在北宋,歐陽修不僅以能詩善文名馳朝野,更以氣量恢宏享譽(yù)一時(shí)。
嘉佑二年(1057),歐陽修以主考官身份主持當(dāng)年的科舉考試。這一年的考試題目是“刑賞忠厚之至論”,閱卷時(shí),有一個(gè)考生的答卷吸引了歐陽修的注意,他在文章中用到一個(gè)典故:“當(dāng)堯之時(shí),皋陶為士。將殺人,皋陶曰,殺之,三。堯曰,宥之,三?!币馑际钦f堯帝時(shí)有一個(gè)司法官叫皋陶,皋陶要判一個(gè)人死罪,連續(xù)上報(bào)了三次,堯說寬恕他吧,說了三次。此時(shí)作為一代文宗的歐陽修已經(jīng)五十歲,詩、詞、文、哲學(xué)、經(jīng)學(xué)沒有不精通的,唯獨(dú)這個(gè)典故,他絞盡腦汁也想不起來是哪里的。
這個(gè)考生就是后來的大文豪蘇軾,事后當(dāng)蘇軾按慣例去謝師時(shí),歐陽修當(dāng)面問他說:“你文章里說皋陶和堯帝的‘三殺'’三不殺‘這個(gè)典故從哪兒來的?”
蘇軾淡然一笑,回復(fù)說:“想當(dāng)然爾!”這是我想象出來的,是我編的。
你說氣人不?換一般的老師聽到這樣的回答都得氣瘋了,肯定會(huì)勃然大怒,這不是在戲耍老師嗎!可歐陽修的反應(yīng)卻是退而大驚曰:“此人可謂善讀書、善用書,他日文章必獨(dú)步天下?!焙髞硭诮o老朋友梅堯臣的信中甚至說:“讀軾書不覺汗出,快哉,快哉!老夫當(dāng)避路,放他出一頭地也,可喜,可喜!”讀蘇軾的文章,不禁冒汗啊,太痛快了!太痛快了!我這個(gè)老頭子要給這個(gè)年輕人放出一條路來!
那一年,蘇軾還僅僅是一個(gè)21歲初出茅廬的后輩。歐陽修貴為文壇泰斗,沒有嫉妒與打壓,而是扶持與讓路。正是這份格局,讓北宋文壇呈現(xiàn)出百花齊放的生動(dòng)景象。
對(duì)于自己的同道中人如此,即使對(duì)那些政治上的對(duì)手甚至敵人,歐陽修也拿得起,放得下,從不公報(bào)私仇,落井下石。
有一年歐陽修被貶地方做青州知州,剛上任就有人在他耳邊打起了小報(bào)告:“縣令蔣之儀搜刮百姓,無惡不作,應(yīng)該將他法辦,為民除害?!彪S后又跟了句,“他哥哥就不是什么好東西,他還能好到哪兒去?”
這句話擊中了歐陽修的痛處,因?yàn)樗谋毁H正是這位蔣之奇所賜。說起來這個(gè)蔣之奇還是歐陽修的學(xué)生,和蘇軾是同年進(jìn)士,在歐陽修的舉薦下當(dāng)上了監(jiān)察御史,可他是個(gè)投機(jī)分子,眼見朝中新黨要得勢(shì),他竟然向宋神宗誣告歐陽修,事后雖證明是子虛烏有,但卻搞得歐陽修聲名狼藉,被貶出京。
對(duì)于歐陽修來說,說蔣之奇是自己的仇人也不為過。如今聽到這樣的反映,歐陽修下令調(diào)查。許多人都懷著看熱鬧的心態(tài)靜觀事態(tài)的發(fā)展,既然蔣之奇的弟弟落在了歐陽修的手里,估計(jì)蔣家倒霉的日子到了。可誰也沒料到,通過調(diào)查,發(fā)現(xiàn)蔣之儀沒有什么大的過失,歐陽修公私分明,秉公斷事,不僅沒有打擊報(bào)復(fù),反而力排眾議,全力保他,還親自找他談話,讓他安心工作。蔣之奇后來聽說此事,不禁慚愧落淚。
還有一次,宰相陳執(zhí)中被彈劾下臺(tái),外放地方做官。按照規(guī)制,要由翰林院起草一個(gè)制文,對(duì)官員寫一個(gè)評(píng)價(jià),這個(gè)任務(wù)就落在了歐陽修的頭上。陳執(zhí)中一聽頭就大了,心想肯定聽不到什么好話了,因?yàn)樗麑?duì)歐陽修沒干過什么好事。當(dāng)年陳執(zhí)中任陳州知州,歐陽修前往南京任職,路過陳州,依慣例拜見地方長官,陳執(zhí)中拒而不見,讓歐陽修吃了一個(gè)閉門羹。后來陳執(zhí)中任宰相,歐陽修做翰林學(xué)士,因?yàn)檎姴煌?,兩人互無往來。
有了這些前因,陳執(zhí)中的擔(dān)心并非多余。然而當(dāng)他拿到制文的時(shí)候就傻了眼,因?yàn)樯厦鎸?duì)他的評(píng)價(jià)竟然是:“杜門卻掃,苦避權(quán)貴以遠(yuǎn)嫌;處事執(zhí)心,不為毀譽(yù)而更變?!币馑颊f陳執(zhí)中閉門謝客,不與外界往來,努力遠(yuǎn)離權(quán)貴以避嫌;處理事情從良心出發(fā),從來不會(huì)因?yàn)闅ёu(yù)而改變。
陳執(zhí)中簡直大喜過望,感嘆說:“即使與我相知很深的人,也不能說出這樣的話,這說到我的真處了?!彼麑⒋酥莆挠H自抄錄了一份,寄給好朋友李師中,由衷地說:“吾恨不早識(shí)此人。”
清人陳淡野在《相理衡真》中說:“人亦一器也,莫不各有其量?!睔W陽修被尊為文壇領(lǐng)袖,為后世所仰望,一是才量大,二則是氣量大。他的氣度成就了他的格局,而格局則是一個(gè)人見識(shí)與智慧的源泉。