羅貫中享有盛譽(yù)。然而,長期以來,人們對羅貫中的身世知之甚少。20世紀(jì)20年代的變遷》中指出:“羅貫中名本,錢唐人,大約生活在元末明初……貫中生平之事跡,我們現(xiàn)在也無從而知?!?/p>
緊接其后的20世紀(jì)30年代,明代無名氏的《錄鬼簿續(xù)編》關(guān)于羅貫中的記載被人發(fā)現(xiàn),內(nèi)容如下:
羅貫中,太原人,號湖海散人。與人寡合。樂府、隱語,極為清新。與余為忘年交,遭時(shí)多故,各天一方。至正甲辰復(fù)會,別來又六十余年,竟不知其所終。
《風(fēng)云會》(趙太祖龍虎風(fēng)云會)
《連環(huán)諫》(忠正孝子連環(huán)諫)
《蜚虎子》(三平章死哭蜚虎子)
針對這些記載,魯迅在《小說舊聞鈔再版序言》中強(qiáng)調(diào):“自《續(xù)錄鬼簿》出,則羅貫中之謎,為昔所聚訟者,遂亦冰解,此豈前人憑心逞臆之所能至哉!”此后,許多人相信羅貫中是太原人,他大概生于1330年,卒于1400年,確實(shí)生活于元末明初。
《元史》曾提及冀寧路(太原路總管府)屬下的清源縣、徐溝縣,《明史》亦提及太原府屬下的清源縣、徐溝縣。這兩縣,就是現(xiàn)在的清徐縣。清徐《羅氏家譜》有如下名錄:
一代
始祖仲祥,妻郭氏,原籍四川成都府人。自唐仕為青州仆射。青州即梗陽也。生子五:文遠(yuǎn)、文秀、文舉、文質(zhì)、文煥
二代
……
仲祥子 文秀 妻王氏 生子二:景中、景巖
……
三代
……