在北宋，歐陽修不僅以能詩善文名馳朝野，更以氣量恢宏享譽(yù)一時(shí)。

嘉佑二年（1057），歐陽修以主考官身份主持當(dāng)年的科舉考試。這一年的考試題目是“刑賞忠厚之至論”，閱卷時(shí)，有一個(gè)考生的答卷吸引了歐陽修的注意，他在文章中用到一個(gè)典故：“當(dāng)堯之時(shí)，皋陶為士。將殺人，皋陶曰，殺之，三。堯曰，宥之，三?！币馑际钦f堯帝時(shí)有一個(gè)司法官叫皋陶，皋陶要判一個(gè)人死罪，連續(xù)上報(bào)了三次，堯說寬恕他吧，說了三次。此時(shí)作為一代文宗的歐陽修已經(jīng)五十歲，詩、詞、文、哲學(xué)、經(jīng)學(xué)沒有不精通的，唯獨(dú)這個(gè)典故，他絞盡腦汁也想不起來是哪里的。

這個(gè)考生就是后來的大文豪蘇軾，事后當(dāng)蘇軾按慣例去謝師時(shí)，歐陽修當(dāng)面問他說：“你文章里說皋陶和堯帝的‘三殺'’三不殺‘這個(gè)典故從哪兒來的？”

蘇軾淡然一笑，回復(fù)說：“想當(dāng)然爾！”這是我想象出來的，是我編的。

你說氣人不？換一般的老師聽到這樣的回答都得氣瘋了，肯定會(huì)勃然大怒，這不是在戲耍老師嗎！可歐陽修的反應(yīng)卻是退而大驚曰：“此人可謂善讀書、善用書，他日文章必獨(dú)步天下?！焙髞硭诮o老朋友梅堯臣的信中甚至說：“讀軾書不覺汗出，快哉，快哉！老夫當(dāng)避路，放他出一頭地也，可喜，可喜！”讀蘇軾的文章，不禁冒汗啊，太痛快了！太痛快了！我這個(gè)老頭子要給這個(gè)年輕人放出一條路來！

那一年，蘇軾還僅僅是一個(gè)21歲初出茅廬的后輩。歐陽修貴為文壇泰斗，沒有嫉妒與打壓，而是扶持與讓路。正是這份格局，讓北宋文壇呈現(xiàn)出百花齊放的生動(dòng)景象。

對(duì)于自己的同道中人如此，即使對(duì)那些政治上的對(duì)手甚至敵人，歐陽修也拿得起，放得下，從不公報(bào)私仇，落井下石。

有一年歐陽修被貶地方做青州知州，剛上任就有人在他耳邊打起了小報(bào)告：“縣令蔣之儀搜刮百姓，無惡不作，應(yīng)該將他法辦，為民除害?！彪S后又跟了句，“他哥哥就不是什么好東西，他還能好到哪兒去？”

這句話擊中了歐陽修的痛處，因?yàn)樗谋毁H正是這位蔣之奇所賜。說起來這個(gè)蔣之奇還是歐陽修的學(xué)生，和蘇軾是同年進(jìn)士，在歐陽修的舉薦下當(dāng)上了監(jiān)察御史，可他是個(gè)投機(jī)分子，眼見朝中新黨要得勢(shì)，他竟然向宋神宗誣告歐陽修，事后雖證明是子虛烏有，但卻搞得歐陽修聲名狼藉，被貶出京。

對(duì)于歐陽修來說，說蔣之奇是自己的仇人也不為過。如今聽到這樣的反映，歐陽修下令調(diào)查。許多人都懷著看熱鬧的心態(tài)靜觀事態(tài)的發(fā)展，既然蔣之奇的弟弟落在了歐陽修的手里，估計(jì)蔣家倒霉的日子到了。可誰也沒料到，通過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)蔣之儀沒有什么大的過失，歐陽修公私分明，秉公斷事，不僅沒有打擊報(bào)復(fù)，反而力排眾議，全力保他，還親自找他談話，讓他安心工作。蔣之奇后來聽說此事，不禁慚愧落淚。

還有一次，宰相陳執(zhí)中被彈劾下臺(tái)，外放地方做官。按照規(guī)制，要由翰林院起草一個(gè)制文，對(duì)官員寫一個(gè)評(píng)價(jià)，這個(gè)任務(wù)就落在了歐陽修的頭上。陳執(zhí)中一聽頭就大了，心想肯定聽不到什么好話了，因?yàn)樗麑?duì)歐陽修沒干過什么好事。當(dāng)年陳執(zhí)中任陳州知州，歐陽修前往南京任職，路過陳州，依慣例拜見地方長官，陳執(zhí)中拒而不見，讓歐陽修吃了一個(gè)閉門羹。后來陳執(zhí)中任宰相，歐陽修做翰林學(xué)士，因?yàn)檎姴煌?，兩人互無往來。

有了這些前因，陳執(zhí)中的擔(dān)心并非多余。然而當(dāng)他拿到制文的時(shí)候就傻了眼，因?yàn)樯厦鎸?duì)他的評(píng)價(jià)竟然是：“杜門卻掃，苦避權(quán)貴以遠(yuǎn)嫌；處事執(zhí)心，不為毀譽(yù)而更變?！币馑颊f陳執(zhí)中閉門謝客，不與外界往來，努力遠(yuǎn)離權(quán)貴以避嫌；處理事情從良心出發(fā)，從來不會(huì)因?yàn)闅ёu(yù)而改變。

陳執(zhí)中簡直大喜過望，感嘆說：“即使與我相知很深的人，也不能說出這樣的話，這說到我的真處了?！彼麑⒋酥莆挠H自抄錄了一份，寄給好朋友李師中，由衷地說：“吾恨不早識(shí)此人。”

清人陳淡野在《相理衡真》中說：“人亦一器也，莫不各有其量?！睔W陽修被尊為文壇領(lǐng)袖，為后世所仰望，一是才量大，二則是氣量大。他的氣度成就了他的格局，而格局則是一個(gè)人見識(shí)與智慧的源泉。