熙寧十年（1077年）四月，蘇軾赴徐州任太守。上任不久，便遇到洪水圍城，蘇軾率領軍民奮力抗洪，城池安然無恙，百姓生命財產(chǎn)得以保全。

徐州地處淮河的支流沂、沭、泗諸水的下游，黃河和京杭大運河傍城而過，東有駱馬湖，西有微山湖，地勢低洼，境內(nèi)河流縱橫交錯，湖沼星羅棋布，極易發(fā)生洪澇災害。熙寧十年七月十七日，黃河決堤，河南濮陽至山東西南部一帶，皆為澤國，災情嚴重。蘇軾得知這一訊息后，知道洪水不日即可抵達徐州，于是他啟動防洪預案，立即采取四項措施：

一是未雨綢繆，防患于未然。蘇軾立即全民動員，組織民眾拿上挖土、運土的工具，修補堵塞河堤上的洞穴隱患，并儲存大量的土石、芻茭、柴草，以備抗洪之用。

二是安定民心。八月二十一日，洪水如脫韁的野馬，波濤洶涌，奔流而至徐州，淹到徐州的東、西、北門。此時，徐州又連降暴雨，水位急速上漲。危機之際，城內(nèi)人心惶惶，一些富戶欲攜款出城躲避。面對迫在眉睫的嚴峻形勢，蘇軾一面加固城墻，防止洪水破墻而入；一面安定民心，他立即派出救濟人員，讓習水性的人駕舟船散發(fā)干糧，保證百姓洪澇期間不餓肚子，穩(wěn)定波動的社會情緒。蘇軾親自做那些想出城避水的豪紳大戶的思想工作，誠懇地對他們說：“如果你們出城，全城百姓都會動搖，百姓會傾城而出，還有誰和我一起抗洪守城？如果洪水進城，你們的家產(chǎn)也將不復存在。請你們放心，有我在，洪水決不能沖毀城墻?！碧K軾斬釘截鐵的語言和義薄云天的豪情，打消了這些人的顧慮，他們決心留在城內(nèi)，與百姓一起抗洪保城。

三是求助于軍隊。宋朝的禁軍直屬朝廷樞密院指揮，地方官員無權調(diào)動。險情緊急，如果再向朝廷奏報請調(diào)軍隊，路途遙遠已來不及，更何況當時水圍城池已無法出城。為增強抗洪力量，無奈之下，蘇軾親赴軍營，曉之以理，動之以情，動員禁軍主動積極參加抗洪。蘇軾對卒長說：“洪水已經(jīng)包圍了徐州城，全城百姓命懸一線，已是千鈞一發(fā)之際，你們雖然是禁軍，不屬于我調(diào)遣，但是希望你們能助我一臂之力，共抗洪害，保民平安?！弊溟L也被蘇軾感動，帶領士卒與百姓日夜奮戰(zhàn)，在城東南搶修起一道長堤，頭起戲馬臺，尾連著城墻，長達九百八十四丈，高一丈，厚兩丈，將兇猛的洪水阻擋在城外。

四是與民同甘共苦?？购槠陂g，蘇軾在城墻上搭起草廬，既是辦公地點，又是夜宿之所?！耙孤勆嘲而Q甕盎，曉看雪浪浮鵬鯤”。他脫去官服，身穿布衣，腳蹬草鞋，抱著“坐觀入市卷閭井，吏民走盡余王尊”的決心，誓與徐州共存亡，和軍民一起奮戰(zhàn)在抗洪第一線，三過家門而不入。在軍民的共同抵御下，十月初五，洪水退卻，徐州轉(zhuǎn)危為安?！靶舾栉桦s詼笑，不惜飲釂空瓶盆?！比敲癖姎g聲雷動。

蘇軾奮不顧身抗洪的事跡傳到朝廷后，皇帝為西楚霸王項羽所筑的“廢事廳”拆除，廢物利用，修建起一座百尺高的黃樓。神宗元豐元年（1078年）九月初九重陽節(jié)，黃樓落成，全城同慶，官民歡呼雀躍。此情此景，蘇軾感慨萬千，賦詩《九日黃樓作》，其中寫道：“去年重陽不可說，南城夜半千漚發(fā)。水穿城下作雷鳴，泥滿城頭飛雨滑。黃花白酒無人問，日暮歸來洗靴襪。豈知還復有今年，把盞對花容一呷。莫嫌酒薄紅粉陋，終勝泥中事鍬鍤。”