香椿與臭椿本是一對孿生兄弟，誰也分不出哪個是哥哥，哪個是弟弟。 　有一年陰雨連綿，許多植物都生病了，兄弟倆也未能幸免，它們身上長了許多疥瘡。

啄木鳥飛來了，自愿為他們治病。弟弟說： “先給哥哥治吧，我看看再說。”

啄木鳥用尖尖的嘴啄吃寄生蟲，并把爛肉一條條撕下，疼得哥哥齜牙咧嘴，到治療最后一個疥瘡時，哥哥竟昏了過去。弟弟怕痛苦，說什么也不治了。

后來，哥哥變成了香椿，香氣四溢。弟弟變成了臭椿，從院里移到了馬路邊。