作者：威廉·豪夫　譯者：曹乃云、肖聲

從前，在我親愛的故鄉(xiāng)尼克亞，有一個人，大家叫他小矮子穆克。雖然我那時年紀(jì)還小，可是直到現(xiàn)在我還清楚地記得他，特別是因?yàn)橛幸淮斡捎谒木壒?，我被父親狠狠地打了一頓，幾乎打得半死。我認(rèn)識小矮子穆克的時候，他已經(jīng)是個老人了，但個頭兒只有三四英尺高;樣子長得很奇特：身體很瘦小，卻扛著一顆又肥又大的腦袋，比其他人的要肥大得多，他孤身一人住在一所大房子里，連飯也得自己做。中午，一股濃煙從他的屋頂上升起，如果沒有，城里人就不知道他是死是活了，因?yàn)樗總€月只出門一次。

然而在傍晚，人們常常看見他在屋子的平頂上走來走去，從街上看去，還以為只是他的大腦袋在屋頂上來回移動呢。我和我的同伴都是些頑皮的孩子，喜歡捉弄別人，所以小矮子穆克出門時，我們就像碰上真正的節(jié)日了。在這一天，我們聚在他家的門口，等著他出來。門開了，首先是那顆大腦袋伸了出來，腦袋上纏著寬大的包頭巾，隨后整個細(xì)小的身體露了出來，身上穿著一件舊的小外套和一條肥大的扎腳褲，寬寬的腰帶上佩著一把長長的劍，叫人搞不清是穆克掛在劍上呢，還是劍掛在穆克身上。他一走出大門，空中就回蕩著我們的歡叫聲。我們把帽子拋上天，發(fā)瘋似地圍著他又跳又鬧。小矮子穆克卻嚴(yán)肅地向我們點(diǎn)頭打招呼，緩步朝街上走去，發(fā)出踢踢踏踏的聲音，因?yàn)樗┲浑p又大又寬的拖鞋，這樣的鞋子我還從來沒有看見過。我們這群孩子跟在他的后面，一邊跑，一邊不停地喊：“小矮子穆克，小矮子穆克！”我們還給他編了一首有趣的歌，到處唱著。歌詞是：

小穆克，小穆克，

住著一所大房子，

每月出門只一次，

是個老實(shí)的矮個子

腦袋大得像山包子

快瞧四周的小孩子

跑來抓吧，小穆克。

我們常常這樣拿他尋開心。說起來也真叫我難為情，我是鬧得最兇的一個，因?yàn)槲页３＠∷男⊥馓?，有一次我還在背后踩住他的大拖鞋，害得他摔了一跤。當(dāng)時我覺得這樣做真好笑，可是，當(dāng)我看見小矮子穆克朝我父親的屋子走去時，我的笑意馬上消失了。他一直走了進(jìn)去，在里面待了好久。我躲在大門后面，看見穆克由我父親陪著走了出來。我父親很恭敬地扶著他，把他送到門口，不住地鞠躬，和他告別。我心里很害怕，躲在門后很長時間。最后我餓得實(shí)在難受，比挨打還要受不了，只得走了出來，低聲下氣地走到父親面前，連頭也不敢抬?！拔衣犝f，你侮辱了善良的穆克，是嗎？”他聲色俱厲地說，“我要把穆克的事跡講給你聽聽，這樣你就不會再嘲弄他了。不過首先你要照例挨一頓打?！边@照例的一頓打，是指打二十五下，他總是一邊數(shù)一邊打，一下也不差。于是，他拿起他的長煙桿，擰下琥珀煙嘴，把我狠狠地打了一頓，打得比以往任何一次都厲害。

