從前有個(gè)木匠，大家叫他“三顆鈕扣”。其實(shí)他的本名大概叫賈科莫或者納波萊翁吧，可大家叫他“三顆鈕扣”已經(jīng)很久很久，實(shí)在太久了，他自已連本名叫什么都給忘了。

　　“三顆鈕扣”住在一個(gè)窮得不能再窮的小村子里。農(nóng)民們根本沒錢叫他做新家具。去年整整一年，他只給人做了一張桌子和四把椅子，而今年呢，總共只做了一張板凳。

　　“要我給您做個(gè)柜子嗎？”木匠問人家。

　　“唉，太貴了！”

　　“那么，做個(gè)小箱子或者衣架怎么樣？”

　　“做來干嗎呀？箱子里擱什么，衣架上掛什么呢？”

　　這些窮人的衣服全都穿在身上了。

　　這么一來，咱們這位“三顆鈕扣”木匠只好決定離開這個(gè)地方了?？墒遣还艿侥膫€(gè)村子，總得有間屋子住下?！拔夷睦镉绣X租屋子呢？我還是做一間小房子，下面安上輪子，走到哪里，把它拉到哪里。等有了錢，娶了媳婦，就把它送給我的孩子?！?/p>

　　說到做到。他本來就是個(gè)好木匠，不怕錘子會(huì)打在手指頭上。

　　這木匠又瘦又小，房子做大了也沒用。他于是做了一間很小很小的房子，僅僅擱得下他一個(gè)人，外加一個(gè)錘子和一個(gè)刨子。至于鋸子，那還得敲個(gè)釘子掛在房子外面。他在房子上寫上自己的名字：“三顆鈕扣”。最后在房子下面安上四個(gè)輪子，在房子前面裝上車把。

　　“看啊，看啊，”人們笑著說，“‘三顆鈕扣’給自己做了一間用馬拉的房子?！?/p>

　　大家這么笑話木匠，可是木匠裝作沒聽見。他摘下帽子，同老鄉(xiāng)們告了別，就動(dòng)身了。

　　這小房子很輕，下山的時(shí)候，“三顆鈕扣”干脆坐在小門檻上，歡天喜地地讓房子往山下滾。

　　到了傍晚，“三顆紐扣”看到一片青翠的大草地?！熬驮谶@兒過夜吧，”他對自已說，“今天我走了不少路啦?！?/p>

　　他一躺下就睡著了。

　　一會(huì)兒工夫，屋頂上雨點(diǎn)劈里啪啦響起來，把木匠給吵醒了。周圍風(fēng)雨大作，一會(huì)兒這里，一會(huì)兒那里，閃電劃破了像塊鉛似的漆黑天空。

“隆隆打雷了?！薄叭w紐扣”心想，可在這隆隆雷聲當(dāng)中，他一下子聽到有人敲小房子的門。

　　“喂，‘三顆鈕扣’，請你開開門！”

　　“誰呀？”

　　“讓我進(jìn)屋吧，我全身濕得像落湯雞了！”

　　“能進(jìn)來就進(jìn)來吧，”“三顆紐扣”一面開門一面說，“這房子我是只給自己一個(gè)人做的，可你要是呆得下，我倒真高興你進(jìn)來?！?/p>

　　“呆得下一個(gè)人，就呆得下兩個(gè)人。”

　　大胡子老頭兒說著進(jìn)了房子，真格的，他在地板上倒也躺得下。

　　“瞧，我不也呆下來了！”

　　“瞧見啦?？赡闶钦l呀？”

　　“是你叔叔卡拉梅洛。我老來成了個(gè)孤老頭子，連一盤湯也沒人給我煮。我于是想起了你。我到你的村子去過，他們說你走了，我聽了多難過啊。幸虧孩子告訴我，你是往哪見走的，我就追上來了。我看到，你可是做了間新房子。這么說，光景還不壞呀？”

