一

太陽(yáng)落山了。

夕陽(yáng)的余暉把沙漠映成了金黃色。與人們想象中的荒漠不同，在這片金色的沙漠里，生長(zhǎng)著些許雜草和矮樹。在自然界中，大凡有植物的地方就會(huì)有動(dòng)物。

瞧，一只小沙鼠跟著媽媽外出覓食了。

他們悄悄地來到一叢小草下，沙鼠媽媽揮動(dòng)前爪挖起土來，一會(huì)兒，一個(gè)胖胖的蠐螬露了出來。沙鼠媽媽拿起蠐螬，送到小沙鼠嘴邊，小沙鼠張開嘴正要咬蠐螬，突然，一陣怪異的聲音在不遠(yuǎn)處響起：

“嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……”

“媽媽，聽，什么聲音？”

“孩子，快跑！”

沙鼠媽媽驚恐地喊了一聲，帶著小沙鼠跑回了附近的洞穴。

“媽媽，剛才是什么聲音？”回到洞中，小沙鼠的好奇心絲毫未減。

“是響尾蛇來了！”沙鼠媽媽說，“響尾蛇是我們的天敵，以后聽到這種‘嘎啦嘎啦’的聲音就要趕快跑?！?/p>

“他們干嘛要發(fā)出聲音呢，這不是把自己暴露了嗎？”

“是啊，他們也不想暴露自己，可是他們只要一活動(dòng)，尾巴上的角質(zhì)環(huán)就會(huì)發(fā)出響聲?！?/p>

“角質(zhì)環(huán)是什么？”

“孩子，媽媽一時(shí)半會(huì)的也給你解釋不清楚?！闭f到這里，沙鼠媽媽向洞口望了一眼說，“不過你一定要記住，以后不管發(fā)生什么事情，只要聽到這種聲音就要快跑！”

聽到“嘎啦嘎啦”的聲音越來越近了，沙鼠媽媽催著小沙鼠向另一個(gè)洞口跑去。

二

響尾蛇也喜歡在太陽(yáng)落山以后外出覓食。在沙鼠母子剛剛走出洞口的時(shí)候，一條響尾蛇就發(fā)現(xiàn)了他們。

這是一條雌性響尾蛇，她招呼后面的小響尾蛇說：“孩子，媽媽帶你吃沙鼠去！”

響尾蛇媽媽帶著小響尾蛇向沙鼠媽媽挖蠐螬的草叢走來。

可是，由于小響尾蛇行動(dòng)遲緩，當(dāng)響尾蛇母子來到草叢后，并未發(fā)現(xiàn)沙鼠。

“媽媽，哪有沙鼠呀？”小響尾蛇四下里尋找著，懷疑地問道，“你是不是沒看清楚？“

“不會(huì)的?！表懳采邒寢屨f，“我們響尾蛇捕捉食物不僅靠眼睛，更重要的是靠我們的‘熱眼’?！?/p>

“‘熱眼’？”小響尾蛇說，“我們的‘熱眼’在哪里呢，我怎么不知道呢？”

“看著我！”響尾蛇媽媽示意小響尾蛇看著自己的頭部說，“我們的‘熱眼’長(zhǎng)在眼睛和鼻孔之間。這個(gè)地方叫‘頰窩’，你看，這個(gè)頰窩呈喇叭形，喇叭口斜向朝前，其間被一片薄膜分成內(nèi)外兩個(gè)部分。里面的部分有一個(gè)細(xì)管與外界相通，所以里面的溫度和我們所在的周圍環(huán)境的溫度是一樣的。而外面的部分卻是一個(gè)熱收集器，喇叭口所對(duì)的方向如果有熱的動(dòng)物，動(dòng)物發(fā)射出來的紅外線就經(jīng)過這里照射到薄膜的外側(cè)一面。這一面要比薄膜內(nèi)側(cè)一面的溫度高，布滿在薄膜上的神經(jīng)末梢就感覺到了溫差，并產(chǎn)生生物電流，傳給我們的大腦。根據(jù)感覺到的紅外線的強(qiáng)弱，我們就能確定前方是什么動(dòng)物，以及他們所處位置的遠(yuǎn)近，所以，我測(cè)出的沙鼠的位置是不會(huì)有錯(cuò)的?！?/p>