打完二十五下，他叫我仔細(xì)地聽著，于是給我講起了小矮子穆克的故事：

小矮子穆克原名叫穆克拉，他的父親在尼克亞是個受人尊敬的人，但很貧窮。他幾乎像他兒子現(xiàn)在這樣過著隱居生活。對這個兒子，他實(shí)在不喜歡，因?yàn)閮鹤影〉纳聿氖顾械叫邜u，所以他聽?wèi){兒子糊里糊涂地長大。小矮子穆克長到十六歲時，還是一個滑稽可笑的孩子。他父親是個嚴(yán)厲的人，老是責(zé)罵他，說他早已不是一個孩子了，還是那么呆頭呆腦的。

有一次，老人摔了一跤，摔得很厲害，竟然摔死了。小矮子穆克成了孤零零的一個人，又窮又蠢。他死去的父親生前欠了親戚一大筆債沒有還清，因此這些狠心的人，要把可憐的穆克趕出家門，叫他到世上去游蕩，尋找自己的幸福。小矮子穆克回答說，他馬上就走，只要求把父親的衣服送給他。這個要求他們答應(yīng)了。他父親是個魁梧的人，衣服當(dāng)然不合身，但他很快就想出了辦法，把衣服剪短了，然后穿在身上。但他好像忘了也得把衣服剪瘦一點(diǎn)，因此衣服看上去穿得怪模怪樣的，就像他現(xiàn)在穿的這副樣子：大頭巾，寬腰帶，肥褲子，藍(lán)外套，這些全是他父親的遺物，他一直穿著。他把父親的那把長長的鏤花劍插在腰帶上，然后拿了一根小拐杖，出了大門，流浪去了。

他走了一整天，心里很高興，因?yàn)樗浅鰜韺ふ倚腋５?。如果他看到地上有塊瓷片在陽光下閃爍，他一定要把它撿起來藏到身上，他相信這瓷片會變成最美麗的鉆石。如果他看到遠(yuǎn)處清真寺的圓頂像火一樣燦爛，如果他看到一片湖水像鏡子一樣閃亮，他就會滿懷喜悅地奔過去，因?yàn)樗詾閬淼搅讼删??？墒?，唉！他一走近，幻象就消失了。他精疲力竭，饑腸轆轆，很快就清醒過來，自己仍然在塵世中。他就這樣走了兩天，又餓又傷心，也不想找到幸福了。野果是他唯一的食物，堅(jiān)硬的大地是他過夜的床鋪。第三天早晨，他從一座小山上看見一座大城市;半鉤月掛在城垛上。亮晶晶地照耀著，城樓頂上飄著五彩繽紛的旗幟，仿佛在招呼他到那兒去。他驚喜地站住了，眺望著城市和近郊?！笆堑?，小矮子穆克會在那兒找到他的幸福?！彼哉Z地說，高興得跳了起來，連疲勞也忘了?！熬驮谀莾海渌裁吹胤揭舱也坏??！彼蚱鹁癯抢镒呷?。這座城看上去很近，但他卻走了整整一個上午才走到，因?yàn)樗膬蓷l短腿幾乎不聽他的使喚了，他不得不常常在棕櫚樹陰下歇歇腳。最后，他總算走到城門口。他整了整小外套，把頭巾纏得更漂亮，把腰帶拉得寬寬的，長長的佩劍插得斜斜的，然后撣撣鞋子上的塵土，提著小拐杖，壯起膽走進(jìn)了城門。

他穿過了幾條街，可是沒有一個地方有人向他敞開大門，也沒有一個地方像他想象的那樣有人招呼他：“小矮子穆克，請進(jìn)來吃點(diǎn)東西喝口水，讓你的短腿歇一歇！”

這時，他來到一幢漂亮的大樓前，伸長脖子，滿懷希望地打量起來。正好一扇窗子開了，一個老太婆探出身子，用唱歌的聲調(diào)喊道：

快過來，快過來，

稀飯已經(jīng)煮好，

餐具也已擺好，

讓你們吃個飽，

鄰居們，快過來，

稀飯已經(jīng)煮好。

房子的大門打開了，穆克看見許多貓和狗跑了進(jìn)去。他是不是也可以接受邀請呢？他猶豫了一會兒，最后還是鼓起勇氣走進(jìn)屋子。在他的前面，走著幾只小貓，他決定跟它們走，因?yàn)橥ㄏ驈N房的道路，它們肯定比他知道得更清楚。

