1969年3月初，珍寶島之戰(zhàn)后，中蘇關(guān)系降至冰點。周恩來于3月22日召集外交部負責(zé)人商議對策，最后決定：我們方面一定要提高警惕，做好珍寶島沖突擴大的準備，同時，我們也要同意和蘇聯(lián)方面溝通。

3月22日深夜23時45分，中國外交部負責(zé)人約見蘇聯(lián)駐華臨時代辦，向其遞交了前述內(nèi)容的備忘錄。這份備忘錄拒絕了蘇聯(lián)部長會議主席柯西金關(guān)于通過電話與毛澤東、周恩來直接交談的建議，但還是留下了雙方溝通的余地，要求蘇聯(lián)方面通過外交途徑正式向中國政府提出交涉。

在核戰(zhàn)爭千鈞一發(fā)之時

中國外交部的答復(fù)，在蘇聯(lián)高層引起了激烈爭論。在那個時候，蘇聯(lián)高層在如何對待中國問題上，一直存在不同意見?？挛鹘鸬囊庖娨欢日忌巷L(fēng)，蘇聯(lián)方面于7月26日通過外交渠道秘密與中國政府聯(lián)系，提出希望周恩來能夠與柯西金直接會談。但當時中國最高決策層不清楚蘇共中央這一提議的真實意圖，沒有作出反應(yīng)。中國政府沒有反應(yīng)，使蘇共中央政治局中強硬派又占了上風(fēng)。他們認定，中國這是不愿意緩和的表現(xiàn)，必須對中國采取進一步強硬措施。8月13日，蘇聯(lián)軍隊300多人在兩架直升機和數(shù)十輛裝甲車的掩護下，在新疆裕民縣鐵列克提地區(qū)向在中國境內(nèi)正常巡邏的30名中國邊防巡邏戰(zhàn)士發(fā)起突然襲擊。我邊防巡邏戰(zhàn)士雖然進行了頑強反擊，但蘇軍占絕對優(yōu)勢又預(yù)先有所準備，打了4個小時，中國30名巡邏戰(zhàn)士全部犧牲。中國政府反應(yīng)強烈，從上到下都有一種蘇聯(lián)會對中國發(fā)動大規(guī)模侵略戰(zhàn)爭的判斷，也抓緊了備戰(zhàn)行動。此時，中蘇雙方高度對抗，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

在蘇聯(lián)高層中，有人就在此時開始實際醞釀對中國進行核打擊。他們中的代表人物是蘇聯(lián)國防部長格列奇科元帥、部長助理崔可夫元帥，這些人主張：要“一勞永逸地消除中國威脅”，準備動用在遠東地區(qū)的中程彈道導(dǎo)彈，攜帶當量幾百萬噸級的核彈頭，對中國的軍事政治等重要目標實施“外科手術(shù)式核打擊”。對于格列奇科和崔可夫的主張，蘇共中央政治局再次發(fā)生爭議，有人主張慎重行事。由此，蘇共中央政治局內(nèi)達成妥協(xié)，決定先向東歐一些國家征詢意見，也要試探一下美國的態(tài)度。

東歐許多國家對蘇聯(lián)這一設(shè)想明確表示了反對意見。蘇聯(lián)試探美國態(tài)度時，美方認為，西方國家的最大威脅來自蘇聯(lián)，一個強大中國的存在符合西方的戰(zhàn)略利益。蘇聯(lián)對中國的核打擊，必然會招致中國的全面報復(fù)。到那時，核污染會直接威脅駐亞洲25萬美軍的安全。最可怕的是，一旦開了打核戰(zhàn)爭的頭，人類將面臨災(zāi)難。尼克松總統(tǒng)認為中國利益同美國利益密切相關(guān)，美國不會坐視不管。如果中國遭到核打擊，美國將認為是第三次世界大戰(zhàn)的開始，美國將首先參戰(zhàn)。

中國高層很快便了解了蘇共中央政治局高層中有對中國采取核打擊的計劃。毛澤東即讓周恩來拿出應(yīng)對措施。周恩來經(jīng)過反復(fù)慎重考慮，向毛澤東提出了一些對策性建議，被毛澤東采納。當時中國方面采取的對策主要是：第一，中國政府發(fā)表一項措辭強硬的政府聲明。第二，中國要進行一次核試驗，表現(xiàn)出中國反擊核戰(zhàn)爭的決心和能力。9月23日和29日，中國先后進行了當量為2萬-2.5萬噸的地下原子彈裂變爆炸和轟炸機空投的當量約300萬噸的氫彈熱核爆炸。這兩次核試驗對蘇聯(lián)方面是一個強烈震懾。第三，中國立即進入戰(zhàn)備狀態(tài)，做好打大仗、打核戰(zhàn)爭的準備。第四，與美國方面聯(lián)系，擬恢復(fù)中美兩國間中斷多年的大使級會談。第五，與蘇聯(lián)接壤的地區(qū)進入緊急戰(zhàn)備狀態(tài)。

后來的事態(tài)發(fā)展證明：這一系列應(yīng)對措施，對蘇共中央政治局中的強硬派有一種強大震懾作用，對于制止蘇聯(lián)冒險家對中國打核戰(zhàn)爭起到了決定性的作用。