從前，有一對老夫婦，他們有三個女兒，都很漂亮，只是大姐臉上稍微有幾點麻子，倒也輕易看不出來。三個女兒長得一模一樣，性情可不一樣：大姐懶惰，是個“橫草不拈，順草不提”的人，別人有什么好處，她老是嫉妒;二姐遲鈍，心里沒主意，對啥事都隨隨便便;就屬三姐聰明，勤謹(jǐn)，又愛幫助人，爹媽都說三姑娘好。

　　在他家附近，有一棵三個人摟不過來的黃葛樹，這年春天，樹上開滿了紅彤彤的繡球花。三個姐妹看見了，都想去摘朵花放在屋里。

　　大姐搶先去了，到樹跟前一看，那大樹底下盤著有土缽粗的一條蛇，蛇紋花花朗朗的，大姐一見駭?shù)没仡^就跑。

　　二姐隨后也去了，走攏一看，大蛇搖頭晃尾地瞅著她，她吃一驚，心想：“為了朵花把命丟掉，犯得上么？”遲遲疑疑地轉(zhuǎn)身回去了。

　　三姐最后去了。她隔著好遠(yuǎn)就聞見了繡球花的香氣，到樹跟前一看：蛇還是盤在那兒。三姐左看看，右看看，心里實在想摘朵香噴噴的繡球花。她自言自語地說：“蛇呀，你為什么攔住路，攔住我摘繡球花？”蛇卻一動也不動地看著她。三姐鼓起勇氣去摘花，那蛇說話了，蛇說道：“好姑娘，花是我的，你要摘它，得答應(yīng)我一個要求?！?/p>

　　“什么要求呢？”三姐駭了一跳，奇怪地問蛇。

　　“請你做我的新娘子，這花就當(dāng)做聘禮?！?/p>

　　三姐想：“蛇怎么能娶我呢？”她看了看花，實在舍不得走開，就大膽對蛇說道：“好吧。”那蛇很快地就爬開了，三姐走上去摘了三大朵紅彤彤的繡球花。

　　三姐把花拿回家，給了大姐一朵，二姐一朵，滿屋子立刻變得香噴噴的，三姐高興地坐在花面前干活，把蛇的要求也給忘了。

　　過了兩天，大姐正在房里繡花，忽然從窗外飛進來一只蜜蜂，蜜蜂繞著她的耳邊飛叫個不停，聽起來好像是說：

　　嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，蛇家請我做媒公。

　　金柱頭、銀磉磴，

　　問你大姐肯不肯？

　　大姐被蜜蜂吵煩了，就用繡花針向蜜蜂刺去，蜜蜂受了傷，飛跑了。

　　二姐正在：里掃地，蜜蜂又繞著二姐的耳邊飛叫道：

　　嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，蛇家請我做媒公。

　　金柱頭、銀磉磴，

　　問你二姐肯不肯？

　　二姐被蜜蜂纏膩了，順手給了蜜蜂一掃帚，蜜蜂駭?shù)蔑w跑這蜜蜂是蛇郎請來做媒的。蜜蜂走時，蛇郎告訴小蜜蜂：三姐的眉兒怎樣，眼兒怎樣，可是，三個姐妹長得一模一樣，蜜蜂怎么分得出來？所以挨了大姐一針，二姐一帚。蜜蜂忍痛回去找蛇郎，蛇郎說：“都怪我沒說清楚，蜜蜂弟弟，你看那最年輕、最和善、最勤謹(jǐn)?shù)木褪撬?！?/p>

　　小蜜蜂經(jīng)不住蛇郎的請求，又飛去了。

　　三姐正在做鞋，她做好了爸爸的，媽媽的，又做兩個姐姐的，雖說手巧，可也夠她忙的。蜜蜂就繞著她的耳邊飛來飛去，唱著：嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，蛇家請我做媒公。

　　金柱頭、銀磉磴，

　　問你三姐肯不肯？

　　三姐忙著做鞋，起初沒留意，等多聽了兩遍，就警覺起來了?！吧呒?？要要是那蛇遣媒來了嗎？”心里又是害怕，又是好奇。蜜蜂一個勁地圍著她叫，三姐想：“它真能娶我嗎？”便小聲地說：“肯、肯、肯?！?/p>