　　“還不壞?！薄叭f鈕扣”認(rèn)可說。

　　“好樣兒的，我為你高興，可現(xiàn)在很對不起，我瞌睡得要命?！?/p>

　　“那就好好睡吧?！薄叭w紐扣”說。

　　可他自己睡不著，一個(gè)勁兒在想：“可憐的老頭兒，晚飯也沒吃就睡了，跟我一個(gè)樣?！?/p>

　　雷聲越來越響，又有人敲門了。

　　“請開開門，請開開門！”

　　“誰呀？”

　　“一個(gè)可憐的女人，帶著三個(gè)孩子。我們沒地方躲風(fēng)雨?！?/p>

　　“三顆鈕扣”打開了門。

　　“能進(jìn)來就進(jìn)來吧。這房子我是只給自己一個(gè)人做的，可你們要是呆得下，我倒真高興你們進(jìn)來。”

　　“呆得下兩個(gè)人，就呆得下三個(gè)人。我把孩子都擱在我膝蓋上。”

　　真格的，這女人和三個(gè)孩子都進(jìn)了房子，房子完全擱得下她們。

　　“太多謝了，”那女人說，“你這兒多好多舒服啊！”

　　“請問，這么刮風(fēng)下雨的，你們上哪兒去？”

　　“見路就走唄，”那女人哭起來，“我丈夫死了，扔下我和這三個(gè)沒爹的孩子。沒錢付房租，我們就被房東趕出來了，以后還不知道怎么辦呢。”

　　“現(xiàn)在別想這個(gè)，先好好睡一會(huì)兒?！?/p>

　　那女人睡著了，那些孩子也睡著了，可“三顆鈕扣”怎么也睡不著，一個(gè)勁兒在想：“可憐的女人，不幸的孩子。我可以賭咒，她們一準(zhǔn)也沒吃晚飯，跟我和卡拉梅洛叔叔一個(gè)樣。”

　　天氣還是那么壞，雨一個(gè)勁兒在屋頂上劈里啪啦下，隆隆的雷聲震動(dòng)著小房子。接二連三地不斷有人來敲他的門?！叭w鈕扣”來者不拒，一概回答說：

　　“呆得下六個(gè)人，就呆得下七個(gè)人……呆得下七個(gè)人，就呆得下八個(gè)人……呆得下十一個(gè)人，就呆得下十二個(gè)人……”

　　他放進(jìn)他那間小房子里來的還有：一個(gè)管林子的，他的小房子被漫上堤岸的河水沖走了;兩個(gè)小伙子，他們要穿過國境線到鄰國去謀生;一個(gè)小老頭兒，因?yàn)樵僖哺刹粍?dòng)活兒，被壞親戚從家里趕出來了;最后一個(gè)來敲門的是國王的仆人，因?yàn)樗α瞬?，就被趕出了王宮。

　　天亮?xí)r候，沉重的云塊低低地掠過大地上空，雷聲隆隆，像是在開大炮。這時(shí)有人挺神氣地用拳頭敲門：膨！膨！膨！敲得整間小房子都震動(dòng)起來了。

　　“開門！”

　　“三顆鈕扣”覺得奇怪，心想：“加個(gè)‘請’字也不要緊啊！”等他把門一打開，只見門外是……”

　　“讓我的馬進(jìn)房子。”這位陌生人吩咐說。

　　只要看他身上整件長袍濕透，頭上的王冠卻閃閃發(fā)光，像給雨水洗亮了似的，還用說，這是國王！

　　“呆得下十二個(gè)人，就呆得下十三個(gè)人?！薄叭w紐扣”鞠著躬嘟囔說，還加上一句，“呆得下國王，就呆得下國王的馬。”

　　國王進(jìn)了房子，就著電光向四下里看了看。

　　“從外面看，你的房子好像很小?！?/p>

　　“我是給我自己一個(gè)人做的?！?/p>

　　“用什么木？”

