古時候，有一個為人十分貪心和狡猾的船主。他的一套花言巧語和鬼蜮伎倆，使他賺了很多很多的錢。

　　他的貨船在湄公河上來回一趟要四個月，可是，船主只是供應(yīng)臨時雇傭的船夫們一日三餐的伙食，工錢要等到了目的地才肯付。

　　一路上，船主和船夫們有說有笑。他趁機(jī)對船夫們說：“晚上要是悶得慌，就上我這兒打牌玩吧!誰輸誰掏錢。”船夫們聽信了他的話?？墒牵鹊截洿侥康牡貢r，賭博使大多數(shù)船夫們輸光了應(yīng)得的工錢，有的船夫還不得不脫下自己的衣服來抵帳……有一次，船主雇傭了一個年輕力壯、有一身好水性的小伙子，船啟航后，船主又對一批新招雇來的船夫們說：“晚上沒事，實在悶得慌，我們一起來打牌賭錢吧!”船夫們都說：“好!”小伙子卻推說自己從來不會賭博。

　　船主經(jīng)過一夜的考慮，想出了一個壞主意。第二天路過一個小鎮(zhèn)時，他假裝關(guān)心地對小伙子說：“這兒雞價十分便宜!而到了我的家鄉(xiāng)，雞是很貴的，你何不顧便帶兩只雞回去呢?”小伙子覺得船主為人真好，于是就買了兩只雞養(yǎng)在船上。

　　船到了目的地，結(jié)果還是跟從前一樣，參加賭博的船夫們沒有得到一分錢的工錢。輪到小伙子結(jié)帳時，船主說：“小伙子!你沒有參加賭博，我應(yīng)付你工錢。但你也應(yīng)該付給我雞的食料錢和雞坐船的船費!兩者相抵一算，你還欠我的!要是你不愿還帳，那就把兩只雞抵給我，這樣大家不吃虧!

　　小伙子回家之后，把船主敲詐他們的事說給年老的父親聽。

　　父親沉思了半晌，就叫小伙子去找一個鐵匠，求他打兩把小劍。小劍設(shè)計得很別致，把它們放在一起，完全一摸一樣。

　　過了幾天之后，船主裝完貨，又雇傭了小伙子。這次，船主建議小伙子買兩只鴨子，還特意關(guān)照，兩只鴨子既不算食料錢，也不算船錢。小伙子想了一想說：“好吧!”于是，他買了兩只鴨子，帶上了船。

　　一天吃過午飯。船主一眼看見小伙子在專心地磨一把十分精致的小劍。小伙子見到船主，佯做驚慌地要把小劍包在一塊金黃色的緞子布里。貪心的船主見了，一定要小伙子拿出來看一看，小伙子被纏得沒有辦法，只得取出小劍。船主一看，果然鋒利無比，式樣精美，于是，就想把它騙到手。船主說：“你把它賣給我吧!”小伙子一把奪過來，連連說：“這是我家祖?zhèn)鞯摹Α俑F也不能賣?！闭f著就要把“魔劍”包起來，不料一失手，“魔劍”掉入波濤洶涌的江水中。

　　船主貪戀“魔劍”，叫小伙子趕快下水去摸?？墒切』镒右稽c不慌地說：“我的‘魔劍’會在水底下跟著我們船走的!”說完，他找了把刀，在“魔劍”失落的船板上刻了個記號，然后若無其事地哼著歌走了。

　　船是走著的，小劍沉在水底是不會走的，這刻下的記號有什么用?貪婪的船主奸笑一聲，又想出一個壞主意。他對小伙子說：“我們打個賭吧：回去以后，你若下水摸上小劍，我就送你三年工錢!若摸不上來，你這次應(yīng)得的工錢和那兩只鴨子統(tǒng)統(tǒng)歸我不算，還得替我白做三年!怎么樣?”

　　小伙子說：“既然你一定要賭，好吧，那就一言為定!”船主十分高興，忙叫人寫下了字據(jù)，由船夫們作證。

　　船到了目的地，結(jié)果大多數(shù)船夫又都被扣去了工錢。這時，船主滿臉笑容地對小伙子說：“下水摸你的‘魔劍’去吧!”小伙子仔細(xì)地看了一看船上的記號，然后“撲嗵”一聲跳下了水。

　　沒過多久，水里突然冒出一只執(zhí)劍的手，隨后，冒出了刻舟摸劍的小伙子。船主和船夫們立時驚呆了。

　　小伙子爬上船，揮著小劍，走近呆若木雞的船主，在他的禿腦門兒上颼颼晃了幾下，嚇得船主像烏龜一樣直縮腦袋。

　　小伙子拿出字據(jù)要船主付三年工錢。船主高叫：“這里面有花招!”船夫們紛紛指責(zé)船主，并要拖他去大街上評理。船主知道眾怒難犯，只得忍痛付了三年工錢給小伙子。

　　小伙子拿出一半錢分給了其他船夫。當(dāng)晚，大家一邊吃著烤熟的鴨子，一邊愉快地交談。有人想看“魔劍”小伙子說：“什么魔劍!我打了兩把一樣的小劍。一把丟了，另一把藏在身上，剛才下河摸的時候，我把身上藏的一把拿出來上了船———這就是‘魔劍’會在水中走的原因啊!”