　　小蜜蜂聽見這話，趕緊就飛走了。

　　過了一天，山洼里出現(xiàn)了一大隊人抬著聘禮盒，向三姐家里走來了。到了家，把禮品往屋里一擺，領(lǐng)頭的就向三姐的爹媽說：“蛇家下聘來了！”這可把一對老夫婦鬧糊涂了，說道：“我們的三個姑娘都沒許人，哪來的這門親事？”領(lǐng)頭的說：“請問你家三姑娘！”三姐又吃驚，又歡喜，就把前前后后的事都對爹媽說了。爹媽很愛三姐，也沒有別的主意，只好收下了聘禮。

　　過了三天，蛇家來迎親，長長的隊伍把周圍十幾里的人家都哄動了。二姐看見了，倒不在意，大姐心里可不快活，她想：“我將來如三妹不如？”又一想三妹是嫁給蛇家，心里就痛快了，她說：“說不定三妹會讓蛇吞掉呢?！?/p>

　　三姐舍不得爸爸、媽媽、兩個姐姐，臨上轎的時候說：“爹呀，媽呀，你們不用難過。我這兒帶著碗菜子，我一路上把它撒在地里，待到明年菜子開了花，你們就來看我！”

　　三姐上了轎，吹吹打打地被蛇家接走了。

　　三姐走后，爹媽天天盼望著菜子開花。左盼，右盼，菜子終于長起來了，開花了。那菜花從門前開起，一直伸展到老遠(yuǎn)，一片黃色一眼望不到頭。媽媽樂壞了，老夫婦一商議，留下爸爸看家，二姐燒飯，媽媽帶著大姐去看望三姐。大姐心說：“三妹要是沒讓蛇吞掉，我倒要看看妹夫是什么長相?！?/p>

　　媽媽和大姐沿著菜花走，走了一晌午，菜花還是無盡無休地在地里長著，又走了半天，走得筋疲力盡，天也黑下來了，菜花終于在一座半山腰上沒有了?？墒?，那地方?jīng)]一間房屋，只有一塊四四方方的大石板。

　　月亮升上來了，她們正在著急找不到路，忽然飛來了一只烏鴉，停在一棵樹上，朝她們叫道：“喳喳喳，喳喳喳，搬開石板就是家！”

　　媽媽和大姐就去搬石板，石板搬起來卻并不重，一搬就搬開了，石板下邊有一條向下走的階梯，她們走下去，拐了一個彎，眼前出現(xiàn)了一座大：子，她們走到大門口，就聽見有人叫：“開門呀，客來啦。”那大門喀啷一聲就開了。往里一望，一重重的：子深遠(yuǎn)極了。母女兩個不敢往前走，正在猜疑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見有兩個人迎出來了。兩個人，一男一女都打扮得整整齊齊，女的還抱了一個小孩。待走近一看，原來女的就是三姐，那男的，不用說就是蛇郎了。

　　媽媽向女兒撲過去，歡喜得掉下淚來了。大姐卻在一旁看呆了，心里想：“蛇家要要他怎么長得這么標(biāo)致呢？”

　　媽媽和大姐就在三姐家住了下來，媽媽看見三姐整天都是笑嘻嘻的，還像在家的時候一樣勤快，干干這個活，又干干那個活;蛇郎呢，白天老出去，天黑才回來，和三姐從來也沒有吵過嘴，兩個在一起相親相愛的，媽媽樂得嘴都合不上了！可是，大姐越住久了，心里越不高興。她老嘀咕著：“三妹倒走運氣，我哪一點不如她呢？”

　　過不久，媽媽要回家了，留也留不住，媽媽說：“明年菜子開花再來吧，你們也想著回家看看爸爸呀！”可是，大姐卻不想走。大姐說：“妹夫老不在家，三妹多悶得慌，我留下來陪陪她?！比阋采岵坏盟?，媽媽就一個人走了。

　　有一天，蛇郎出門了。三姐在后花園的井旁邊洗衣服，大姐抱著孩子陪著她。大姐偷偷地在孩子腿上擰了一把，孩子哭起來了。大姐說：“三妹，孩子認(rèn)人了！我看你把頭上那鳳釵給我戴上，他把我當(dāng)成你，就不哭了?！比憔桶杨^上那鳳釵取下來給了她。孩子果然不哭了。

　　過了一會，大姐又狠狠地在孩子腿上擰了一把，孩子又哇啦哇啦哭起來了。她假意地拍著哄著，又說：“三妹，孩子還是怯生！我看不如把你穿的衣裙和我調(diào)換一下，他認(rèn)不出是我，就不哭了。”三姐就照她說的辦了。