　　“用栗木，國王陛下?！?/p>

　　“栗木可不會(huì)像橡皮那樣伸縮。在這上面，我還有點(diǎn)弄不大明白。”

　　“弄不大明白的就是，我這么間小房子怎么呆得下所有這些人？”“三顆鈕扣”沉思地說。

　　貝爾納迪諾四世國王陛下也沉思起來。

　　“看來問題不在于小房子，而在于心?！彼詈笳f。

　　“心？”

　　“人的心只有拳頭那么大，可一個(gè)好人的心容得下全世界的人。這些睡覺的人都是誰呀？”國王問道。

　　“這是我的叔叔卡拉梅洛，這是一位寡婦，帶著她的三個(gè)孩子，這是……”

　　“三顆鈕扣”一個(gè)一個(gè)地介紹，貝爾納迪諾國王聽著，臉色越來越陰，越來越暗了，等國王見到他那個(gè)生病的仆人在夢中苦苦呻吟時(shí)，就摘下頭上的王冠，好像它一下子變得太重了。

　　“我還自以為是個(gè)好國王，”他說，“可在我的國家里卻有多少不幸的人??！我為他們做過什么事呢？比你還少。你至少在雨夜里讓他們避了雨。好了，我該離開了?！?/p>

　　“這么刮風(fēng)下雨的，您離開這兒嗎，國王陛下？”

　　“不，我說的是……我該離開王位了。治理國家卻不能讓臣民幸福，就該放棄王冠?！?/p>

　　國王想了想，又說：

　　“可我還要做一件事。等雨一停，你們?nèi)几易?。我一看就知道，你是個(gè)好木匠，保證你有木匠活兒干。至于其他的人，生病的該得到醫(yī)治，找工作的該找到工作。我想，你就把這間小房子給我吧，我要周游全國，盡力幫助一切需要幫助的人。你答應(yīng)嗎？”

　　還不知道“三顆鈕扣”將怎么回答，可就在這時(shí)候，只聽見窗子外面汽車?yán)劝吹谜鹛靸r(jià)響。原來夜里一陣風(fēng)，把小房子刮到了路當(dāng)中，汽車被擋住了，過不去。

　　“喂，你們這些流浪鬼，”開汽車的說，“靠邊靠邊，快把狗窩挪開！”

　　乘客們從窗子里望出來，笑著說;

　　“這可是‘三顆鈕扣’的房子！喂，‘三顆紐扣’，你醒醒！”

　　“三顆紐扣”從小房子里走出來，看見雨已經(jīng)停了，感到一陣輕松。跟著他出來的是卡拉梅洛叔叔，一面走一面梳理他那把大胡子;跟著卡拉梅洛叔叔出來的是寡婦和她的三個(gè)孩子……

　　“這不是房子，”人們笑道，“這是魔術(shù)師的大禮帽！您瞧著吧，從大禮帽里最后要出來只小白兔?！?/p>

　　小房子里沒完沒了地出來了一個(gè)人又一個(gè)人。

　　“你們在那里面，怎么沒變成罐頭沙丁魚啊？”

　　“瞧吧！還有馬！一匹大白馬。還說要出來只小白兔呢！”

　　跟著馬出來了國王本人。所有的人都不做聲了。開汽車的深深地彎腰行禮，差點(diǎn)兒把腰都彎斷了。

　　“讓所有這些人坐上汽車，”國王吩咐說，“車票由我買。把‘三顆鈕扣’的小房子掛在汽車后面，我騎馬走在最后，我會(huì)告訴你在哪兒停車的?！?/p>

　　如果相信歷史教科書的活，這是有史以來第一次，汽車由國王騎馬護(hù)送著開進(jìn)首都。

　　“三顆鈕扣”娶了那位寡婦，給孩子們又做了一間木頭小房子，裝上輪子，跟先前那輛一模一樣?？蛇@間小房子里容得下全城所有的孩子，還有地方擱得下一只小貓咪。