虎是威風(fēng)勇猛的象征,自古就被用來(lái)比喻勇敢和堅(jiān)強(qiáng),如虎賁之師、五虎上將等?!端疂G傳》是一部贊頌英雄好漢的古典小說(shuō),自然離不開(kāi)虎的描寫(xiě),主要體現(xiàn)在人物的綽號(hào)和打虎行動(dòng)中。
在梁山一百單八將中,有11位好漢的綽號(hào)中帶有“虎”字?;蛞蚬Ψ虮绢I(lǐng)而得綽號(hào)。如陳達(dá)和雷橫,因?yàn)樯眢w靈活性好,能跳過(guò)幾丈寬的山澗,分別被稱(chēng)為“跳澗虎”和“插翅虎”。顧大嫂性情彪悍,頗有武藝,又是女性,人稱(chēng)“母大蟲(chóng)”。大蟲(chóng)者,老虎也。晉代干寶的《搜神記》說(shuō):“扶南王范尋養(yǎng)虎于山,有犯罪為避太祖李虎名諱,把老虎稱(chēng)為“大蟲(chóng)”?;蛞蛉梭w相貌而得綽號(hào)。如燕順生得赤發(fā)黃須而被稱(chēng)為“錦毛虎”,王英生得五短身材而被稱(chēng)為“矮腳虎”,李云雙睛碧綠而被稱(chēng)為“青眼虎”,龔?fù)谢吆突㈩^紋身而被稱(chēng)為“花項(xiàng)虎”,丁得孫面頰及全身都有疤痕而被稱(chēng)為“中箭虎”?;蛞蛐愿衿沸卸镁b號(hào)。如朱富為人和善,笑口常開(kāi),心思縝密,機(jī)智多謀,人送外號(hào)“笑面虎”;而“病大蟲(chóng)”薛永卻令人費(fèi)解,有人說(shuō)“病”是“并”的通假字,是可比作、相當(dāng)于的意思。也有觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為,薛永出身軍官子弟,一身武藝,卻因祖父的原因家道中落,以致流落江湖,無(wú)法建功立業(yè),猶如猛虎生病,難以發(fā)威,因此綽號(hào)“病大蟲(chóng)”;“金眼彪”施恩之“彪”指小虎,小說(shuō)中并沒(méi)有說(shuō)施恩生得一雙金眼,而是生得“白凈面皮,三綹髭髯”,只因自幼在江湖上學(xué)得一些小槍棒在身,人們都叫他“金眼彪”。
《水滸傳》中所有以“虎”字命名的,唯有“打虎將”李忠的綽號(hào)是最厲害的,別人都以虎為豪,而他卻是打虎者。其實(shí)他也是浪得虛名。他既沒(méi)有威風(fēng)凜凜的虎像(頭尖骨臉?biāo)粕咝危┖透邚?qiáng)的武藝,也沒(méi)有虎的豪爽之氣(為人很吝嗇),更沒(méi)有打過(guò)猛虎(街頭賣(mài)藝之人),只因“身材壯健”而稱(chēng)“打虎將”,這里邊倒是有些貓膩。竊以為李忠是個(gè)江湖上使槍弄棒賣(mài)藥的,為了裝腔作勢(shì)、招攬顧客而自詡為“打虎將”,有“拉大旗作虎皮”之嫌。
梁山諸位好漢,打過(guò)虎的有武松、李逵和解珍、解寶,為何只有武松打虎最為精彩傳神?為何李逵連殺四虎倒不如武松打一虎而威名遠(yuǎn)揚(yáng)呢?
首先是打虎的動(dòng)機(jī)不同。李逵殺虎頗有悲情色彩,是為母復(fù)仇;解珍、解寶是獵戶(hù),打虎除患是其職責(zé),是應(yīng)盡的義務(wù);而武松打虎盡管也是為了自衛(wèi),但客觀(guān)上卻是為民除了一大害,因?yàn)楫?dāng)?shù)匕傩彰薄F浯问谴蚧⒌捏@險(xiǎn)也很曲折,但畢竟手持利刃;解珍、解寶兄弟打虎更是專(zhuān)業(yè),用的是陷阱和浸了劇毒的伏弩;武松卻是醉酒之后,施耐庵在打虎情景地描寫(xiě)上一波三折、跌宕起伏,武松最后赤手空拳將老虎制服,“武松把左手緊緊地揪住頂花皮,偷出右手來(lái),提起鐵錘般大小拳頭,盡平生之力,只顧打。打得五七十拳,那大蟲(chóng)眼里、口里、鼻子里、耳朵里,都迸出鮮血來(lái)”。武松“一頓拳腳打得那大蟲(chóng)動(dòng)撣不得,使得口里兀自氣喘”。可見(jiàn)其武功高超。再次是后果迥然不同。李逵打虎只是報(bào)了私仇,并因?yàn)槭亲约菏д`導(dǎo)致其母喪命虎口,又因其身份暴露被官府捆綁起來(lái),多虧朱富、朱貴兄弟前來(lái)搭救才撿回了一條性命。所以李逵也不愿提起此事,沒(méi)有引起多大的轟動(dòng)效應(yīng);解珍、解寶打虎結(jié)局最為悲慘,兄弟兩花了三天設(shè)下陷阱,好不容易射殺老虎,可是卻被毛太公撿到,冒名頂替邀功領(lǐng)賞,還誣陷解家兄弟攪擾毛府,打死人命,被官府投進(jìn)監(jiān)獄,差點(diǎn)丟掉性命,更為可氣的是官方公布的是毛太公為打虎英雄。而武松打虎的結(jié)局則不同了。武松景陽(yáng)岡打死老虎后,百姓歡呼雀躍,為武松披紅戴花,敲鑼打鼓,游街夸功,光彩耀人。縣長(zhǎng)還賞賜美酒和錢(qián)一千貫,更難能可貴的是武松把賞錢(qián)分給了那些日夜堅(jiān)守的獵戶(hù),姿態(tài)高,做法可圈可點(diǎn)。武松還因此被任命為都頭,成為“公務(wù)員”,光耀門(mén)庭,留名青史。