很久很久以前，在一個小山村里，住著很貧窮的一家三口，父母和一個兒子，日子雖過得很苦，但卻很幸福。不久后，父母雙雙離世，只剩下了可憐的兒子。

　　小男孩孤苦伶叮，無依無靠，于是就走出了家門。不知走了多少日，他走到了一個大財(cái)主的家門口，再也走不動了，就在門口坐了下來。這時，正好大財(cái)主要出門，剛走到門口，就看到門口有個英俊的小男孩。

　　大財(cái)主很生氣的對小男孩說：“去，去，去，快點(diǎn)回家去！別坐在我家的大門口。”說著，就讓管家把小男孩拉起來。

　　小男孩對大財(cái)主說：“老爺，請別讓我走。我爹娘都死了，只剩下我一個人。我已經(jīng)沒有家了，老爺求你收下我吧！”

　　大財(cái)主聽完小孩的話后，便說：“好吧！我就收留你了。你現(xiàn)在的這個年紀(jì)，也不能做什么重活兒，只能為我家放牛了。”小男孩聽了大財(cái)主的話后，高興極了，忙著說：“謝謝老爺！”

　　大財(cái)主出門了，臨走時對管家交代，把這個小男孩帶進(jìn)府里，為他換身干凈的衣服。小男孩跟著管家，進(jìn)了大財(cái)主的府里。剛一進(jìn)門，小男孩大吃一驚：“好大的房子?。『闷裂?！像皇宮一樣的美！”

　　這時，走來了一群小姑娘，她們都在一起很開心的大鬧娛樂。其中一個最漂亮的，是大財(cái)主的女兒。小男孩跟著管家走向后院里養(yǎng)牛的地方，管家對小男孩說：“我家老爺好心收留你，你可要好好的為他做事。以后這院里的牛都?xì)w你所管，平日里要為它們割一點(diǎn)青草，讓它們吃，讓它們多出去走動走動，牛長的才好?！毙∧泻⒙犃斯芗业脑捄蟆＿B聲說：“好，好，好，我都照著做就是了?！?/p>

　　管家還對小男孩說：“平日里不能到處亂跑，特別是前院，我們都是下人，都要注意自己的身份才是。”小男孩急忙對管家說：“好，您說的話，我都記住了。”

　　“還有，平日里你自己在這里做著吃。過一會兒，我會派人給你送一些米面過來?！?/p>

　　“好，我都知道了，您去忙吧！”

　　這時管家走了，小男孩走進(jìn)了棚里。他在這個牛棚里走來走去，看了一圈也沒個住處。難道看牛的，得和牛住在一起嗎？小男孩正想著，送米的老傭人過來了，看著小男孩，對他說：“我可憐的孩子，你這么小小的年紀(jì)，就在這里放牛，身體怎么能吃得消呀！趕快回家吧！”小男孩聽了老傭人的話后，不解的問老傭人：“這是怎么回事？”

　　老傭人向小男孩講述：“曾經(jīng)在這里有一個年輕人，就是為大財(cái)主養(yǎng)牛，給累死的。我們家老爺財(cái)大氣粗，惡毒的很。我們很多下人，都害怕他。誰要是不聽他的話，他就狠狠的往死里打。去年還活活的打死了一個小丫頭呢！”老傭人說到這里，流淚了，忙對小男孩說：“既然你真的愿意留下來的話，得好好的守規(guī)矩。”

　　“好，我知道了。”

　　老傭人又說：“等到你吃完的時候，我再給你送東西來。今天太晚了，你今天就跟我到廚房吃點(diǎn)東西！”

　　小男孩忙說：“我現(xiàn)在還不餓，就不去了，我得好好的睡一覺。對了，請問我住在哪里？”

　　老傭人嘆了一口氣，說：“唉！養(yǎng)牛的下人，常年吃住都是在牛棚里，沒有專門的房間。”

　　“?。　毙∧泻⒑艹泽@，說道：“你們家老爺家業(yè)這么大，卻連放牛人住的房間都沒蓋上一間，真的是很小氣了！”

　　老傭人忙對小男孩說：“千萬別亂說話，小心老爺聽到，會受到懲罰的?！闭f完，老傭人就走了。由于太累了，小男孩躺在了牛棚邊上便睡著了。

　　天亮了，小男孩睡醒后感覺肚子很餓，想到要自己做飯吃，就決定先去放會牛，等到放牛回來再做飯吃。

　　于是，小男孩趕著一大群牛來到了山坡上。這時，他看到樹上有一個少年在樹杈上讀書，小男孩忙喊：“老兄，你為何爬那么高讀書??？”

　　樹上的那個少年回答道：“在這里讀書比較安靜，無人打攪。小兄弟，你為何放這么多牛??！”

　　“我爹娘都死了，我無處可去。所以才來到大財(cái)主這府上，當(dāng)了個放牛娃。”

　　讀書的少年對放牛娃說：“你喜歡讀書嗎？”

　　“嗯，但我沒有錢去學(xué)堂。”

　　“你如果要讀書的話，不一定只去學(xué)堂，自學(xué)也可以?！?/p>

　　“自學(xué)？我，我，我，我沒有書呀！”

　　“書沒有關(guān)系的，你以后每天都來這后山放牛。到時候，我倆一塊兒讀書寫字?！?/p>

　　小男孩聽了少年的話后，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意了。

　　從此以后，那個放牛的小男孩，天天都趕著一群牛來到后山，找那個讀書少年一起讀書認(rèn)字。時間長了，放牛的小男孩越來越喜歡讀書了。他想：“我不能一輩子給別人當(dāng)放牛娃，我得靠我的刻苦努力，來改變我的命運(yùn)……”