乾隆十九年(1754年),年關(guān)將近,江寧人于景廉衣衫襤褸,冒著嚴(yán)寒,一瘸一拐,一路輾轉(zhuǎn),最終叩開北京西山老鄉(xiāng)家的柴門。
外面狂風(fēng)呼號,陋室內(nèi)主客相顧戚然??腿藨K言家中已經(jīng)三日無炊,兒女饑寒難耐,號啕不止,自己實(shí)在走投無路,才來府上叨擾。主人家徒四壁,友人寫詩說他“舉家食粥酒常賒”,足見其生活困頓不堪。主人也只能留客一宿,待次日求告友朋,以解其燃眉之急。夜間閑話,說到京城近況,于景廉有點(diǎn)兒憤憤不平,說某公子玩風(fēng)箏,一擲幾十兩銀子,夠他一家活命半年。不想,一句話如醍醐灌頂,主人立時面露喜色,說:“有了!”當(dāng)即裁紙劈竹,為于景廉制作了幾只風(fēng)箏。后又向友人借了銀兩幫于景廉度荒。
當(dāng)年除夕,大雪紛飛,于景廉騎驢冒雪來訪,驢背馱滿鴨酒鮮蔬,老遠(yuǎn)就報喜:“不想三五風(fēng)箏,竟獲重酬,所得當(dāng)共享之,可以過一肥年。”于是,老鄉(xiāng)教他制作風(fēng)箏,于景廉終于擺脫貧困。
這個扎風(fēng)箏救于景廉命的老鄉(xiāng),是曹雪芹。
如果光做幾只風(fēng)箏救助殘疾老鄉(xiāng)一家,那曹雪芹就不是寫《紅樓夢》的曹雪芹了。
于景廉靠風(fēng)箏擺脫貧困之事,讓曹雪芹有了新的想法。出身于江南顯貴人家的曹雪芹,聰慧過人,童年錦衣玉食,在習(xí)琴棋書畫之余,耳濡目染各類精巧絕倫之物,進(jìn)而熟悉百工之法。曹雪芹少年時家道中落,成年后雖有薄俸,但大多周濟(jì)了窮人。世道艱難,自己手腳齊整尚只能勉強(qiáng)糊口,那些不能自活的人,又能向誰伸手?
風(fēng)箏本來不過是便宜的小玩意兒,既沒書畫雅,又不能當(dāng)器物用,可是做得好一樣可以賣出高價。如果自己編寫一本制作指南,或許可以幫助那些困頓之家。
年后,曹雪芹即著手搜羅前人著述,仔細(xì)研究風(fēng)箏的起放原理、扎糊方法,臚列分類的目的,分析彩繪要領(lǐng),最后匯集成書,“為有廢疾而無告者,謀其有以自養(yǎng)之道也”。
此書名為《南鷂北鳶考工志》,是一本關(guān)于風(fēng)箏制作的教科書,介紹了43種風(fēng)箏的扎、糊、繪、放的技法和工藝,每種風(fēng)箏都繪有彩圖、骨架圖等。按曹雪芹設(shè)計圖樣扎出來的風(fēng)箏,大的可達(dá)數(shù)丈,小的不到一寸(約為3.3厘米),卻都能御風(fēng)而飛,不致墜落。
曹氏風(fēng)箏流傳至今,已成為國家非物質(zhì)文化中的經(jīng)典。
時值暮春,春風(fēng)正好。湘云、黛玉等人在屋內(nèi)作詩,一只斷線的風(fēng)箏撞上窗外竹子,由此大觀園放風(fēng)箏的序幕開啟。書中說放風(fēng)箏意寓“放晦氣”,放掉煩惱和病痛。眾小姐、丫頭興高采烈,拿出各式各樣的風(fēng)箏:軟翅子大鳳凰,美人,大紅蝙蝠等。再加上系在線上的爆竹彩飾,一時空中琳瑯滿目。春風(fēng)呼啦啦吹,鈴鐺丁零響。你的風(fēng)箏撞了她的,她的風(fēng)箏線纏攪你的線,眾姑娘笑作一團(tuán)。寶玉的美人風(fēng)箏總是放不起來,黛玉一眼就看出毛病在哪兒,說頂線沒打好呢,寶玉趕緊換了別的。黛玉的風(fēng)箏飛得很高,一線用盡,竟舍不得放掉。紫鵑潑辣,一剪刀絞斷線,說放了晦氣黛玉的病就好了。風(fēng)箏飄搖而去,一時雞蛋大小,展眼剩一黑點(diǎn),再展眼竟看不見。別人都只說有趣。寶玉道:“可惜不知落在那里去了。若落在有人煙處,被小孩子得了還好;若落在荒郊野外無人煙處,我替他寂寞?!闭f完將自己的風(fēng)箏線剪斷,讓這兩只風(fēng)箏做伴兒去了。
“我替他寂寞”,這一句真是動人愁腸,為的是黛玉的風(fēng)箏、黛玉的孤獨(dú)和寂寞。一場熱鬧的風(fēng)箏大戲,借斷線的風(fēng)箏訴說寶黛悲切的真情。而曹雪芹做的那些風(fēng)箏,飽含更遼闊的真情,每一片紙、每一根竹,都閃耀著慈悲的光芒。