戰(zhàn)國(guó)時(shí)有個(gè)小國(guó)叫中山。有一次，中山的國(guó)君設(shè)宴款待國(guó)都名士。正巧羊肉羹不夠了，無(wú)法讓在場(chǎng)的每個(gè)人都喝到。有個(gè)叫司馬子期的人，就沒(méi)有喝到羊肉羹。他因此而耿耿于懷，便跑到楚國(guó)，勸楚王攻打中山。

　　楚國(guó)是個(gè)強(qiáng)國(guó)，中山很快就被攻破。中山君在逃亡的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)手持武器的人，一路跟隨著他，用自己的生命保護(hù)他的安全。中山君很不解，便問(wèn)道：“你們跟來(lái)干什么?”

　　那兩個(gè)人說(shuō)：“從前，有個(gè)快餓死的人，因獲得您賜予的一壺食物而幸免于難，他就是我們的父親。父親臨終前囑咐過(guò)，‘中山君一旦有難，你們一定要為他效死?！?，我們是來(lái)報(bào)恩的?！?/p>

　　中山君聽(tīng)后，仰天長(zhǎng)嘆道：“施與不在于多少，而在于其時(shí)機(jī)是否在別人遭受困厄時(shí)；怨恨不在于深淺，而在于是否傷及了人心。我以一杯羊肉羹亡國(guó)，而以一壺食物得到兩位為國(guó)效死的義士?！?/p>