戰(zhàn)國時期楚將子發(fā)愛結(jié)交有一技之長的人，并把他們招攬到麾下。有個其貌不揚號稱“神偷”的人，也被子發(fā)待為上賓。有一次，齊國進犯楚國，子發(fā)率軍迎敵。交戰(zhàn)三次，楚軍三次敗北。子發(fā)旗下不乏智謀之士、勇悍之將，但在強大的齊軍面前，簡直無計可施了。就在這時，神偷主動請戰(zhàn)。

在夜幕的掩護下，他將齊軍主帥的睡帳偷了回來。第二天，子發(fā)派使者將睡帳送還給齊軍主帥，并對他說：“我們出去打柴的士兵撿到您的帷帳，特地趕來奉還?！碑?dāng)天晚上，神偷又去將齊軍主帥的枕頭偷來，再由子發(fā)派人送還。第三天晚上，神偷連齊軍主帥頭上的發(fā)簪都偷來了，子發(fā)照樣派人送還。齊軍上下聽說此事，甚為恐懼，主帥驚駭?shù)貙δ涣艂冋f：“如果再不撤退，恐怕子發(fā)要派人來取我的人頭了?！庇谑?，齊軍不戰(zhàn)而退。此乃善于用人之長也。

《涇野子內(nèi)篇》中還講了個用人之“短”的故事的日子一定不好過。但西鄰讓五個兒子中質(zhì)樸老實的務(wù)農(nóng)，聰明伶俐的經(jīng)商，失明的占卜，背駝的織布，腳跛的紡線，結(jié)果全家安居樂業(yè)，衣食無憂，和和睦睦。不難看出，西鄰成功的奧妙，在其用人善于“短”中見“長”。

用人還要善于揚長避短。三國時的諸葛亮揮淚斬馬謖的故事人人皆知。馬謖精通兵書，向諸葛亮獻計策“攻心為上，攻城為下；心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下”，助力諸葛亮取得了“七擒七縱”孟獲、“南人不復(fù)反矣”的戰(zhàn)果?？芍T葛亮在“街亭之戰(zhàn)”中，卻忽視了馬謖之長而用其短，讓這個智謀型的人才帶兵打仗，結(jié)果街亭失守。