宋徽宗即位后,蔡京被重新重用,任司空尚書左仆射、門下侍郎。
當(dāng)時(shí),經(jīng)歷了王安石變法失敗,元佑時(shí)期的大臣所剩無幾,他們要么被貶官、流放,要么已經(jīng)去世。即使這樣,蔡京對(duì)于參與變法的官員還是心存不滿,他覺得,只有把他們當(dāng)成“奸黨”,讓他們“遺臭萬年”,才能迎合皇帝心意,也能為自己贏得專寵。
蔡京的建議得到皇帝首肯,他很快搜集了在哲宗元佑時(shí)期任職,曾對(duì)王安石“新法”不滿的大臣309人,列為“元佑奸黨”,“奸黨”以司馬光、文彥博為首,包括蘇軾、秦觀、黃庭堅(jiān)……石碑由徽宗趙佶手書,刻石后放置在文德殿東壁,為萬世子孫鑒戒。
不僅如此,蔡京還要讓全天下的人都記住這309人的姓名,因此,他將名單下發(fā)至全國各地,命令全國州、府、縣、郡,務(wù)必將“奸黨”名字刻在石碑上。
在陜西西安,這個(gè)任務(wù)落在石匠常安民頭上。常安民是一位非常優(yōu)秀的石匠,他喜歡刻石,經(jīng)常四處收集前朝古代的碑刻摹本,學(xué)習(xí)上面的字體,尤其是那些深?yuàn)W的篆體字,很多人都看不懂,唯獨(dú)他能知道其中的含義。
憑借高超的技藝,常安民經(jīng)常受官府委托,為御書翰墨、官署題名碑刻石,同時(shí)也接受一些名人、官員委托,雕刻墓志銘,或者為寺觀、祠堂、學(xué)府雕刻紀(jì)念性碑文。
當(dāng)西安官員叫來常安民,并將任務(wù)布置給他時(shí),常安民卻說:“我只是一個(gè)什么也不懂的老百姓,并不知道朝廷立碑的意圖。但是,這些元佑大臣,比如司馬光等人,他們是天下最正直的人,如今卻被稱為‘奸黨’,我實(shí)在不忍心雕刻這種碑文?!?/p>
那位官員還是希望由常安民來雕刻,把他抓起來恐嚇、誘逼,還要治他的罪。一個(gè)普通老百姓,根本不敢和官府對(duì)抗,常安民只好哭著提出一個(gè)卑微的要求:“既然朝廷一定要讓我雕刻石碑,我也不敢推辭,請(qǐng)?jiān)试S不在石碑上出現(xiàn)‘常安民鐫’四個(gè)字,我不想讓后世的人知道這塊碑是我鐫刻的,更不想讓子孫后代因此蒙羞?!?/p>
其實(shí),常安民不是唯一拒絕“奸黨碑”的石匠,在江西九江,還有一位石匠李仲寧,也做了同樣的事情。
李仲寧的石刻字跡工整、行云流水,受到大眾好評(píng),由此過上了殷實(shí)的生活,還開設(shè)了一個(gè)專門雕刻玉石的作坊。因?yàn)槭炙嚫叱?,作坊生意很好,每日顧客絡(luò)繹不絕,吸引了很多名人造訪,其中就有著名書法家黃庭堅(jiān)。他很欣賞李仲寧的技藝,親自題寫匾額“琢玉坊”贈(zèng)送與他。
那天,九江官員找到李仲寧,命令他即刻為官府雕刻“奸黨碑”。李仲寧聽了,想都沒想就說:“小人以前家里很窮,跟別人學(xué)會(huì)石匠手藝,平日里接到的活大都是將蘇軾、黃庭堅(jiān)的詩文刻在石碑上供人欣賞,正是因?yàn)橛羞@些人的詩詞,我才能夠吃飽穿暖。如今朝廷把這些人當(dāng)成‘奸黨’刻在石碑上,我實(shí)在沒法完成這個(gè)任務(wù)!”
對(duì)于李仲寧的拒絕,九江太守并沒有繼續(xù)為難他,相反很佩服他,還專門為他置辦了一桌酒席。酒過三巡,九江太守感慨地說:“你真的很賢德!如今很多士大夫都不如你?!睋?jù)說,李仲寧的言行還是被蔡京的眼線獲知,后來,李仲寧被人誣陷,最終死在獄中。
一塊“奸黨碑”如同試金石,試出了兩位普通石匠的正義與善良。面對(duì)皇權(quán)和蔡京的高壓,朝廷士大夫集體失語,唯有常安民、李仲寧兩位小石匠,做出了正確選擇,正因如此,他們的故事才會(huì)被后人銘記在心。