庚子年(1900年),八國(guó)聯(lián)軍攻占北京,慈禧太后偕光緒皇帝倉(cāng)皇出逃,一路向西,直至西部腹地西安,這一跑就是一年多。
靠老玉米湯活命
慈禧一行13人,擠在三輛普通馬車(chē)上,以為帶了些碎銀就萬(wàn)事大吉,誰(shuí)知從海淀到溫泉,由溫泉北上到居庸關(guān),本來(lái)是南來(lái)北往的要道,被敗兵和義和團(tuán)搶掠一空,店家紛紛關(guān)門(mén)避禍,其他的都是窮人,一兩銀子也買(mǎi)不到一口吃的。
“有勢(shì)力無(wú)處使,有銀子無(wú)處花”,這是慈禧太后的隨行宮女榮兒在口述回憶錄《宮女談往錄》中的敘述。慈禧只顧著逃命,吃什么自有奴才操心。
出逃當(dāng)天傍晚,車(chē)隊(duì)到達(dá)一個(gè)無(wú)名小鎮(zhèn),人困馬乏。車(chē)夫提議,向附近農(nóng)民包下一片地,地里有豇豆角和老玉米,可以煮熟吃。宮女們搖身一變,成為農(nóng)婦加伙夫,燒煤爐、拉風(fēng)箱,把豇豆角用水煮,再把老玉米煮成湯。
“老太后根本沒(méi)吃。煮老玉米湯可成了寶貝了,你一盅我一盅地?fù)屩?,皇上(即光緒)也喝了一盅,這是我親眼看見(jiàn)的?!睒s兒的回憶錄里沒(méi)有提到油和鹽,想來(lái),白水煮豆角好吃不到哪里去。眾人把地里剩下的豇豆和玉米放到車(chē)上,榮兒和另一宮女小娟子則把玉米粒剝下來(lái)給慈禧吃,總算是吃到了糧食。
太陽(yáng)落山的時(shí)候,車(chē)隊(duì)來(lái)到一個(gè)叫西貫市的村子,在昌平境內(nèi)。由于車(chē)內(nèi)奇熱,口渴難耐,宮女們啃玉米秸稈,嚼出點(diǎn)汁液來(lái)解渴。慈禧渴得撐不住,和她們一起嚼。
西貫市是一個(gè)回民村,榮兒憶述,李蓮英向村民要來(lái)一盆“水飯”(由小米和豆子煮成,之后浸入涼水,是一種消暑食品),慈禧、光緒等人都吃了。
提槍保衛(wèi)一鍋粥
就在慈禧出宮的第二天,8月16日,延慶州發(fā)出公文,要求沿途地方接待“兩宮”。
懷來(lái)縣令吳永8月17日接到公文時(shí),慈禧的車(chē)隊(duì)離懷來(lái)邊境只有數(shù)十里。公文要求準(zhǔn)備滿漢全席一桌,親王、軍機(jī)大臣等人各一品鍋,還需給隨行官員提供食物糧草。
吳永的第一反應(yīng)是:這是詐騙嗎?幕僚仔細(xì)辨認(rèn),發(fā)現(xiàn)是知州秦奎良真跡,吳永更糾結(jié)了:小縣城實(shí)在辦不出滿漢全席,如不周到,反有被治罪的危險(xiǎn)。有人勸他不要理會(huì),有人勸他棄官逃跑,他反復(fù)思量,身為守土官吏,親食其祿,焉有遭逢君上患難而以途人視之者?于是盡力預(yù)備食物,命令制備米飯、蒸饃、烙餅、稀粥,不過(guò)城內(nèi)土匪聞?dòng)嵢專(zhuān)€砍傷了廚役,最后只剩下綠豆小米粥一鍋。吳永坐在門(mén)口,部下提槍侍立,只為“保鍋”。
這一鍋沒(méi)有白保。太后逃亡兩天,但見(jiàn)有人穿著官服叩頭覲見(jiàn),這才找回當(dāng)太后的感覺(jué),痛哭流涕。
她問(wèn)吳永,可備有食物?吳永回答,只有一鍋綠豆小米粥。慈禧道:“患難之中得此已足,寧復(fù)較量美惡?”吳永獻(xiàn)上小米粥,再找出隨身牙筷奉上。李蓮英再問(wèn):“老佛爺甚想食雞卵,能否取辦?”附近村莊已逃亡一空,吳永徑自走入民宅,在一櫥屜竟找到五個(gè)雞蛋,生火燒水,佐以食鹽一撮,交給太監(jiān)。
一路上吃玉米、嚼秸稈的慈禧,見(jiàn)白煮蛋,龍顏大悅,自己吃了三個(gè),光緒帝吃了兩個(gè)。