山頂眺望臺(tái)的邊上，有一家叫“藤箱屋”的土特產(chǎn)小店。

土特產(chǎn)店總共有三家，其中最古老也是最小的一家，就是“藤箱屋”。因?yàn)榈昝嫣。u的東西也就只有一點(diǎn)點(diǎn)。帶畫的明信片、偶人、腌菜和點(diǎn)心。藤箱屋的主人是一位精神矍鑠的老爺子，一個(gè)月里有兩、三回背著一個(gè)大背包，下山去山腳下的鎮(zhèn)子上購(gòu)物。下山的時(shí)候，背著空空的背包，嗨喲、嗨喲、嗨喲地喊著一路走下去。到了鎮(zhèn)上，偶人工場(chǎng)、點(diǎn)心工場(chǎng)和腌菜店一家一家轉(zhuǎn)過(guò)去，漸漸地就把背包給塞滿了。最后，坐到面條店里吃上一大碗面條，嘿喲、嘿喲、嘿喲地回到山里面。

從很早以前他就這樣一年一年地重復(fù)著。

“藤箱屋的老爺子，好精神啊！”

山里人這樣一夸獎(jiǎng)道，老爺子就會(huì)抿嘴一笑。

不過(guò)，要是有人說(shuō)：“藤箱屋的老爺子，現(xiàn)在你還這么走山路購(gòu)物啊，早就過(guò)時(shí)啦。要不要我們家的車幫幫你呀？”

他立刻就會(huì)不高興，哼哼嘰嘰地嘟噥道：“我已經(jīng)這樣干了三十年了。”

可是，有三十年沒感冒過(guò)的老爺子感冒了。而且還是慢性感冒，好些日子了，咳嗽就是不好。每天，老奶奶給他用毛巾熱敷，還喝了不少據(jù)說(shuō)一喝就靈的湯藥，但就是不好。

“我說(shuō)，明天購(gòu)貨，你就不要勉強(qiáng)硬撐著去了?！币惶焱砩?，老奶奶說(shuō)，“聽到了嗎，這山上翻上翻下的，可不是容易事?！?/p>

老爺子“呵呵”地咳嗽著，沉默不吭聲。他想說(shuō)，要是不下山去采購(gòu)的話，藤箱屋就開不了門啦。這天夜里，他咳嗽得特別厲害，看來(lái)明天是下不了山了。唉，店里只剩下一點(diǎn)偶人和帶畫的明信片了。

“我說(shuō)，求茂平茶屋的主人幫個(gè)忙，好嗎？”老奶奶看著老爺子的臉色，提心吊膽地說(shuō)道。

“你說(shuō)什么？”老爺子故意裝出一副氣哼哼的樣子。

“我說(shuō)什么？我是說(shuō)……茂平茶屋的茂平，明天要開車到鎮(zhèn)子上買東西，是不是坐他的車一起去……”

老奶奶的話還沒有說(shuō)完，老爺子就嚷了起來(lái)：“怎么能干那種蠢事！”

老爺子最討厭的就是汽車。不但討厭乘汽車，而且連看一眼都覺得討厭。翻過(guò)這座山，直通楓葉溫泉的索道車建成已有五年了，從那時(shí)起，這里就成了一個(gè)多少有點(diǎn)名氣的地方。駕車旅行的人們一個(gè)接一個(gè)地停下車來(lái)，爬上眺望臺(tái)，在茶店吃飯，買買東西。但在山里出生山里長(zhǎng)大的老爺子眼里看去，這些開車上山的人總是沒有好印象。連一滴汗也不淌，輕輕松松地就爬上山來(lái)，只顧自己看看風(fēng)景，在地上亂扔一氣，然后就又輕輕松松地上溫泉了。望著這些人的背影，總覺得這些人根本就沒把大山放在眼里。尤其是到了星期天，汽車的噪音更是吵得讓人心煩。

“自從人們開車上山來(lái)以后，這山就變得不像山了?！?/p>

一開始，老爺子逢人就這樣說(shuō)。

但人家反駁說(shuō)：“話雖然是這么說(shuō)，但藤箱屋的主人啊，自從索道車開通以來(lái)，到山頂上來(lái)的客人可是與日俱增啊。你們店里的偶人，不是賣出去好多嘛。大伙都掙了不少錢，日子也比過(guò)去過(guò)得舒坦多了。這樣一想，就還得忍受一下汽車的噪音?！?/p>

