當(dāng)時(shí)蘇珊娜10歲，母親34歲。蘇珊娜想的是海邊有幢房子，母親想的是鉆石耳環(huán)。蘇珊娜憧憬家里仆人如云，手托銀盤，以巧克力、奶油糖、冰淇淋侍候他們。
　　母親并不知道怎樣放膽做大夢(mèng)。她想的是一副每只大約有半克拉鉆石的小耳環(huán)。
　　母親的夢(mèng)先實(shí)現(xiàn)了。第二年她生日，父親就買了耳環(huán)給她。父親是警察局督察，身材魁梧，人很聰明。蘇珊娜記得他不喜歡別的男人對(duì)母親多望一眼。
　　只有盛裝外出，母親才戴上那副耳環(huán)。家境不寬裕的時(shí)候，她說只要有耳環(huán)，不必添新裝。不大景氣的那幾年，情況很壞。他們雖然還不至于挨餓，可是市政府發(fā)給父親的薪水，其中一部分是債券。耳環(huán)沒有了，蘇珊娜好久都不知道。耳環(huán)原來被母親當(dāng)了。
　　蘇珊娜長(zhǎng)大以后，母親給蘇珊娜看一張當(dāng)票，說總要贖回來的。她擔(dān)心忘記去付利息。有一年，她果然忘掉，耳環(huán)就此沒有了。
　　母親倒沒有抱怨。就戴著那些一夾就行的耳環(huán)，是便宜貨。蘇珊娜也就忘記母親的夢(mèng)想了。蘇珊娜兄妹三人都結(jié)了婚，生了孩子。歲月催人，日歷一張張撕掉，好像落在草坪上的枯葉一樣。
　　蘇珊娜想起母親的夢(mèng)想，不覺整整過了42年。她已經(jīng)76歲了，瘦瘦小小的，無復(fù)當(dāng)年豐采。她說手杖是她最好的伴侶，走到哪兒都離不了。有時(shí)孫子重孫名字也會(huì)弄錯(cuò)。
　　4年前，蘇珊娜把倆老接到海濱去，蘇珊娜的房子在沙丘上，不很大，是幢小房子，就在防波堤后面。沒有仆役，咖啡罐里倒有奶油糖，母親說：“地方不錯(cuò)。真挺不錯(cuò)?！?
　　蘇珊娜送母親一只小絲絨盒子。她手顫抖抖地接了，笑自己緊張。
　　“約翰，”母親喊爸爸，“來幫個(gè)忙，我手笨?！?
　　爸爸打開盒子，告訴她耳環(huán)很漂亮?！罢嫫痢！彼f。
　　母親吻蘇珊娜，摩挲她的頭發(fā)。她本來就喜歡哭。母親把耳環(huán)戴好，說：“你們看看，我樣子怎么樣？”
　　他們說，真漂亮。但母親自己看不見。她已經(jīng)瞎了。