咸豐十年（1860年），太平軍圍城，馮子材守衛(wèi)鎮(zhèn)江。大大小小的戰(zhàn)事一直持續(xù)近四個月，鎮(zhèn)江固若金湯。清朝各路被擊敗的殘兵敗將，一波波涌入鎮(zhèn)江這個避難所。這些人合起來，在冊登記共1.7萬人。

老糠榨不出油

這些人來源復(fù)雜，要培訓(xùn)成聽從馮子材指揮的抵抗太平軍進攻的中堅力量，實屬不易。

頭一件大事，就是要解決穿衣問題。潰敗進鎮(zhèn)江的兵勇，大都是綠營兵。清朝以八旗軍為正規(guī)軍，國家包攬一切開支。而綠營兵由漢人組成，處于協(xié)從地位，清廷只提供兵器和軍餉，裝備和軍服則需綠營兵自己提供。

按綠營兵的常規(guī)待遇，每人每月可領(lǐng)白銀四兩，如發(fā)生戰(zhàn)事，征兵每名日支口糧八合三勺、月支鹽菜銀九錢。除了一日三餐伙食費不算，每月開支的軍費高達九萬兩。

按照往常，軍隊的軍餉都是由文官就地征收，就地解決。而鎮(zhèn)江被圍困已經(jīng)五年，民不聊生，老糠再也榨不出油了。

馮子材只好走裁軍這一步，將三千多非戰(zhàn)斗的兵員裁撤。為了讓裁撤順利進行，他把僅有的一點軍餉都用盡了。

當(dāng)時正逢農(nóng)歷十二月，鎮(zhèn)江風(fēng)大、濕冷。寒風(fēng)吹過，兵勇們冷得直打哆嗦。有的赤著雙足守城墻，生滿凍瘡，哀嚎聲此起彼伏。如果軍餉仍無法解決，嘩變馬上就要發(fā)生。

玩笑話得良策

苦悶的馮子材走投無路，這天，召集總兵馮日坤、楊青山以及記名總兵關(guān)松志、鎮(zhèn)江知府師榮光，一起商討對策。

師榮光為了活躍氣氛，假裝哭喪著臉說：“既然大家都想不出什么良策，我今晚回到府上，就對外公布，衙門的地下藏有很多金子，是長毛（太平軍）當(dāng)初撤離時埋下的，讓府兵天天去挖，有點事做。要不兵勇天天到我府上喊冤，時不時拉我到街上要殺要砍，我已經(jīng)受不了啦?！?/p>

師榮光本是說笑，誰知馮子材卻聽進去了。會議結(jié)束時，他解決兵勇嘩變的良策已經(jīng)想好。

第二天，街上到處盛傳，長毛在北固山留下大量金子。餓得發(fā)瘋的兵勇聽到這個消息，恨不得立馬就開拔到北固山掘金。

過了幾天，看傳言越來越神，馮子材便升帳坐堂，對諸位總兵、副將說：“朝廷已經(jīng)派人運送軍餉救急，大家要安撫好兵勇，這段時間不能出亂子。聽說北固山藏有金銀，是幾年前長毛撤出鎮(zhèn)江前埋下的。我派人專門走訪過北固山的住持，他說，當(dāng)年長毛撤退前，確實有很多和尚看到長毛車載馬拉了很多物品埋在山后，是不是金銀寶貝，就不得而知。從今天起，我們派人守好北固山，非兵勇不得靠近北固山。明天開始，每日派出一營兵力上山挖寶，凡挖到的按50%獎勵?！?/p>

眾將領(lǐng)一聽，面面相覷，不知馮子材葫蘆里賣的什么藥。有人甚至懷疑馮子材為這軍餉的事日夜操勞，腦子出問題了。街上的謠言每天都有，要是都信，那還怎么活？

不過，誰也沒有提出異議?，F(xiàn)在的鎮(zhèn)江，已經(jīng)成了一座死城，兵勇饑寒交迫，天天尋事挑釁；民眾生活困頓，街市蕭條，毫無生氣。能到北固山走走，就當(dāng)踏青旅游吧，起碼能吸幾口新鮮空氣。

于是，值日官排好輪班表，安排部隊上山挖寶。

挖出真金白銀

北固山位于鎮(zhèn)江東側(cè)江邊，高53米，是京口名勝之一，形勢險要，風(fēng)景秀麗，與金山、焦山呈掎角之勢，素有“京口第一山”之稱。清咸豐癸丑（1853年）正月，太平軍占領(lǐng)金陵。2月22日，太平軍羅大綱部進駐鎮(zhèn)江。一直到咸豐七年，因和春、張國梁圍城，城中糧食短缺，無法抵抗，為保天京，李秀成帶一隊人馬將守城太平軍撤出。撤退時走得倉促，如果真埋一些金銀在北固山，也不是什么虛妄之談。

清兵第一天上北固山掘金，一營就是500人。這么多人漫山遍野散開，拼了命亂挖。

這些兵勇連一日三餐都吃不飽，很多人都在打小算盤，挖到銀子，有了盤纏，就逃之夭夭。

大家都想第一個挖到銀子，一邊拼命挖，一邊眼睛不停地巡脧周圍。只要有一點響動，便停下來看看是不是有人挖到金銀了。

突然“哐啷”一聲，有人欣喜若狂地高聲大喊：“我挖到銀子了，好大的銀錠?！?/p>

大家一聽，都像餓虎撲食一樣撲向那銀子。只見那人雙手死死抱著一只船形的大銀錠，高高舉在頭頂上，焦急地說：“這銀錠是我的，誰也不能搶。”

四兩撥千斤之功

帶隊的軍官看見有人挖到銀子，立即宣布說：“馮大帥有令，挖得銀子者獎50%，現(xiàn)在稱稱這銀錠多重，立馬兌現(xiàn)獎勵?！?/p>

結(jié)果這銀錠足足50兩，兵勇得獎25兩。那人脫了外衣包了25兩銀子，縛在褲腰上，遠遠地避開大家，一邊賣力地挖著，一邊時時提防別人搶他的銀子。

過了不久，又有人挖到。一個上午下來，已經(jīng)有八九個人挖到大大小小的銀錠。大家便都埋頭拼命挖寶。

這下北固山有寶之言得到坐實，清兵人人引頸盼望早日輪到自己上山。十幾天下來，人人都上了一次北固山。有的有收獲，有的空手而歸。但不管怎樣，大家有了奔頭，有了念想，一門心思盼望自己能掘到寶。十多天下來，北固山被翻了個底朝天。兵勇一心只想著掘得金元寶，反而將討軍餉之事拋到九天之外。

馮子材爭得寶貴的十多天時間，清廷陸續(xù)籌集到的部分軍餉已經(jīng)解到，暫時緩解了因缺餉造成的動蕩局面。

馮子材用幾千兩銀子打發(fā)了這群隨時可能鬧事的饑兵，化解危機，讓整個鎮(zhèn)江的秩序恢復(fù)正常。