關(guān)于中國寵物貓的起源，有一種說法是由唐玄奘從天竺帶回的。民間，而非陪伴性動物。

大規(guī)模養(yǎng)寵物貓的風(fēng)氣，始于明代。明人謝肇淛的《五雜俎》：“京師內(nèi)寺貴戚，蓄貓，瑩白肥大，逾數(shù)十斤，而不捕鼠，但親人耳?！泵鞔膶櫸镓堃呀?jīng)本土化，體型肥大，毛色漂亮，溫和友善，喜歡親近人，演示了人與動物的嶄新關(guān)系，引得“貓奴”急劇增多。京城王公貴族的內(nèi)眷，以及宮里的太監(jiān)，閑暇無事，都喜歡養(yǎng)貓，作為解悶紓乏的伴侶。

相關(guān)的產(chǎn)業(yè)鏈也由此形成，謝肇淛說：“長溪大金出良貓，余常購之，其價視它方十倍。黑質(zhì)金睛，非不虓然大也，而不能捕一鼠，鼠至其前而不能捉也。”明代福建寧德出產(chǎn)的寵物貓，在人工育種及血統(tǒng)改良方面，都很成功，培育出來的貓體型小，毛色豐富，不具攻擊性，售價是別地的十倍，但依然供不應(yīng)求。謝肇淛本人即資深“貓奴”，多次高價購買良貓，把養(yǎng)貓擼貓作為了一生的事業(yè)。

明末“秦淮八艷”之一的顧橫波，是個不折不扣的“貓癡”。她養(yǎng)了一只貓叫“烏員”，它每天與女主人在閨房里寸步不離，顧橫波還時常把貓抱到懷里，比女兒還要疼愛珍視?！盀鯁T”每頓吃的都是最上等的魚。不料有一天，“烏員”吃魚沒有節(jié)制，被撐死了，顧橫波的天都塌了，為之悵恨數(shù)日，且越想越難過，最后竟然到了絕食的地步。其丈夫龔鼎孳為了討好夫人，不惜血本，雇請巧匠用最名貴的沉香木為“烏員”做了一具棺木，這才安撫住顧橫波的情緒，止住她為貓殉身的念頭。

清康熙朝，侍講學(xué)士鄒升恒也有擼貓癖，家里養(yǎng)了好幾只貓。每次宴客，他都先把幾只貓招來，把食物分成幾份，讓貓先吃，還諄諄叮囑眾貓不要打架搶奪，然后才與客人動筷子。他有一次帶著幾只貓到河南督察學(xué)務(wù)，在商丘走失了一只貓。鄒升恒大為焦急，立即手書一紙飭令，限期當(dāng)?shù)乜h令為他找回這只貓?？h令心知天寬地寬，要找一只貓談何容易，可是又不敢得罪前來督察的欽差，就想辦法拖著。過了一段時間，縣令用公文通知已轉(zhuǎn)到別地視察的鄒升恒，說卑職派遣了4個衙役挨家挨戶搜查，如今已經(jīng)逾期，大人的貓還是沒有找到。鄒升恒無法可施，只能作罷。

英國一家健康研究機(jī)構(gòu)曾發(fā)布文章，證明擼貓能夠消除人的孤寂感，安定情緒，減緩記憶衰減的速度?，F(xiàn)代人在忙碌的工作之余，擼貓緩解壓力，確為一項有益健康的活動，對于健全心理、減緩老年癡呆有極好的效果。但是，就像蘇軾所說：“寓意于物，雖微物足以為樂，雖尤物不足以為?。涣粢庥谖?，雖微物足以為病，雖尤物不足以為樂?！狈彩潜患耐辛饲楦械臇|西，都須適當(dāng)有度，因為一旦“留意于物”，人為物役，就會像顧橫波一樣，容易做出各種傻事。