)有這么小的人兒。

棗人兒說(shuō)，你不信嗎？請(qǐng)你放下槍，我讓紅尾巴狼在草地上走一圈。

棗人兒跳到紅尾巴狼的頭上，紅尾巴狼不情愿地伸了伸腰，棗人兒扯扯它的耳朵，紅尾巴狼只好乖乖地在草地上走了一圈。

牧人老夫妻走來(lái)了，笑呵呵地說(shuō)，這是我們的兒子呀，他叫棗人兒！

老獵人翹起大拇指說(shuō)，你們生了一個(gè)多么讓人羨慕的兒子??！

棗人兒跳跳蹦蹦地在草原上嬉戲玩耍，那兒是他自由和快樂(lè)的地方。