雜貨鋪就要關(guān)門下班了，阿爾弗雷多·希金斯穿上外套正準(zhǔn)備回家，剛出門就撞上了老板卡爾先生。他上下打量了阿爾弗雷多幾眼，說(shuō)：“等等，阿爾弗雷多，就一會(huì)兒?！彼f(shuō)得那么小聲，反倒讓阿爾弗雷多不知所措。
　　“怎么了，卡爾先生？”
　　“我想你最好還是把兜里的東西留下再走?！笨栂壬f(shuō)。
　　“什么……什么東西？我不明白您在說(shuō)些什么?！?br> 　　“一個(gè)粉盒、一支口紅，還有至少兩支牙膏。阿爾弗雷多，別裝了?！?br> 　　“我真不明白您是什么意思?！卑柛ダ锥嗷卮鸬?，“您要不就是說(shuō)我瘋了吧……”他的臉騰地一下紅了?？栂壬€是用冷峻的目光盯著他。阿爾弗雷多完全亂了陣腳，他不敢正視老板。又過(guò)了一會(huì)兒，他把手伸進(jìn)口袋交出了東西。
　　“小偷，嗯？阿爾弗雷多。”卡爾先生說(shuō)話了，“好吧，小伙子，現(xiàn)在告訴我，你干這種勾當(dāng)有多久了？”
　　“頭一回，卡爾先生，我發(fā)誓以前從沒(méi)從店里拿過(guò)任何東西?！?br> 　　卡爾先生沒(méi)等他說(shuō)完，就打斷說(shuō)：“還想撒謊，嗯？不錯(cuò)，我看上去是那么傻，不是嗎？我警告你！你這么干已經(jīng)很久了。”卡爾先生臉上的笑容古怪極了?！拔也幌矚g叫警察，”他說(shuō)，“不過(guò)我想打電話給令尊大人，我要把他的寶貝兒子送進(jìn)監(jiān)獄?！?br> 　　“我爸爸不在家。他是印刷工，晚上上班?！?br> 　　“那么誰(shuí)在家？”卡爾先生問(wèn)。
　　“我媽媽，她在家?！?br> 　　卡爾先生已經(jīng)走到電話跟前。他通知她趕快到雜貨鋪來(lái)。
　　阿爾弗雷多想象著媽媽呆會(huì)兒迫不急待地闖進(jìn)門來(lái)，怒氣沖沖，眼里噙著淚花，他想上前解釋，可她一把推開了他。噢，那太難堪了！盡管如此，阿爾弗雷多還是盼著媽媽快來(lái)，好在卡爾先生叫警察之前把他接回去。
　　屋里兩個(gè)人相覷無(wú)語(yǔ)。終于，有人敲門了，卡爾先生開了門。
　　“我是希金斯太太，阿爾弗雷多的母親。”希金斯太太大方地做著自我介紹，笑容可掬地和卡爾先生握手。
　　卡爾先生因這個(gè)婦人的表現(xiàn)怔住了，他沒(méi)想到她會(huì)那樣從容不迫，落落大方。
　　“阿爾弗雷多遇到麻煩了，是嗎？”她問(wèn)。
　　“是的，太太。您兒子從我店里偷東西，不過(guò)都是些牙膏、口紅之類的小玩藝兒?！?br> 　　“是這樣嗎，阿爾弗雷多？”她看著兒子，話音里帶著傷感。
　　“是的，媽媽?！?br> 　　“你干嘛要干這種事？”她繼續(xù)問(wèn)。
　　“我需要錢，媽媽?！?br> 　　“錢？你要錢有什么用？跟壞孩子學(xué)壞嗎？”
　　希金斯太太轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在卡爾先生肩上輕輕拍了拍，就像她非常理解他那樣，然后說(shuō)：“要是您愿意聽我一句話的話……”她語(yǔ)氣堅(jiān)定，但突然又停住了，她把頭轉(zhuǎn)到了一邊，好像不該再往下說(shuō)了。“您打算怎么處理這件事呢，卡爾先生？”希金斯太太說(shuō)著又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，依然笑容可掬地望著他。
　　“我？我本想叫警察，那才是我該做的?！?br> 　　“叫警察？”她反問(wèn)道。
　　“是這樣的，希金斯太太?！笨栂壬f(shuō)。
　　“我本來(lái)無(wú)權(quán)決定這件事，不過(guò)我總覺(jué)得對(duì)于一個(gè)男孩來(lái)說(shuō)，有時(shí)候給他點(diǎn)忠告比懲罰更有必要?！?br> 　　阿爾弗雷多覺(jué)得，今晚媽媽好像完全是個(gè)陌生人。你瞧，她笑得那么自然，和藹可親。
　　“我不知道您是否介意讓我把阿爾弗雷多帶回去?！彼a(bǔ)充道，“他看上去個(gè)頭兒倒不小，可像他這么大的孩子有頭腦的沒(méi)幾個(gè)?！笨栂壬詾橄＝鹚固珪?huì)被嚇得六神無(wú)主，一邊流著淚，一邊為她兒子求情，但事實(shí)太出乎意料了。她的沉著反倒使他自己感到很內(nèi)疚。過(guò)了片刻，他搖了搖頭，心里暗暗佩服這個(gè)女人。