江寧織造官曹寅于康熙五十一年（1712）七月二十三日病逝，他身后留下了巨額虧欠，其同時負責的江寧織造衙門虧空9萬余兩白銀，兼任的兩淮巡鹽御史任上虧空23萬多兩白銀，合計白銀32萬余兩。據(jù)他的大舅子蘇州織造李煦向康熙皇帝匯報，曹寅臨死前跟他說：“無資可賠，無產(chǎn)可變，身雖死而目未瞑?！?/p>

經(jīng)查史料，康熙五十一年江南地區(qū)物價低廉，最好的米每石只要8錢銀子，當時曹寅所虧欠錢款可以購買40多萬石上好大米——按照當時“一石”為現(xiàn)在180斤來換算的話，即為7200萬斤上好大米——如按現(xiàn)在市場上優(yōu)質(zhì)大米一斤3元人民幣再折算的話，也就是說，曹寅離任（病逝）時共虧欠了2.16億元人民幣。

曹寅有如此巨額虧欠，康熙皇帝是怎么處理的呢？

一是康熙皇帝同意曹寅的大舅子李煦的請求，即替妹夫曹寅（已故）擔任下一任兩淮巡鹽御史，干滿一年，將代理鹽政任上的經(jīng)營利潤除了繳納國庫指標外，多余部分用來為曹寅補繳虧欠。康熙皇帝在奏折上批示同意李煦的提議，同時告誡他要說話算話，“惟恐日久爾若變了，只為自己，即犬馬不如矣”！

二是對曹寅不治罪，反而贊賞。如曹寅兒子曹颙所說“故父（曹寅）名節(jié)得荷矜全”?？滴趸实垡诲N定音，給曹寅一個蓋棺論定：“曹寅在織造任上，該地之人都說他名聲好，且自督撫以至百姓，也都奏請以其子補缺?！薄粌H充分肯定曹寅的業(yè)績，而且讓他的兒子曹颙繼續(xù)擔任江寧織造官。

康熙皇帝親切接見了曹颙，讓他回去重新將康熙南巡期間駐蹕江寧織造府時，曹寅為迎駕所費工程款再細細核算一遍，看還有什么遺漏未報的，再補充報銷。與此同時，康熙皇帝還給了曹颙一個“大皮夾子”——3萬兩白銀，讓他將曹家向私人借的一些借款還了，所欠公款無需曹家費心補還，由兩淮巡鹽賬上撥還。

那么，康熙皇帝對虧欠了巨額公款的曹家為何如此容忍呢？

首先是因為康熙皇帝與曹家關系極其密切。密切到什么程度？曹寅的父親曹璽作為內(nèi)務府包衣（全稱是“包衣阿哈”，在滿語中即家奴的意思），在康熙皇帝出生之前就是皇宮侍衛(wèi)，深得皇室信任。康熙皇帝出生后，曹寅的母親孫氏被選為康熙皇帝的保姆，這使得曹家與康熙皇帝的關系非同一般。曹寅比康熙皇帝小4歲，16歲時就在康熙身邊伴讀當差。有了這些原因，康熙皇帝即位后一直對曹家格外厚愛，從康熙二年（1663）起，曹家三代四人曹璽、曹寅及其兒子曹颙、曹頫先后擔任內(nèi)務府的江寧織造官。并且，曹寅還與大舅子李煦從康熙四十二年（1703）開始輪管國家重點稅收之一的兩淮鹽務，十年之中四任巡鹽御史?？滴趸实哿窝惨暯希芤宕纬修k接駕大典（四次在江寧接駕，一次在揚州接駕），所受到的信任與器重遠遠超過地方督撫。