穆克上了樓梯，碰到剛才在窗口朝外張望的老太婆。她很不高興地盯住他，問他來干什么?！澳阊埓蠹襾沓韵★埌?，”小矮子穆克回答說，“我正餓得要命，所以也來了。”老太婆大聲笑了起來，說：“你是從哪兒來的，怪小子？全城人都知道，我煮東西不是招待別人的，只是讓我那些可愛的貓兒吃，有時候，我也為它們邀請幾個鄰居做個伴，就像你剛才看見的那樣?！毙“幽驴烁嬖V老太婆，他父親去世了，從此他過著困苦的生活，懇求她讓他今天同她的貓兒做伴，一起吃點(diǎn)東西。他說得很誠懇，老太婆很可憐他，同意他做她的客人，讓他大吃大喝了一頓。他吃飽喝足后，恢復(fù)了精力，老太婆對他打量了好一會兒，然后說;“小矮子穆克，你留在我這兒干活吧！你不用干花力氣的活兒，我不會虧待你的?！毙“幽驴撕軔鄢载垉合★?，于是答應(yīng)留下來，當(dāng)老太婆的仆人。他要干的活兒很輕松，但也很奇特。這個叫阿哈弗齊的老太婆有兩只雄貓和四只雌貓。小矮子穆克每天早晨得給它們梳毛，擦上名貴的油膏。老太婆出門的時候，他得照看它們;它們進(jìn)餐時，他得給它們擺好碗碟，夜里還得把它們抱到絲綢被褥上去睡覺，給它們蓋上天鵝絨毯。老太婆家里還養(yǎng)了幾條小狗，他也得侍候它們，不過，不像侍候貓那樣有許多麻煩，因?yàn)榘⒐R太太喜歡這些小貓，就像喜歡自己親生的孩子一樣。但穆克在這兒仍像在父親家里一樣，覺得很寂寞，因?yàn)槌死咸?，他整天看到的只是貓和狗。起初一段時間，小矮子穆克覺得生活過得還不錯，他總是吃得飽飽的，活兒也不多，老太婆好像對他也感到很滿意?？墒牵切┴垵u漸地變得頑皮起來。只要老太婆一出門，它們就像發(fā)瘋似地滿屋子亂竄亂跑，把樣樣?xùn)|西都搞得亂七八糟，還把許多漂亮的器具撞破了，因?yàn)檫@些器具擋了它們的路。但是，它們一聽到老太婆上樓的腳步聲，就立刻跳上褥子，乖乖地伏著，朝她搖著尾巴，裝出若無其事的樣子。阿哈弗齊太太看見屋里一片狼藉，把罪過全推到穆克身上。不管他怎樣辯白，她只相信自己的貓，不相信她的仆人，瞧那些貓的樣子，是多么純潔無邪?。?/p>

小矮子穆克傷透了心，因?yàn)樵谶@兒他也沒有找到他的幸福。他暗暗下了決心要辭去這份工作，離開阿哈弗齊太太的家。但他在第一次漫游中，已經(jīng)體會到?jīng)]有錢日子是多么難過。他的女主人老是答應(yīng)給他工錢，可是一直沒有給他，因此他決定，無論如何要把工錢弄到手。老太婆的家里，有一間經(jīng)常關(guān)著的小房間，里面擺著什么東西他從來沒有看見過。但他老是聽見老太婆在里面把東西弄得丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)仨懀恢毕胫浪诜坷锏降撞亓诵┦裁础，F(xiàn)在他為旅費(fèi)動腦子，才突然想到里面可能藏著老太婆的金銀財(cái)寶。但房門總是關(guān)得緊緊的，即使有財(cái)寶，他也無法弄到手。

