狄青南征

狄青的早年經(jīng)歷在史書記載很少，能夠確定的是，狄青年輕時即投身軍伍，做一名小卒。仁宗年間，爆發(fā)了大規(guī)模的宋夏戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭，給狄青提供了施展軍事才能的機會。

在與夏軍的交戰(zhàn)中，狄青參加了大大小小25次戰(zhàn)斗，被流矢射中過8次。每次上陣，他都披散著頭發(fā)，戴著銅面具，出入于敵陣的千軍萬馬之中，所向披靡，無人敢攖其鋒，天下“聳然畏慕之”。到了皇佑四年（1052），狄青因功勛頗著，升任樞密副使。按宋朝的樞密副使，也使他真正成為名聲顯赫的朝廷命官。

狄青起自低微，臉上當(dāng)然一直留有當(dāng)兵時在臉上刺字的印跡。他做了官以后，宋仁宗特別指示他敷藥把臉上的黑字除掉。這算得上是一個莫大的恩典，證明了皇帝對狄青的關(guān)愛和重視。狄青卻指著自己的臉回奏道：“陛下按功勞提拔了臣，而不管臣的出身門第。臣所以有今天，也是由于這張被刺字的臉，臣愿意留著它來鼓勵部隊的人多立戰(zhàn)功，請原諒臣不奉詔除掉它?！比首谒烊纹渥员?。

然而，真到了“儂智高之亂”搞得宋朝舉國騷動之時，臉上刺字的狄青又成了宋仁宗手里的最后一張王牌?；视铀哪昃旁?，宋廷任命“素名善將”的狄青統(tǒng)率精銳的“西軍”南下征討。為了打勝這一仗，仁宗下了最大的決心。狄青領(lǐng)兵號稱20萬，麾下文武將佐多達(dá)231人，楊家將的成員，楊老令公的孫子楊文廣就是他的先鋒。

先前宋廷派出的征討儂智高的文官將帥在接到命令后大都是“六七日”即馳至廣州，北方兵丁不服嶺南水土，乍然來到廣西，“不待戈矛之及，矢石之交，自相疾疫而死”。軍事經(jīng)驗豐富的狄青的做法恰好與此相反。一切準(zhǔn)備就緒后，十月初狄青才率軍啟行，第二年正月到達(dá)賓州（今廣西賓陽縣南），后又按兵不動達(dá)13天之久，讓疲憊的士卒得以充分休整恢復(fù)體力。

對于狄青的按兵不動，缺少戰(zhàn)爭經(jīng)驗的儂智高卻以為宋軍膽怯而不以為備。誰知，到了上元節(jié)（正月十五）這一天，狄青命令士卒休息5天，大設(shè)燈燭，第一夜宴請將佐，第二夜宴請從軍官，第三夜宴請軍校。頭天晚上，通宵樂飲，第二天夜里一直喧鬧到半夜，狄青忽然說自己得病了，于是回房間休息，卻讓大家繼續(xù)喝酒。到了天明，哨兵卻來報告：狄青元帥已奪取了昆侖關(guān)。

原來，這天晚上，風(fēng)雨交加。狄青趁儂軍無備，率兵一舉偷渡昆侖關(guān)，從敵后分兩路掩殺過來，對儂軍陣地來往沖突，終于奠定勝局。感覺大勢已去，儂智高只能燒毀邕州城池逃走，狄青率兵追擊50里，斬首數(shù)千級，生擒500余人。這場遷延逾年的戰(zhàn)事，不到一個月就被狄青平息了。

“我少一進士及第耳”

然而，平定儂智高之亂，既是狄青人生的巔峰，也是一代名將悲劇的開始。宋軍班師回朝后，朝廷自然要論功行賞。由于狄青本身就是樞密副使，已經(jīng)是官位顯赫，為表彰狄青此次平亂的功勞，宋仁宗便要提拔其為樞密使。

誰知，激烈反對這個主意的，恰恰是當(dāng)初全力支持狄青出兵征討儂智高且為之免去掣肘的宰相龐籍。此人“變臉”的理由也很簡單，宋太祖手下的大將曹彬縱有滅南唐擒李煜的大功，也并未馬上因此得到樞密使的官位，而只是“賜錢二十萬緡而已”。仁宗一聽，只得作罷。

按說此事就這樣了結(jié)了。誰知參知政事梁適為狄青力爭。這倒不是他仗義執(zhí)言，而只是在為自己考慮。狄青若是當(dāng)了樞密使，雖目前官位比梁適高，但相位有缺，武臣是遞補不上去的，能升遷拜相的只能是梁參政本人了。在他的勸說下，仁宗又改了主意，提升狄青為樞密使。這的確是殊榮。因為在宋仁宗一朝，共有29人曾擔(dān)任樞密使，而狄青是唯一一位由行伍起家的武將升任樞密使的。

此番上位樞密使，又有與梁適合謀結(jié)黨營私之嫌，令狄青就此竟變得為整個士大夫陣營所不容。