有一天，佛帶著弟子舍利弗來到祗桓，在那里歇腳。午后四時左右，佛和舍利弗從打坐中起立繞行。這時，一只鴿子正受到老鷹的追趕。鴿子驚恐不已拼命飛，想逃離鷹的利爪。當(dāng)鴿子飛到佛的旁邊停下來時，佛的步伐正經(jīng)過那里。當(dāng)佛的身影遮住鴿子時，鴿子感到全身安穩(wěn)，不再惶恐和發(fā)抖，也不再出聲。接著，當(dāng)舍利弗的身影停在鴿子身上時，鴿子又發(fā)出叫聲，惶恐不安的狀態(tài)完全像剛才一樣。

　　為什么在佛的身影里，鴿子無比安寧，而在舍利弗的身影里，卻驚惶如故？

　　佛說，這是因為舍利弗沒有完全去除貪、嗔、癡三昧，所以，他的影子不能使鴿子感到安寧。

　　接著，佛要舍利弗觀察這只鴿子的世代命運。舍利弗即刻進(jìn)入宿命智的三昧，意欲觀察這只鴿子的命運。然而，他只觀察到鴿子過去的八萬大劫，再往前就茫然一片。接著他又進(jìn)入愿智三昧觀里，他看到這只鴿子將來的八萬大劫，再往后也是茫然一片。

　　佛告訴舍利弗說：“這只鴿子超越許多聲聞與辟支佛(都是佛弟子的最高果位)所能知道的界限，在無限大劫里，始終都屬于鴿子身。之后，待它的罪受完后，才能離開鴿子身，投生到五道里輪回，接著，才能出生為人。經(jīng)過以后五百代，才能得到聰明的資質(zhì)，會做一個在家信徒，盡心遵守五戒。之后，他會發(fā)心，希望將來成佛。另外，再經(jīng)過數(shù)不盡的歲月，他會實踐六波羅蜜，具備十德，這樣才能成佛。待他度完無量眾生到彼岸后，才會好不容易進(jìn)入毫無欲望的涅粲里?！?/p>