這話聽得已經(jīng)把耳朵磨出繭子了。

知道了，知道了，老爺子一邊點(diǎn)頭，一邊在心里暗下決心：我是絕對(duì)、絕對(duì)不坐那玩藝兒。

然而這次可是徹底焦頭爛額了。這回到底應(yīng)該怎么辦呢……老爺子一邊喝著藥，一邊皺著眉頭不聲不響。

是這天晚上夜深人靜時(shí)發(fā)生的事情。

老爺子睡是睡下了。可因?yàn)橐粋€(gè)勁兒地咳嗽，就是睡不著。老奶奶就躺在他的旁邊，也是翻來(lái)覆去地睡不著。

就在這個(gè)時(shí)候。

咚咚咚。

有誰(shuí)敲響了店門。

一開始，還以為是刮風(fēng)的聲音。但那個(gè)聲音咚咚咚地響了三下之后，停頓了片刻，又是咚咚咚地響了三下。怎么聽，也不像是風(fēng)的聲音。

“這么晚了，有誰(shuí)會(huì)來(lái)呢？”

老奶奶走向店門口，從緊閉的大門的縫隙中透進(jìn)來(lái)一道細(xì)細(xì)的紅光。

“是誰(shuí)呀？”老奶奶問(wèn)道。

一個(gè)奇怪的聲音說(shuō)：“藤箱屋的主人，有沒有感冒藥?。俊?/p>

“我們又不是藥店。”

一邊這樣說(shuō)，老奶奶一邊“咣當(dāng)”一聲打開了門。她吃了一驚，門外竟立著一只猴子。它提著燈籠，冷得一個(gè)勁兒地發(fā)著抖。

“真少見……”

老奶奶閉不上嘴了，站在那里直發(fā)楞。

這一帶，已經(jīng)有好多年看不見猴子的影子了。自從索車道造好以來(lái)，動(dòng)物們就都消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

“啊呀，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。從什么地方來(lái)的啊？”

老奶奶像歡迎過(guò)去的老朋友一樣，把猴子讓進(jìn)屋來(lái)。然后，又關(guān)上門。她無(wú)意中朝猴子一瞥，它正像人一樣，把嘴對(duì)準(zhǔn)燈籠，“撲”地吹滅了燈籠的火。

“坐在這兒吧?！?/p>

老奶奶拿過(guò)來(lái)一個(gè)座墊，讓猴子坐到了二道門的門框上。猴子高興地坐下，搓著手。

“你這時(shí)候來(lái)干什么呢？”老奶奶問(wèn)道。

猴子咳嗽了一聲，回答道：“我想要點(diǎn)感冒藥?！?/p>

然后，它就這樣講了起來(lái)：“我是一只離群的猴子，也就是說(shuō)，離開了猴群而一個(gè)人生活的猴子。一個(gè)人找吃的，一個(gè)人掏鳥窩，一個(gè)人睡覺。另外，還一個(gè)人得感冒。而且這感冒還怎么也治不好。”

“呀，這不是和我老頭子一樣嘛?！?/p>

老奶奶朝躺著的老伴兒看了一眼。

老爺子在被窩里說(shuō)：“把我的藥拿給它喝吧?！?/p>

猴子連連點(diǎn)頭謝道，像是在行禮一樣。

老奶奶升起火，溫起罐中的藥來(lái)。

湯藥開始“咕咕嘟嘟”地沸騰起來(lái)了。老奶奶取出一個(gè)茶碗，倒了滿滿一大碗湯藥。

“當(dāng)心燙著，吹一吹再喝?！彼孟裨诙诤⒆铀频卣f(shuō)著，把茶碗遞給了猴子。

猴子高興地用雙手捧住茶碗，然后吸了一口氣，對(duì)準(zhǔn)茶碗上的熱氣吹去。

“味道真好聞?！彼匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)。

猴子閉上眼，臉上帶著一種感恩的表情，慢慢地喝下了湯藥。

“啊，好藥啊，身子一下就熱起來(lái)了?！?/p>

它把茶碗還給了老奶奶。

然后，就一個(gè)人在店里仔細(xì)地瞅起來(lái)。它露出一臉的疑惑，不解地問(wèn)：“你這里不是叫藤箱屋嗎？可是沒有藤箱呀，這究竟是怎么一回事呢？”

