馬克是位名噪一時的州議員，他很早就離開偏遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)去了曼哈頓。

這天，馬克被邀請回家鄉(xiāng)發(fā)表演講。演講在一個空曠的露天廣場舉行，馬克站在講臺上侃侃而談，突然刮來一陣風(fēng)，把幾頁講稿吹到了地上。馬克正準(zhǔn)備去撿，不料，肥胖的身軀讓彎腰變得十分吃力，眾目睽睽之下，他竟然憋出了一個屁。更要命的是，那麥克風(fēng)的性能非常優(yōu)良，成功地擴(kuò)大了他的“杰作”，那聲音像擊破了一面大鼓似的，震耳欲聾地回蕩在廣場的上空。

馬克感到前所未有的尷尬，但仍然不失一位政治家的風(fēng)度，若無其事地把演講繼續(xù)下去。之后，他顧不上有沒有掌聲和喝彩，就匆匆離開了。此后，馬克再也沒有回過家鄉(xiāng)，這成了他多年來的一塊心病。

幾年后，馬克的母親生了重病，他不得不回鄉(xiāng)探望。在夜幕的掩護(hù)下，馬克以“利維”的名字在一家酒店開了房間。前臺服務(wù)員例行公事地詢問：“利維先生，您是第一次來這里旅游嗎?”馬克點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，年輕人?！?

服務(wù)員熱情地說：“希望您在這里度過一段美好的時光!”這句話觸動了馬克，他輕輕嘆口氣說：“可是……多年以前，這里曾經(jīng)讓我的一個朋友非常難堪……說起來，也完全是他自己的失誤……”

“沒關(guān)系的，事情都過去了!”服務(wù)員笑著說道，“我們這里民風(fēng)淳樸，誰都不會把別人的失誤作為笑柄的。不管任何人的什么丑事，轉(zhuǎn)眼就會忘得一干二凈的?！瘪R克聽了，心里的一塊石頭終于落了地，自言自語地說：“感謝上帝保佑，但愿如此……”

這時，服務(wù)員突然又冒出一句：“不過，利維先生，請原諒我的好奇。你說的那件事情……究竟發(fā)生在馬克放屁前還是放屁后?”