座次是古人分別尊卑的重要方式。在古代，主要以座位的朝向來決定尊卑。

古時官場聚會群臣，他的座位一定是坐北向南的。因此，古人常把稱王稱帝叫作“南面”，稱臣叫作“北面”。室東西長而南北窄，因此室內(nèi)最尊的座次是坐西面東，其次是坐北向南，再次是坐南面北，最卑是坐東面西?！而欓T宴》中有這樣幾句：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，……沛公北向坐，張良西向侍?！笨梢?，項王座次最尊，張良座次最卑。

隋唐以后，隨著方形、矩形、圓形等桌椅的出現(xiàn)，座次的禮儀也有了新改變。清朝中葉以后，圓桌成為酒樓流行的餐臺式樣，座次一般是以室的方位和裝飾設(shè)計風(fēng)格而定。

無論時代如何變化，上下前后左右的尊卑秩序古今未變。