　　大姐接二連三地把三姐的穿戴都換過去了。她抱著孩子在井臺上走來走去，一會兒，突然對著井里叫道：“噯呀，三妹！井里是啥東西直冒白煙呀？！”

　　三姐應(yīng)聲跑到井臺去看，卻什么也沒有看見。這時大姐朝她一拳打去，可憐的三姐被她推到井里淹死了。

　　狠心的大姐趕忙抱著孩子跑回屋，對著梳妝臺洗臉，梳頭，整理衣服，裝出啥事也沒有，等著蛇郎回來。她說：“這回可該我享福了！”

　　天黑了，蛇郎回家了。大姐完全學(xué)三姐的樣子做，蛇郎什么也沒看出來，蛇郎問：“大姐呢？”大姐回答道：“媽媽派人來接回去了。”蛇郎匆匆地吃了點東西，就上床睡了。

　　第二天早上，大姐正在梳妝，蛇郎站在她身后邊看了一會兒，忽然問道：“你看！你臉上怎么有一些凹下去的小圓點呀？”蛇郎注意到大姐臉上的麻子了。

　　大姐有些慌張，趕緊說：“昨天逗孩子玩，把豌豆撒在床上了，我睡覺不小心，把臉壓在豌豆上了?！?/p>

　　過了許多天，大姐一直是學(xué)著三姐的樣子對待蛇郎，可是蛇郎總像有什么心事，不大快活。

　　有一天，蛇郎出門了。大姐在窗前梳妝，忽然聽見窗外樹上有只畫眉在叫，聲音十分清脆，叫的是：“羞羞羞，羞羞羞，姐姐跟妹夫！”

　　大姐聽見后，心里很惱火，悄悄拿起一根曬衣竿，照著畫眉打去，竟把畫眉打死了。她拾起那畫眉，說：“正好拿你做菜！”

　　蛇郎回來了，大姐給他端上一碗紅燒畫眉。蛇郎用筷子去挾的時候，碗里是肉，味道很鮮美;大姐去挾的時候，碗里卻是骨頭，吃起來扎嘴，大姐氣極了，把筷子一摔，趕快把那碗燒畫眉倒在后花園井里去了。蛇郎很奇怪，他想：“她可是從來沒有這樣發(fā)過脾氣呀！”蛇郎的心里更加不快活了，他覺得三姐變得可怕了。

　　有一天，蛇郎又出門了。大姐抱著孩子在后花園玩耍，忽聽得井里嘰嘰咕咕有人說話，走近一聽，是畫眉在叫：“羞羞羞，羞羞羞，姐姐跟妹夫！”

　　大姐聽見后，心里更惱火，撿了塊石頭向井里扔去，那聲音反倒大了，她又搬了塊大石頭扔下去，那聲音也更大了。大姐想：“要被蛇郎聽見怎么辦？”便趕快去找鋤頭，挖了許多土把井填得結(jié)結(jié)實實的。果然，聲音聽不見了。大姐放心了。

　　蛇郎有一次到花園里散步，走到井臺上去一看，發(fā)現(xiàn)水井被人填滿了，井口上卻長出了一棵綠色的嫩芽。他想：“這是什么花呢？讓我來澆一澆它吧！”蛇郎每天都用水澆那棵嫩苗，從沒有間斷過。不久，嫩苗長高了，葉子生得很茂密，長到一人高時，結(jié)了酒杯大的一個花骨朵。

　　花骨朵越長越大，開了花，又結(jié)了一個很大很大的果子。果子成熟了。

　　蛇郎看見果子又紅，又大，想道：“這是什么果子呢？”他把果子摘下來，把皮剝了，掰開一看，果子中心卻坐著個小人，瞧那模樣卻像是三姐，蛇郎又驚又喜，不禁叫了一聲：“三姐！”

　　只見那小人漸漸長大，三姐站在蛇郎面前了。蛇郎剛要開口問，三姐一頭倒在蛇郎懷里，眼淚簌簌地直掉。

　　大姐在屋里呆了好久，不見蛇郎，偷偷溜到花園里找蛇郎，卻看見蛇郎和三姐正在抱頭痛哭，大姐吃了一驚，拔腿就跑，被蛇郎看見了，蛇郎立刻追了上去，大姐又羞、又怕，一頭撞在棵大樹上撞死了。