有一天早晨，阿哈弗齊太太出門去了。老太婆的小狗中有一只咬住穆克寬大的扎腳褲，那神情好像要穆克跟它走。這只小狗經(jīng)常受到老太婆的虐待，而穆克卻無微不至地愛撫它，深得它的好感。平時穆克也很喜歡和這只小狗玩，這時他就跟著它走。小狗把他領(lǐng)到老太婆的臥室里，在一扇小門前停下了。他以前還從來沒有發(fā)覺這兒有一扇小門。門虛掩著，小狗跑了進(jìn)去，穆克也跟了進(jìn)去。他來到一個小房間里，一看，頓時驚喜交加，原來這兒正是他很久以來就想進(jìn)去的那個小房間。他四下張望，看能不能找到錢，但是連一分錢也沒有發(fā)現(xiàn)。房里擺滿了舊衣服和奇形怪狀的器具，其中有一個雕著美麗花紋的水晶瓶子，特別引起了他的注意。他拿了起來，翻來覆去地細(xì)看。這是一個帶蓋子的瓶子，上面的蓋子沒蓋緊，他一不小心，蓋子掉在地上，摔成了碎片。

小矮子穆克嚇壞了，呆呆地站在那兒好一會兒?，F(xiàn)在他的命運(yùn)注定了，他非逃走不可，不然的話，會被老太婆打死的。他決定馬上逃走，但他還想看看老太婆的東西中有沒有他在路上可以用得著的。他一眼看見一雙大拖鞋，這雙鞋雖然不好看，但他自己的那雙鞋已經(jīng)破破爛爛，沒法穿著旅行了。他很喜歡這雙鞋特別肥大，因?yàn)樗X得，腳上穿著這樣的鞋，人家才會看出，他已經(jīng)不是一個小孩了。于是，他連忙脫下腳上的破鞋，穿上這雙大拖鞋。墻角還有一根精雕細(xì)刻的獅頭拐杖。他想，這拐杖放在那兒反正沒用，就順手抓起拐杖，急匆匆地從小房間里跑出來。他很快跑進(jìn)自己的房間，穿上小外套，纏上父親的包頭巾，把劍插在腰帶上，飛快地跑出了大門，又拼命地朝城外奔去。到了城外，他擔(dān)心老太婆追上來，仍然不停地跑啊，跑啊，累得幾乎要垮了。他平生還從來沒有跑得這樣快過，他覺得，兩條腿不由自主地在跑，沒法停下來，好像有一種無形的力量在推著他向前。最后他才發(fā)現(xiàn)，準(zhǔn)是這雙拖鞋在作怪，因?yàn)樗鼈円恢毕耧w箭似的向前，帶著他一起前進(jìn)。他用了各種辦法想停下來，但都辦不到。他尷尬極了，像車夫吆喝馬一樣對自己喊道：“吁，吁，站住，吁！”拖鞋突然停住了，穆克精疲力竭，癱倒在地上。

他弄到了這雙拖鞋，高興極了。他給老太婆干活總算沒有白干，得到了一件寶貝，這可以幫助他在世上尋找幸福。他盡管心里喜滋滋的，但由于勞累，加上細(xì)小的身體托著一顆沉重的大腦袋，實(shí)在支持不住，不一會兒便不知不覺地睡著了。他做了一個夢，夢見老太婆家里幫他找到拖鞋的那只小狗對他說：“親愛的穆克，你還不知道這雙拖鞋奇妙的用處呢。告訴你吧，只要你穿上這雙鞋，在一只鞋跟上站著轉(zhuǎn)三次，你想去哪兒，就能飛到哪兒。你用那根小拐杖，能夠找到埋在地下的金銀財(cái)寶，它會在埋藏金子的地方敲三下，在埋藏銀子的地方敲兩下?！毙“幽驴藦膲衾镄褋砗?，覺得這個夢很奇怪，他決定馬上試一下。他穿上拖鞋，微微抬起一只腳，另一只腳站在鞋跟上旋轉(zhuǎn)起來。誰要是曾經(jīng)做過這種試驗(yàn)：穿上一雙特別肥大的拖鞋，連續(xù)做三次旋轉(zhuǎn)動作，有過親身體驗(yàn)，尤其是想到，小矮子穆克頭重腳輕，一旋轉(zhuǎn)，身子就會東倒西歪，那么他對穆克沒有馬上試驗(yàn)成功，就不會感到奇怪了。

