《三國(guó)志》記載，建安六年（201），曹操率軍親自討伐劉備，劉備戰(zhàn)敗，逃往荊州，投靠劉表。一天，劉表請(qǐng)劉備喝酒，共謀以后的打算。席間，劉備內(nèi)急，起身離席去上廁所。在廁所里，劉備不自覺(jué)地摸了摸自己的大腿，發(fā)現(xiàn)髀上生出贅肉，感慨萬(wàn)千，不禁掉下眼淚?；氐骄谱郎?，臉上還留著淚痕。劉表見(jiàn)狀，十分驚奇，問(wèn)劉備：賢弟這是怎么啦？劉備長(zhǎng)嘆道：“吾常身不離鞍，髀肉皆消。今不復(fù)騎，髀里肉生。日月若馳，老將至矣，而功業(yè)不建，是以悲耳。”

原來(lái)，劉備看到大腿上的贅肉，想到自己轉(zhuǎn)眼見(jiàn)老，而功業(yè)未建，傷感落淚了。這也就是“髀肉復(fù)生”成語(yǔ)的出處。

“老將至矣，而功業(yè)不建，”是劉備傷心落淚的根本。他的奮斗目標(biāo)是在諸侯混戰(zhàn)中振興漢室，建立自己的政權(quán)。從二十四歲參與鎮(zhèn)壓黃巾起義開(kāi)始，他在諸多混戰(zhàn)中浴血拼搏，可因自身實(shí)力不足，多次慘敗，不得不先后依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等眾多諸侯。以前這里打那里攻，或大或小，差不多都還有個(gè)地盤(pán)，而建安六年這一次，他被曹操打得光了屁股。投奔劉表后，混耗度日，除了結(jié)交名士，天天吃吃喝喝，整整七年，什么作為也沒(méi)有，而這時(shí)他已四十有加了，成了標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)混混圈子的油膩大叔。在廁所里看到大腿上生出的贅肉，想想自己目前的狀態(tài)，能不傷心生悲嗎？

三國(guó)形成之前，大大小小的諸侯眾多，說(shuō)不上誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，勝者為王敗者寇。但劉備為自己追求的目標(biāo)壯志難酬整天安逸混日而傷心，是值得充分肯定的。大丈夫追求大業(yè)，必須執(zhí)著，必須鍥而不舍，必須殫精竭慮。自我松懈，貪圖安逸，必將一事無(wú)成。

當(dāng)年，劉邦率軍攻入咸陽(yáng)，見(jiàn)宮中美女如云，金銀財(cái)寶堆積如山，想住在宮中不走了。好在樊噲瞪圓眼睛問(wèn)：你是只想做富翁，還是想問(wèn)鼎天下？沒(méi)有樊噲這一聲怒吼，恐怕就沒(méi)有后面的大漢王朝了。劉表?yè)碛袘?zhàn)略要地荊州，劉備在劉表處天天好吃好喝，如果想過(guò)舒服日子，那肯定就沒(méi)有后來(lái)的蜀國(guó)了。

劉備不是受身邊樊噲式人物的吼問(wèn)，而是見(jiàn)贅肉自己警醒，落淚不是軟弱，不是無(wú)奈，而是發(fā)奮、催生斗志。也正因?yàn)閯溆羞@種矢志不渝堅(jiān)韌不拔的精神，最后才能在強(qiáng)手如云的三國(guó)時(shí)期大混戰(zhàn)中，奪得了自己的天地，建立了蜀漢政權(quán)，形成三國(guó)鼎立之勢(shì)。

努爾哈赤爭(zhēng)奪天下的時(shí)候，滿族的總?cè)丝诓坏饺f(wàn)，能夠馳騁疆場(chǎng)的壯丁不超過(guò)七八萬(wàn)。而此時(shí)的明朝，早已“髀肉復(fù)生”，在清軍鐵騎下，簡(jiǎn)直成了豆腐渣。滿族人入關(guān)后，視騎射尚武為“滿洲根本”，在紫禁城中立下了“下馬必亡”碑。但是，這種傳承沒(méi)能代代相傳。

首先，皇帝的御馬就徹底變了。努爾哈赤、皇太極等人的御馬，全部是野性十足的烈馬，取得天下后，與在關(guān)外時(shí)馴服烈馬為御馬不同，為皇帝選的馬首要標(biāo)準(zhǔn)是平穩(wěn)。為了讓馬跑得平穩(wěn)，朝廷專(zhuān)門(mén)設(shè)上駟苑，養(yǎng)了幾百名馴馬師，他們讓備選御馬首先去跑圈棚，就是在馬場(chǎng)搭建一個(gè)只比馬耳高出三指的木棚子，寬度只夠一匹馬奔跑，各個(gè)圈棚首尾銜接。將備選御馬關(guān)在圈棚里，馴馬師站在圈棚外，手持馬鞭，抽打選馬。馬在圈棚里尥蹶子，棚頂?shù)臋M木就會(huì)磕打馬頭。備選的馬在這種圈棚里跑上半年，都會(huì)跑得異常平穩(wěn)。馬是跑平穩(wěn)了，朝廷上下個(gè)個(gè)養(yǎng)得“髀肉復(fù)生”，滿族人的政權(quán)卻在劇烈的動(dòng)蕩中滅亡了。想想這個(gè)結(jié)果，髀肉復(fù)生不該悲傷哭泣嗎？

劉備哭的不是大腿上的贅肉，而是贅肉背后無(wú)所作為天天泡在酒桌上的狀態(tài)。