有一天，商人和鐵皮匠爭論：財富和智慧，哪個更重要。商人說：

　　“如果窮得象田里的老鼠一樣，智慧有什么用？”

　　“可是黃金也幫助不了傻瓜！”鐵皮匠回答說。

　　“哼，你吹牛，”商人說，“黃金能夠把一個人從任何災難中救出來?！?/p>

　　鐵皮匠不同意，說：

　　“沒有智慧，黃金就一錢不值;有智慧，沒有黃金，也能幫助人?！?/p>

　　“胡說！”商人生氣了，“這根本是不可能的。如果你的智慧比我的黃金強，我送你一千盧比;如果我的黃金比你的智慧強，你做我的奴隸。你答應嗎？”

　　“我同意?！辫F皮匠回答說。

　　“那么我門去找國王，把我們的爭論告訴他，我們雙方都不能反悔。”

　　接著，他們見到了國王，敘述了爭論的情況。這個國王既殘酷，又兇惡，他沒有一天不殺人。這一天，他已殺了三個無辜的人。這時，國王看到商人和鐵皮匠，想叫劊子手來把他們也殺了。但他想起了父親的遺訓：“一天殺人不得超過三個，否則沒有人為你獵取大象，放牧你的馬群，給你種棉花和大米?！?/p>

　　國王不敢違反父親的遺訓，但他又想出了下面一條奸計，他交給商人一封用棕櫚葉寫的信，上面加了三道封漆，說：

　　“你同鐵皮匠到鄰國去，把這封信轉(zhuǎn)交給鄰國的國王。你們回來時，我將要賞賜你們。”

　　商人和鐵皮匠到鄰國去了，把信交給了國王后，就等待國王說什么。國王去掉封漆，展開棕櫚葉信，高聲讀了起來：

　　“我的強大鄰居！你要過好日子的話，就把這兩個人殺掉！”

　　商人一聽到信中寫的內(nèi)容，嚇得馬上跪在國王面前，哀求說：

　　“大王饒命！我把黃金都給你，只要你給我活命！”

　　國王微笑了一下，說：

　　“我自己的黃金已夠多了。衛(wèi)兵！把這兩人關押起來。一小時后，叫劊子手殺掉這兩個外國人的頭！”

　　衛(wèi)兵們圍住了商人和鐵皮匠，牢牢監(jiān)視著他們兩人。商人哀求說：“放我走吧，我一定重重謝你們，每人給一千盧比！”

　　“我們把你放了，國王就要殺我們的頭?！毙l(wèi)隊長嘆了一口氣說，“沒有頭，黃金也不能增添快樂?！?/p>

　　還沒過一小時，劊子手來了，后面是國王和宮廷官員。劊子手剛拿起刀，鐵皮匠哈哈大笑起來。

　　“你笑什么，沒理智的人！”國王感到十分奇怪。

　　“國王，我告訴你我笑的原因：五天之前，在我們國王的王宮里出現(xiàn)了一個偉大的預言者，這個預言者看到我們，就對國王說只要在你的國家里還有這個鐵皮匠和這個商人，你的國家就要遭到可怕的災難！例如，鼠疫、干旱、暴雨、饑餓。除掉這兩個人吧，但你要記住，如果你把他們殺死，你的國家里的各種災難就會一齊發(fā)生。所以，你要想法讓別的國王去殺死他們，這時一切災難就降臨到別的國土上。”

　　國王聽了這個故事，勃然大怒，他狂叫道：

　　“這么說，你們的國王是想要毀滅我的國家！你們回去吧，告訴這個不守信義的家伙，三天后我的勇士們要踩毀他的土地，我要把他俘虜來，叫他在這里種田！”

　　鐵皮匠和商人向國王行了禮，急急忙忙回去了，在路上鐵皮匠對商人說：

　　“現(xiàn)在你明白智慧比黃金強了吧？要不是我，你現(xiàn)在頭也沒有了！快給我一千盧比！”

　　“我們先回家再說?！鄙倘嘶卮鹫f，“到了家里后再看情況?！?/p>

　　商人舍不得一千盧比，他決心要謀害鐵皮匠。

　　沒有幾天，他們就來到了國王面前，說：

　　“鄰國國王向你宣戰(zhàn)：三天后他的軍隊要踏平我們的莊稼！”

　　國王聽了，嚇壞了，問：“國王怎么對我生氣的？”

　　這時商人搶著說：“這都是由于鐵皮匠不好，國王才對你發(fā)火的?！?/p>

　　于是商人把一切經(jīng)過都告訴了國王，國王聽了，從王位上跳起來，叫道：

　　“我要殺你們兩個人的頭！來人，快叫劊子手來！”

　　劊子手來了。商人跪在劊子手面前哀求：

　　“先生，饒了我吧！我給你一頭大象，一袋黃金。”

　　國王聽到后，叫道：

　　“你們兩人叫敵人軍隊來進攻我國，我非殺了你們不可！”

　　劊子手揮了一下刀，鐵皮匠就哈哈大笑起來，笑得眼淚也不斷滾了出來。

　　劊子手感到奇怪，放下了刀，看著國王。

　　“沒頭腦的人，你笑什么？”國王問。

　　“我笑，是因為你要處死我。你卻不知道，只有我一個人才能迫使敵人的軍隊退回去。你殺了我，你自己必定要遭受災難，所以我笑了……”

　　“我倒要看看你的話是否對！”國王說，“你聽著：如果你不能使敵人的軍隊逃跑，我要下令把你活活燒死。”

　　“你給我一匹馬，敵人就不敢進攻你的國土?！?/p>

　　“給他一匹馬！”國王下令說。

　　鐵皮匠騎上馬，迎著敵人軍隊馳去。在國境線上，他看到了敵國的軍隊，怒氣沖沖的國王騎著馬站在最前面。鐵皮匠就騎著馬走到國王面前，擋住了他的路，說：

　　“你先殺死我，然后踏壞我國田里的莊稼吧！要知道，只要我活著，士兵就沒有一個能跨過邊界線！”

　　國王想：如果我殺死他，那末可怕的預言就會實現(xiàn)。鼠疫、饑餓、旱災就會降臨到我的土地上！

　　“不能殺！”國王叫道，“讓你的國王把你殺死吧，我不是你的敵人！”

　　于是國王命令軍隊撤走了。

　　鐵皮匠回來見國王，說：“我已實現(xiàn)了自己的諾言：現(xiàn)在沒有人威脅我們的國家了?！?/p>

　　國王非常滿意，下令給鐵皮匠一千盧比。鐵皮匠把錢放進袋里，轉(zhuǎn)身對商人說：“現(xiàn)在你把輸了的錢給我吧！”

　　商人不得不付了一千盧比。鐵皮匠背了錢袋，告別時對商人說：

　　“要記?。狐S金幫不了傻瓜，聰明的人沒有黃金也能驅(qū)除災難！”