可憐的穆克跌倒了好幾次，鼻子重重地撞在地上。但他并沒有打退堂鼓，仍然試了一次又一次，終于試驗(yàn)成功了。他站在鞋跟上，像只輪子似的旋轉(zhuǎn)起來，他想，把我?guī)У阶罱拇蟪鞘欣锶グ伞：鋈?，拖鞋帶著他一下子飛上天空，像陣風(fēng)似的穿過云層。小矮子穆克還沒有來得及明白過來，就已經(jīng)來到一個大城市的市場上。這兒擺著許多售貨攤，行人熙熙攘攘，數(shù)也數(shù)不清。他在人群中擠來擠去，但很快就覺得，與其在市場上，還不如到僻靜的街上去，因?yàn)樵谶@兒，一會兒他的拖鞋被人踩住，使他差一點(diǎn)絆倒，一會兒他那伸得很遠(yuǎn)的劍不是碰到了這個人，就是撞到了那個人，他費(fèi)了很大的力氣，才沒有引起斗毆。

現(xiàn)在，小矮子穆克認(rèn)真地考慮怎樣才能掙點(diǎn)錢。雖然他有一根小拐杖，能給他指出埋藏的財(cái)寶，但是他到哪兒去找埋藏金銀的地方呢？萬不得已時，他倒可以展覽自己來討一點(diǎn)錢，但這種事太丟臉，他不愿干。最后他突然想起自己跑得飛快的腳來?！盎蛟S我能靠這雙拖鞋來掙錢?！彼?。于是他決定當(dāng)一名飛毛腿來維持生活。他尋思，國王一定會出最高價(jià)雇他干這差使，因此他向人打聽去王宮的路。很快他到了宮門口，衛(wèi)兵問他來干什么。他回答說，是來找差使的。衛(wèi)兵指點(diǎn)他去找管奴仆的宮監(jiān)。他對宮監(jiān)說明自己的來意，請求收下他給國王當(dāng)差，做個普通的飛毛腿。宮監(jiān)瞪大眼睛，把他從頭到腳打量了一番，說：“你的腳還不到一拃長，你怎么能當(dāng)國王的飛毛腿？給我滾開吧！我可沒有閑功夫跟哪個傻瓜開玩笑。”小矮子穆克向他保證，他完全是一本正經(jīng)向他提出請求的，他愿意打個賭，和跑得最快的飛毛腿比賽一下。宮監(jiān)覺得這件事十分可笑，吩咐他做好準(zhǔn)備，在天晚前進(jìn)行比賽，并把他領(lǐng)進(jìn)了廚房，叫人給他食品和飲料，讓他大吃大喝了一頓。宮監(jiān)自己跑去見國王，把這個小矮子的情況和他的請求講給他聽。國王是個喜歡尋開心的人，聽說官監(jiān)把小矮子穆克留下來取樂，心里很高興。他吩咐宮監(jiān)，在王宮后面的大草地上把看臺準(zhǔn)備好，讓宮里所有的人都能舒舒服服地觀看比賽，還吩咐他要好好照料這個小矮子。國王對王子和公主們說，今晚他們將看到一場有趣的好戲。他們又把這件事告訴了自己的仆人。天剛晚，大家都迫不及待地?fù)淼酱詈每磁_的草地上，等著看這個吹大牛的小矮人怎樣賽跑。