老奶奶笑出了聲：“藤箱屋只不過(guò)是一個(gè)店名而已。我們是家土特產(chǎn)店啊。”

“既然是土特產(chǎn)店，為什么不賣藤箱呢？”

“為什么……嗨，那種過(guò)時(shí)的東西……”

所謂的藤箱，是過(guò)去人們用來(lái)放衣服的四角形的箱子。但是現(xiàn)在，還有誰(shuí)使用那種東西啊……盡管這樣，猴子還是熱心地說(shuō)：“我說(shuō)，店里不妨試著賣賣藤箱。一定會(huì)好賣的?！?/p>

老爺子和老奶奶都默默地笑了。

猴子的小眼睛卻亮閃閃的：“試一次吧，我編一個(gè)送來(lái)?！?/p>

說(shuō)完，它又小聲地說(shuō)道：“這可是秘密呀，因?yàn)槭敲孛埽筒荒軐?duì)任何一個(gè)人說(shuō)。我知道一個(gè)長(zhǎng)著大片通草的地方。每一年，我都要把通草那帶甜味的果實(shí)吃個(gè)夠，然后采集一大把通草的藤，把它們浸泡在水里，扒去皮，編成箱子。我喜愛手工編織這活兒，不是吹牛，人的東西我都能做，而且做得漂亮。怎么樣，要不要我用通草的藤編一個(gè)藤箱，放到你們的店里賣賣試一試？”

為了不讓猴子失望，老奶奶就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么，你就拿來(lái)一個(gè)樣品試試吧。你說(shuō)哪，老頭子？”

老爺子在被窩里點(diǎn)點(diǎn)頭。

猴子拍拍胸脯：“我一定編一個(gè)最好的藤箱送來(lái)?！?/p>

它又問(wèn)：“老爺爺，是編一個(gè)大藤箱呢？還是編一個(gè)小藤箱呢？”

“小一點(diǎn)的吧?！崩蠣斪有α恕?/p>

老奶奶也笑著說(shuō)：“愈小愈好?！?/p>

但猴子卻睜大了眼睛，想了想又問(wèn)道：“你說(shuō)小，可具體地小到什么地步呢？必須告訴我準(zhǔn)確的尺寸。”

老奶奶用兩手比劃出一個(gè)飯盒的大小，說(shuō)：“就這么大小。因?yàn)槭嵌Y品，還是做得小巧一點(diǎn)的好?！?/p>

“我明白了?！焙镒痈吲d地點(diǎn)點(diǎn)頭。

它在暖桌邊稍微睡了一會(huì)兒，天亮?xí)r悄悄地走了。

第二天晚上。

也是在半夜里，猴子又來(lái)了。

咚咚咚，店門被敲了三下。隔了一下，又是三下敲門聲。

“晚上好！晚上好！”猴子在外面叫著。

老奶奶爬起來(lái)，打開門一看，只見猴子一手提著燈籠，一手拿著一個(gè)四方形的東西。

“小藤箱做好了?！焙镒幼焐弦贿呁轮讱?，一邊說(shuō)。

“呀呀，快進(jìn)來(lái)。”老奶奶說(shuō)。

猴子進(jìn)到店里，“撲”的一口吹滅了燈籠，坐了下來(lái)。它得意地拿出那個(gè)小小的藤箱，說(shuō)：“這個(gè)怎么樣？”

老奶奶定睛一看，吃了一驚，做得實(shí)在是太漂亮了。用通草藤編出一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的四方形小箱子，里面既可以放飯團(tuán)子，又可以放手絹或是頭巾，還可以當(dāng)成放針線的盒子，對(duì)喜歡編織的人來(lái)說(shuō)，帶來(lái)帶去方便極了。

老奶奶認(rèn)真地想：把它擺在店里，也許能賣得出去。

“你真是一只了不起的猴子?！币贿呎f(shuō)，老奶奶一邊掀開了藤箱的蓋子。想不到里面裝著一個(gè)七度灶的果實(shí)。鮮紅鮮紅的果實(shí)，好像在燃燒一樣。

“這是一點(diǎn)心意?！焙镒诱f(shuō)。

“你還懂這些禮節(jié)?！边@讓老奶奶佩服透了。

老爺爺也爬了起來(lái)。

老爺爺?shù)母忻斑€沒有好。猴子喝一次感冒就好透了的藥，對(duì)老爺爺似乎不起什么作用。他一邊咳嗽，一邊喜愛地摸著那個(gè)小藤箱。然后他說(shuō)道：“好呀，就放在店里賣賣看吧?！?/p>

