卡洛琳31歲，是一家餐館的女招待。這天，忙過了晚餐時段，有個年輕男人跟卡洛琳搭話。除了知道他是近期的?？?，卡洛琳對這個男人沒有任何印象。年輕男人紅著臉說：“韋斯萊夫人，我是您丈夫很久之前的生意伙伴，我叫戴夫·里德，曾在一次聚會上見過您一面……”提到了自己的丈夫，卡洛琳有些心酸?！罢f起來我也很久不見斯坦利了，跟他做完那筆生意后我換公司了，后來也沒機(jī)會再見面。他還好嗎？”戴夫問?？辶論u了搖頭：“斯坦利他……不好，他已經(jīng)躺在醫(yī)院好幾年了，一直靠藥物維持著生命?；馂?zāi)，他被橫梁砸到了，一直沒有醒?！贝鞣蚝苷痼@。
　　
　　第二天，戴夫到醫(yī)院探望了躺在病床上的斯坦利·韋斯萊，他坐在病房里足足兩個小時，陪著韋斯萊夫婦，并聽卡洛琳講述了這幾年來的遭遇。
　　
　　七年前的一個晚上，韋斯萊夫婦從一個晚宴歸來，斯坦利在晚宴談成了一筆大生意，對他還在過渡期的小公司而言是一個極大的成果。夫婦倆十分興奮，在燭光下喝完了整整一瓶威士忌。當(dāng)他們昏昏沉沉從睡夢中被煙霧嗆醒，才發(fā)現(xiàn)家中竟然失火，鄰居們甚至比醉酒的韋斯萊夫婦更早發(fā)現(xiàn)火情并報(bào)警。兩人沖到戶外，已經(jīng)隱約能聽得到消防車的聲音，可是斯坦利卻說要到書房去取一些重要文件和他們的家庭相冊?？辶绽蛔∷固估劭粗麤_進(jìn)了火里，然后在樓梯處被一根橫梁砸到……斯坦利雖然很快被救出來，卻被嚴(yán)重?zé)齻?，腦部受到震蕩，一直沒有醒來。
　　
　　卡洛琳深愛著斯坦利，哪怕只有一線希望她都要堅(jiān)持?；馂?zāi)過后，賠付的保險(xiǎn)金和轉(zhuǎn)讓公司所得除了租一個小房間供自己容身，卡洛琳將剩下的錢全部用在了斯坦利身上。
　　
　　讓人意外的是，兩個月后，卡洛琳發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，她決定生下孩子。此后，卡洛琳一邊照顧丈夫和兒子湯米，一邊同時做著兩份工作維持家用。七年過去了，雖然依然艱苦，可小湯米十分懂事，斯坦利看起來也在漸漸好轉(zhuǎn)。“雖然那場火災(zāi)讓我們變得一無所有，但是，斯坦利還在，我相信總有一天他會醒的。”卡洛琳微笑著看著丈夫，握著他的手。戴夫從心底敬重卡洛琳。
　　
　　沒過多久，戴夫給卡洛琳介紹了一份工作，工作時間比原先卡洛琳的兩份工作少了一半，薪水卻一點(diǎn)不比原來少?？辶諏Υ鞣蚍浅８屑ぃ允愕呐仞佒膸椭?。一年后，卡洛琳被破格提升為業(yè)務(wù)主管，薪水又漲了一倍，令她在生活上不再拮據(jù)。
　　
　　正當(dāng)事情朝著好的方向前進(jìn)的時候，噩耗傳來：斯坦利的病情惡化，各個臟器同時出現(xiàn)了衰竭的狀況，醫(yī)院雖然全力救治，卻已經(jīng)回天乏術(shù)。“也許斯坦利看到你的生活在慢慢變好，所以才放心地離開?！贝鞣虬参恐辶?。
　　
　　逝者已去，生活還是要繼續(xù)。半年后的一天，卡洛琳加班趕完了第二天急需的文件，跑去給老板審定，剛要抬手敲門，卻聽到有說話聲從虛掩的門里傳出：“現(xiàn)在行情不好，她在外面未必能找得到更好的工作，只能讓她先留在這里……可是我預(yù)算有限，只能給出這么多的薪水……我知道，可是你已經(jīng)自掏腰包一年多了，花的錢都能再請一個跟她一樣的人了……”卡洛琳驚呆了，她知道那個正在跟老板通電話的肯定是戴夫，她沒辦法再聽下去，默默回到了自己的辦公室。
　　
　　幾天后，卡洛琳決定去問問戴夫這到底是怎么回事。戴夫終于承認(rèn)是自己一直在支付卡洛琳這一年多來的大部分薪水?！翱墒沁@一切都是你應(yīng)得的，這本來就是你和斯坦利的?！贝鞣蛳袷窍铝撕艽蟮臎Q心，他看著卡洛琳，認(rèn)真地說?？辶詹唤狻４鞣蚱鹕碚镜剿磉叄骸坝袀€孩子一直都討厭學(xué)校，經(jīng)常逃課。有一天，他在門外那條街上游蕩，覺得無聊就爬到了一棵大樹上坐著，他看到街對面一幢房子的二樓有個女人。女人戴了一串項(xiàng)鏈，陽光照在上面發(fā)出耀眼的光芒，她取下項(xiàng)鏈放到了一個小箱子里，走出了房間。”
　　
　　“過了一段時間，那孩子和家里吵架，就想離家出走到外面混，可是他沒錢。這時，他想起那串光芒四射的項(xiàng)鏈，肯定值不少錢。于是他找了個機(jī)會溜進(jìn)了鄰居的家?！贝鞣蛳萑氲交貞浿校骸斑@是他第一次偷竊，也是最后一次。他把偷來的東西轉(zhuǎn)手賣掉了，用那些錢做起了小生意，漸漸地積累了一些資本。幾年后，他用攢下的錢開了個小公司……那孩子離家出走的時候18歲，現(xiàn)在八年過去了，我今年26歲。”