當(dāng)國王和王子公主們在看臺上坐下后，小矮子穆克走到草地上，向這些高貴的人物優(yōu)雅地鞠了一躬。小矮子一亮相，頓時哈哈的笑聲和叫嚷聲響成了一片，他們還從來沒有見過這樣的小矮人：小小的身材，大大的腦袋，窄窄的外套，肥肥的褲子，寬寬的腰帶上插著長長的劍，細(xì)小的腳上套著寬大的拖鞋，這副樣子實(shí)在太滑稽了，叫人見了忍不住哄堂大笑?？墒切“幽驴瞬还苋思以趺闯靶?，一點(diǎn)也不發(fā)慌。他驕傲地站在那兒，一手扶著自己的小拐杖，等著對手出場。宮監(jiān)按照穆克的要求，挑了一名最出色的飛毛腿和他比賽?，F(xiàn)在，這名飛毛腿也出場了，站在小矮子的旁邊，兩人等待著比賽的信號。按照規(guī)定，公主阿瑪查把面紗一揮，下了起跑令，兩個人像兩支離弦的箭一樣，飛過草地，朝終點(diǎn)奔去。

起初，穆克的對手遙遙領(lǐng)先，但穆克駕著他的飛鞋急起直追，很快就追了上去，并超過了對手。當(dāng)穆克早已到達(dá)終點(diǎn)時，他的對手還在氣喘吁吁地跑呢。觀眾一個個驚得目瞪口呆，過了一會兒，國王第一個拍起手來，大家也齊聲喝彩：“賽跑的優(yōu)勝者小矮子穆克萬歲！”

這時，小矮子穆克被領(lǐng)到國王面前。他朝國王跪下，說道：“最偉大的陛下，剛才我只是向您小試了一下我的本領(lǐng)，現(xiàn)在我請求收下我，給我干個飛毛腿的差使吧?！眹趸卮鹫f：“不，親愛的穆克，我任命你為御用貼身信使，讓你隨時都留在我的身邊。每年我給你一百金幣的俸祿，并允許你同我的一品內(nèi)侍同桌用餐?！?/p>

穆克興高采烈，他以為終于找到了尋找已久的幸福。同樣使他感到高興的是，國王特別寵愛他，凡是最機(jī)密的急件，總是派他去傳送，而他每次都辦得又好又快，而且快得叫人難以想象。

可是國王的其他侍從卻對他沒有好感，因?yàn)樗麄兛吹竭@個小矮子比誰都受到主子的寵愛，心里很不是滋味，他除了跑得快，其他什么也不會。于是他們常常在國王面前說他的壞話，想把他搞掉。但他們的陰謀沒有得逞，國王非常信任他，在很短的時間內(nèi)已把他提升為御用機(jī)密信使長，這是一個顯要的職務(wù)。

穆克已經(jīng)覺察到這些人的陰謀活動，但他心地太善良了，他不想報(bào)復(fù)，反而想辦法使他的敵人也需要他，喜歡他。突然，他想起了自己的小拐杖，他走了運(yùn)，幾乎把它完全忘了。他想，要是他找到了財(cái)寶，這些老爺就會討好他了。他常常聽人說，當(dāng)今國王的父親在敵人入侵時，曾把許多財(cái)寶埋藏起來。據(jù)說，他還沒有來得及把藏寶的地方告訴他的兒子就死了。從此，穆克總是帶著他的小拐杖，希望有朝一日會走過老國王埋藏金子的地方。御花園里有一個偏僻的角落，他很少去過。一天傍晚，他偶然走到這兒，突然他感到手里的小拐杖顫動起來，并朝地上敲了三下。他當(dāng)然知道這是什么意思，于是他抽出劍，在周圍的樹上做了記號，然后又悄悄地回到了王宮。他在宮里找到一把鐵鍬，等天黑后去挖財(cái)寶。