他又問(wèn)：“你能做很多嗎？”

猴子連連點(diǎn)頭：“加足了勁，一天能編兩個(gè)?！?/p>

這猴子的話靠得住靠不住呢？老爺爺和老奶奶對(duì)視了一下，悄悄點(diǎn)了一下頭。

他們和猴子簽了這樣一份合同：

一個(gè)藤箱換五個(gè)干柿子，或一個(gè)藤箱換一瓶葡萄酒，或一個(gè)藤箱換十個(gè)栗子。

話是這樣說(shuō)，還是可以更改的。換來(lái)?yè)Q去，還是老爺爺家的東西。

“太好了?！焙镒诱f(shuō)，“這下冬天沒有食物也不怕挨餓了，編點(diǎn)手工，就能換回來(lái)栗子和干柿子啦。”

老爺爺也說(shuō)：“太好了，冬天我就用不著下山進(jìn)貨，能好好休息了?！?/p>

就這樣，山頂上賣土特產(chǎn)的“藤箱屋”，就成了真正賣藤箱的藤箱屋了。每天晚上，猴子會(huì)送來(lái)兩個(gè)藤箱，而回去的時(shí)候，會(huì)帶上干柿子或是栗子、葡萄酒什么的。

當(dāng)有了十幾個(gè)藤箱時(shí)，老奶奶寫了一張紙：請(qǐng)購(gòu)買山里的特產(chǎn)小藤箱。

她把它貼到了店門前面。

登山客們一看到藤箱就叫了起來(lái)：

“好精巧?。　?/p>

“有鄉(xiāng)土氣味！”

藤箱最受女顧客的歡迎。她們一邊歡叫著：“太可愛了、太可愛了?！币贿吷塘恐锩婵梢苑判┦裁礀|西。藤箱好賣極了，慢慢的，老爺爺和老奶奶積蓄下一些錢來(lái)。

“真要好好謝謝它?！?/p>

“托它福，這個(gè)冬天我們總算熬過(guò)去了?！?/p>

等猴子再來(lái)時(shí)，老爺爺和老奶奶燒了一鍋甜甜的粘糕小豆湯，還有滾滾燙的菜粥，招待它。

不知不覺，老爺爺和老奶奶就把它當(dāng)成了自己的兒子。

這猴子特別喜歡粘糕小豆湯，雙手捧碗，呼呼地吃個(gè)不停。

就這樣，猴子一共做了五十多個(gè)藤箱。

當(dāng)山里下了第一場(chǎng)雪后，它突然不來(lái)了。

“猴子怎么樣了呢？”

老爺爺和老奶奶開始擔(dān)起心來(lái)。該不是又生病了吧，沒發(fā)燒吧？一個(gè)人不要緊吧？?jī)粝胫@些，就更加擔(dān)心了。半夜里風(fēng)吹動(dòng)窗戶時(shí)，老爺爺就會(huì)從床上跳起來(lái)。老奶奶每天晚上都燒好粘糕小豆湯，等著猴子。

然而，猴子沒有再來(lái)。

他們每天都想著猴子的事情。

有一天，一枚帶畫的明信片送到了藤箱屋。

是楓葉溫泉的照片，藤箱屋也有售的。

翻過(guò)來(lái)一看，后面這樣寫道：

老爺爺老奶奶：

寒冬到了。天冷得伸不出手，干不了活了。等明年再編藤箱吧！因?yàn)槔踝?、干柿子和葡萄酒足夠我吃了，等過(guò)一段時(shí)間再見吧！

猴子

明信片上沒貼郵票，也沒蓋上郵局的圖章。

“這明信片是它自己送來(lái)的嗎？”

“是托小鳥送來(lái)的吧?！?/p>

老爺爺和老奶奶靜靜地說(shuō)著話。

猴子還活著，這就比什么都好。

店里還有許多藤箱。靠賣它們，老爺爺和老奶奶可以安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)冬天了。等天暖和了，猴子還會(huì)來(lái)玩的。老爺爺?shù)纳眢w也會(huì)康復(fù)的。

猴子最開始拿來(lái)的那個(gè)藤箱樣品，老奶奶一直留在身邊。

這個(gè)她是絕對(duì)不賣的。