1951年冬天,郭沫若邀請朋友們在家中聚會(huì),夏衍、黃炎培等人都早早到了,過了一會(huì)兒南漢宸幾個(gè)人才到。南漢宸抱歉地說:“因?yàn)樘餄h讓我們?nèi)|華門外的劇場看梅蘭芳的《紅娘》,所以遲到了。”一聽此語,黃炎培靈感驟現(xiàn),說:“我想到了!東華門外,南漢宸欣賞北西廂!”并跑到大廳中央興奮地大喊大叫。
正當(dāng)眾人面面相覷的時(shí)候,黃炎培娓娓道來一段故事。
原來,當(dāng)年梁啟超從日本回來后,到好友夏曾佑(穗卿)家中探訪。那時(shí)候夏曾佑還在教育部任職,梁啟超進(jìn)來時(shí)正趕上好友辦公,看到他桌上放著厚厚的一沓線裝書《左傳》。梁啟超隨手拿起一本觀看,突然說:“我這里有個(gè)上聯(lián),你能不能對出下聯(lián)?我的上聯(lián)是‘冬蟄庵中,夏穗卿研究春秋傳。”
這上聯(lián)中包含了春夏秋冬四字,卻又被組合成了不同的幾個(gè)詞語。梁啟超說:“我這是觸景生情,上句從剛才開始就一直在腦海中,但是怎么也想不出下句?!倍脑酉肓税胩煲矝]有結(jié)果,兩個(gè)人相視一笑,這事就這么過去了。但夏曾佑將這個(gè)對子裝在心中,遇到蔡元培、黃炎培等才子,都拿出來問一問,卻沒有一個(gè)人能對出。
冬蟄庵中,夏穗卿研究春秋傳;東華門外,南漢宸欣賞北西廂。梅蘭芳演的《紅娘》中就講了《西廂記》的故事,下聯(lián)包含東西南北,還包括了南漢宸的名字,可以說對得天衣無縫。
黃炎培最后感嘆道:“當(dāng)年夏曾佑向我詢問,我一直無法對出。40多年過去了,現(xiàn)在靈光乍現(xiàn)對出下句,可是當(dāng)年知道這件事的人,如今只剩下我一個(gè)了?!?/p>