“那我也試試！”說完，小響尾蛇擺動(dòng)頭部向四周看了看，激動(dòng)地說，“媽媽，我測(cè)到有小鳥在樹上呢！”小響尾蛇望著附近的一棵矮樹說，“媽媽快看，樹上果然有兩只山雀呢！我們?nèi)プ缴饺赋?！?/p>

“那還會(huì)錯(cuò)！”響尾蛇媽媽說，“人類的一種響尾蛇導(dǎo)彈還是仿照我們響尾蛇這種特殊的功能研制出來的呢！”

“蛙，太厲害了！”小響尾蛇高興地說，“媽媽，我們吃山雀去！”

“孩子，山雀會(huì)飛，等你爬到樹上他們就飛走了?！表懳采邒寢屨f，“我們還是去捉老鼠吧！”

“可是，老鼠到哪里去了呢？”小響尾蛇說，“我沒有測(cè)到他們的位置?！?/p>

響尾蛇媽媽說：“肯定是這附近有洞穴，他們鉆到洞里去了，這樣會(huì)影響我們的探測(cè)。來，我們找找看！”

果然，沒過多久，響尾蛇媽媽就找到了沙鼠母子的洞穴。

響尾蛇媽媽讓小響尾蛇在外面等著，自己鉆進(jìn)了老鼠洞。

三

“嘎啦嘎啦”的聲音也引起了一對(duì)正要回巢的山雀母子的注意。

“媽媽，聽，什么聲音？”小山雀邊飛邊問。

山雀媽媽說：“走，到樹上去我再告訴你！”

山雀母子飛落在沙鼠洞穴附近的一棵矮樹上，山雀媽媽指著正爬向老鼠洞的響尾蛇母子說：“聲音是他們發(fā)出來的?！?/p>

小山雀?jìng)?cè)耳靜聽，聲音果然來自響尾蛇。

“是什么東西在響呢，沒看到他們戴著鈴鐺呀？”小山雀疑惑地問。

山雀媽媽說：“是他們尾巴上的角質(zhì)環(huán)發(fā)出的聲響。”

“角質(zhì)環(huán)？”小山雀說，“他們身上怎么會(huì)有角質(zhì)環(huán)呢？”

山雀媽媽說：“響尾蛇為了長(zhǎng)大而蛻皮，蛻皮后，皮上的鱗狀物聚集在尾部形成了角質(zhì)環(huán)。每次蛻皮后，角質(zhì)環(huán)便增加一節(jié)，成年的響尾蛇有十多節(jié)角質(zhì)環(huán)呢。當(dāng)遇到敵人或急劇活動(dòng)時(shí)，響尾蛇迅速擺動(dòng)尾環(huán)，每秒鐘可擺動(dòng)40～60次，能長(zhǎng)時(shí)間發(fā)出響亮的聲音，致使敵人不敢近前，或被嚇跑?！?/p>

“哦，怪不得叫他們響尾蛇呢！”小山雀說，“原來是尾巴上帶著能發(fā)出聲音大的裝置?。　?/p>

“吱——吱——”就在這時(shí)，一陣凄慘的叫聲從沙鼠的洞口傳出。

循聲望去，山雀母子看到沙鼠媽媽被響尾蛇媽媽拖出了洞外。

響尾蛇媽媽把沙鼠媽媽送到小響尾蛇的嘴邊后，小響尾蛇一口就把沙鼠媽媽吞進(jìn)了腹中。

“媽媽，小沙鼠是不是已經(jīng)被響尾蛇媽媽吃了？”小山雀聲音顫抖著問媽媽。

“沒有?！鄙饺笅寢屨f，“沙鼠媽媽早讓小沙鼠從另外的洞口逃走了，她是為了掩護(hù)孩子逃跑，自己留在原來的洞口才被響尾蛇捉住的?！?/p>

“響尾蛇太可惡了！”小山雀說，“看我去把他們的眼睛啄瞎了！”

“孩子，別去！”山雀媽媽說，“我們哪是響尾蛇的對(duì)手??！”

“難道就看著沙鼠媽媽被白白吃了不管嗎？”

“孩子，在自然界中，吃和被吃都不是什么奇怪的事，只是小沙鼠還沒有學(xué)會(huì)覓食，太可憐了！”山雀媽媽說，“走，我們幫小沙鼠找些食物去！”

借著夕陽(yáng)的余暉，山雀母子在草叢中找了幾只蝗蟲，送到了沙鼠的洞口旁。