清宣統(tǒng)二年（1910）3月8日，一場低調(diào)的聚會在長沙城東的郭園舉行。郭園是原淮軍將領(lǐng)、湘潭人郭松林興建的園林式宅邸，位于長沙城東落星田，今還存有郭家巷的地名。自郭松林于光緒六年（1880）四月在直隸提督任上病故后，30年間，子孫逐漸四散，郭園趨于荒廢。

時值初春時節(jié)，乍暖還寒，14位身著長袍馬褂、頭戴秋帽的紳士，臨橋倚石，看上去神態(tài)略顯嚴(yán)肅。諸人于雅集時合影3張，由譚延闿為照片依次署題，曾廣鈞作詩，王闿運(yùn)作記，廖樹蘅作贊。

曾、左后人牽頭雅集

這次雅集有兩個召集人，一是湘鄉(xiāng)曾廣鈞（字重伯），時年44歲。他是曾紀(jì)鴻之子，曾國藩之長孫，在長沙置有宅邸。一是湘潭周大烈（字印昆），時年48歲。他的祖姑母是周詒端，祖姑父即左宗棠。

曾國藩、左宗棠都是湘軍的統(tǒng)帥，又位高權(quán)重，兩個家族均是望族，名重湖湘。作為世家子，曾廣鈞和周大烈的交際都比較活躍。曾廣鈞對王闿運(yùn)執(zhí)弟子之禮，被其稱為“圣童”，梁啟超則稱其“詩界八賢”。他曾率軍參加過中日甲午戰(zhàn)爭，光緒二十六年（1900）庚子之亂后，因灰心國事，不復(fù)入仕，每與諸名士飲酒酣歌。

周大烈19歲起在本鄉(xiāng)教書，門生眾多，頗有聲望。作為湖南舉人，參加過“公車上書”。早年曾是湖南巡撫陳寶箴之子陳衡恪的家庭教師。光緒三十一年 （1905），爭取到湖南官費(fèi)名額，東渡日本，就讀于東京法政大學(xué)。其間考察日本地方自治，還與梁啟超、陳叔通結(jié)交，并面見孫中山，商談中國局勢。

應(yīng)邀參加雅集的賓客，以王闿運(yùn)年紀(jì)最長，已經(jīng)77歲。另外11人是：寧鄉(xiāng)廖樹蘅，71歲；江夏王銘忠，年紀(jì)不詳；黔陽黃忠績，62歲；攸縣龍璋，56歲；湘鄉(xiāng)胡子清，42歲；湘鄉(xiāng)謝鐘枏，45歲；湘潭梁煥奎，42歲；湘潭胡元倓， 38歲；湘潭楊度，35歲；湘潭楊鈞，29歲；茶陵譚延闿，30歲。

不難看出，這是一次老中青結(jié)合的聚會，以湘潭、湘鄉(xiāng)人居多。盡管王銘忠是湖北江夏人，但因其兄王祖蔭長期在湖南任官，他早已融入湖南官紳的圈子。

各領(lǐng)風(fēng)騷的人物

參加雅集的人都不是等閑之輩，或為親戚，或為摯友，是一個相對封閉的小圈子。以出身而言，曾廣鈞、譚延闿是進(jìn)士，周大烈、梁煥奎、胡子清、龍璋、楊度是舉人。此外，周大烈、梁煥奎、胡元倓、胡子清、楊度、楊鈞、黃忠績等7人曾經(jīng)先后留學(xué)日本。他們分屬實業(yè)、教育、政治等不同的領(lǐng)域。

負(fù)責(zé)題名的譚延闿在題記的幾位當(dāng)中年紀(jì)最小。他是中國最后一次科舉光緒三十年（1904）甲辰科的進(jìn)士，也是清朝200余年間湖南唯一的會元（即會試第一名貢士）。譚延闿會同梁煥奎、胡元倓等10余人于清光緒三十年，創(chuàng)建了湖南圖書館。1909年出任湖南咨議局局長。

負(fù)責(zé)作記的王闿運(yùn)年紀(jì)最大。他是咸豐二年（1852）舉人，曾是清廷權(quán)臣肅順的幕客。同治元年（1862），王闿運(yùn)入曾國藩幕，所議多不合，不久離去。自此專門從事講學(xué)，一生得弟子數(shù)千人，有門生滿天下之譽(yù)，除楊度兄妹外，楊銳、劉光第等戊戌變法積極分子也出其門下。

王闿運(yùn)和廖樹蘅都是郭園興衰的見證者。除發(fā)慨嘆，他沒有自比為名流之會，只是提醒大家“要宜各有表見，不隨時盛衰”。但在當(dāng)天的日記里，他卻如此寫道：“周大烈、曾廣鈞公請名士，實則卝痞耳?！焙芏嗳藢@個“卝”字不甚了了，這其實就是“礦”字，廖樹蘅父子、梁煥奎兄弟、王銘忠、龍璋、黃忠績、謝鐘枏等人，當(dāng)時分別在湖南常寧水口山、新化錫礦山、湘西等地，開采和冶煉錫礦、銻礦，都是有名的礦老板，一時巨富。王闿運(yùn)用“礦痞”這個詞，可能有掩飾這次聚會的用意。

作為主角的楊度

廖樹蘅在第二幀照片上這樣寫道：“宙合群賢，會集一亭；蘭幽竹修，觴詠極欣。于以契今昔之情?！弊鳛橥蹶]運(yùn)、梁煥奎等人的多年知交，功成名就的礦業(yè)前輩，他表達(dá)的意涵比較單純。

楊度寫下的大段文字，則是另一種心態(tài)。他先是提及8年前在長沙碧浪湖（今長沙開福寺一帶）與黃篤恭、梁煥奎、羅正鈞、黃忠浩、周大烈等人的一場聚會，當(dāng)時也有合影。那次聚會之后，黃篤恭在上海病逝，他為之殮葬；黃忠浩赴四川，進(jìn)入了軍界；梁煥奎、周大烈則去往日本留學(xué)，又先后回國。羅正鈞則已經(jīng)成為保守派的代表。

楊度之所以對這次聚會格外感慨，一是因為郭園是他兒時的嬉游之所，觸景傷懷。二是年屆不惑，歷經(jīng)友朋聚散，物是人非，嘆人生未免無常。最后他說出了重點：時局紛擾，人事喧囂，湖山文酒之勝，不可常得。余以京朝敦促，今日當(dāng)行，倚舟書此，以志蹤跡。

所謂“時局紛擾”，是楊度對自己8年來的經(jīng)歷作的深刻總結(jié)。他中舉后，經(jīng)受過甲午戰(zhàn)爭、戊戌變法、庚子之變等大事件所帶來的深刻影響。于光緒二十八年（1902）第一次出國，自費(fèi)留學(xué)日本弘文學(xué)院，與楊篤恭創(chuàng)辦《游學(xué)譯編》。次年，與梁煥奎一起受保薦參加經(jīng)濟(jì)特科考試，獲一等第二名，但因被懷疑是康黨，未被錄取。只得再次前往日本，進(jìn)入法政大學(xué)速成班，與黃興、汪精衛(wèi)同學(xué)，并結(jié)識了梁啟超、孫中山、秋瑾等人，有感于“國事傷心不可知”，寫出了聞名一時的《湖南少年歌》。