她的樣子寒酸、古板、不打扮，手里提著工作袋和舊雨傘，走向山頭的醫(yī)院。這一年她65歲了。那天晚上，她坐在那里，兩只腳高高地?cái)R在另一張椅子上——照她的看法，自然不是貴婦淑女應(yīng)有的舉止。不過她實(shí)在太累了，渾身酸痛，而且照痛的程度看，恐怕還不止是疲倦，也許做了40年護(hù)士之后，現(xiàn)在該是退休的時(shí)候了。就在這時(shí)候電話鈴響起來。常常找她的一位醫(yī)生問她，肯不肯去看護(hù)一個(gè)病人，是個(gè)12歲的男孩，已經(jīng)病了很久，沒有多少日子好活了，醫(yī)生希望他臨終時(shí)有位特別好的護(hù)士陪他。她答應(yīng)了。

　　男孩的病歷表上記載，已經(jīng)施過15次大手術(shù)，輸過一百多次血，還有拖了一年多的間歇性寒熱。她放下病歷表，走進(jìn)男孩的病房，做了三件事：她向他道了晚安，她告訴他，假使要在床上坐起來，就得確確實(shí)實(shí)地坐起來，不能軟綿綿地癱在床上，然后她卷起了衣袖。

　　從此，她以無限的慈愛苦苦地和這身心交瘁的病童的病魔搏斗，而且有三次和死神搏斗。這以前，他躺在床上茍延殘喘，怕得要死。他第四次是出血，然而這次他竟對(duì)病魔發(fā)怒了，站在床邊的她笑了，因?yàn)樗呀?jīng)勝利：教會(huì)了他如何奮起作戰(zhàn)。

　　他可以活下去了，那是毫無疑問的，但是需要教他的事還多著呢。首先是教他走路(雖然他能不能學(xué)會(huì)走路醫(yī)生都沒有把握)，還要讓他受教育，因?yàn)樗麕缀醪蛔R(shí)字，更糟的是他根本不愿意學(xué)，他惟一的興趣是夢(mèng)游遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)離那張病床。于是她就針對(duì)這一點(diǎn)開始。

　　她把自己小時(shí)候在英國的故事告訴他，又把一些關(guān)于法國的故事告訴他，第一次世界大戰(zhàn)時(shí)她曾經(jīng)到法國當(dāng)過護(hù)士。她建議他寫信去索取雜志廣告上宣傳的旅行手冊(cè)。他求她替他寫信，她不答應(yīng)。因此，慢慢地他就開始學(xué)習(xí)寫了。

　　她又引導(dǎo)他向前邁進(jìn)一步。告訴他，如果希望將來出外旅行，就需要有點(diǎn)錢，所以最好現(xiàn)在就開始賺錢。怎么賺?用兩只手，她替他買了一架小小的織布機(jī)。織出的布數(shù)量逐漸增多，她答應(yīng)給他推銷——但是他必須自己記賬。因此他開始學(xué)算術(shù)。

　　有一天，她有意無意地提起，懂點(diǎn)法文對(duì)出國旅行的人會(huì)有幫助。她教他一些法國話，有一句就是“我愛你”。她說：“你到法國去旅行，就知道這句話很有用。”他聽了，心里為之一動(dòng)，因?yàn)樗难凵癯錆M了慈愛?？墒歉鼊?dòng)心的還在后面呢。

　　她教他，要不厭其煩，這對(duì)他也許最重要。對(duì)不肯聽話的兩條腿不厭其煩，對(duì)愚昧無知的腦筋不厭其煩。她替他的腿按摩，硬把他有殘疾的腿扳回正常的位置，痛得他直叫。為了啟發(fā)他的心智，她叫木匠做了一張馬蹄形的桌子圍著他的病床。

　　她先布置他右手邊的世界。堆了許多英國作家的小說，后來又添了一些外國小說。有一天早晨他醒來時(shí)，看見多了一個(gè)書架，上面是一幅布魯格的《婚禮》。幾天之后，換了一幅霍爾斯畫的酥胸高聳的《波希米亞女郎》——他心里又為之一動(dòng)——然后是畢加索的小丑像和仕女畫，以及霍默、米開朗琪羅等名家的作品，他看書看膩了，就欣賞欣賞這些名畫。

　　最后，她又在他桌子的左手邊布置了留聲機(jī)和一些唱片。在炎熱的夏天，他們就聽德彪西的《?！贰Ｒ粋€(gè)凝霜的冬夜，他首次聽到西貝柳斯的樂曲。因?yàn)槎嗄昀p綿病榻，他已經(jīng)慢慢習(xí)慣于夢(mèng)想，所以她特地在他面前擺了一架望遠(yuǎn)鏡，他的窗下有山谷和小城，“看，”她說，“看這個(gè)真實(shí)的世界?！?br>
　　這時(shí)候，他已經(jīng)15歲了，開始流露出新的不安情緒。她一定注意到這種情形，因?yàn)椴痪弥螅淖雷由铣霈F(xiàn)了一本與過去迥然不同的書。那是一本描寫少男少女的小說，作者的描寫也相當(dāng)坦率。最后，他終于漸漸了解自己心理上的變化。許多類似的書接連出現(xiàn)在桌子上。他心里很高興，也覺得很可笑，這位老小姐居然帶了這些書給他。有一次他跟她開玩笑，說她知不知道這些書的內(nèi)容是什么。她和平常一樣以慈愛的眼神淡淡地回答他，說她當(dāng)然知道。這個(gè)男孩子就這樣度過了兩年，老小姐以無限的慈愛一直把寶藏堆滿了馬蹄桌。最后她告別的時(shí)刻終于來臨。別的且不說，她自己病重，只有短短幾個(gè)月好活了，不過他始終不知道。再說，她的工作也完成了，因?yàn)樗F(xiàn)在已經(jīng)開始步行，或者說差不多在步行。站在一個(gè)小鐵柵圍成和附有輪子的方框里，他能夠搖搖擺擺地走幾步了。