1644年，李自成的軍隊攻克北京，統(tǒng)治中國276年的大明帝國滅亡。

然而，在大明走向滅亡的關(guān)鍵時刻，一名將領(lǐng)卻始終按兵不動。這個將領(lǐng)名叫左良玉，其手頭有80萬大軍。如果左良玉能主動出擊，和農(nóng)民軍、清軍展開激戰(zhàn)，大明或許有起死回生的可能。但非?？上У氖牵罅加裱郾牨牭乜粗竺鞲矞?。更為離奇的是，眼睜睜看著大明滅亡的左良玉，竟然被捧為“忠臣”。

明朝后期黑白顛倒的政治空氣，給左良玉這樣的“軍事投機(jī)分子”以生存的土壤，這是左良玉被明末東林黨人和明朝其他官員捧為忠臣的根本原因。

明朝官場執(zhí)政的中后期，貪官嚴(yán)嵩以“和稀泥”的風(fēng)格執(zhí)掌朝政大權(quán)，底下的大臣自然“認(rèn)真模仿”，以至于北方的蒙古人發(fā)動庚戌之變打到北京城下，朝廷也毫無反應(yīng)。

到了嘉靖執(zhí)政的最后幾年，嘉靖皇帝已經(jīng)意識到嚴(yán)嵩對官場風(fēng)氣帶來的嚴(yán)重負(fù)面影響。1562年，徐階彈劾嚴(yán)嵩成功，成為新的明朝首輔。隨后，高拱、張居正先后執(zhí)政，讓明朝惡劣的官場風(fēng)氣有所緩和。

然而，隨著高拱的離職和張居正被清算，明朝剛剛有所恢復(fù)的政治風(fēng)氣又在萬歷皇帝“不上朝”的影響下逐漸被帶壞了。到了萬歷執(zhí)政的中后期，明朝的黨爭越來越明顯。天啟年間，閹黨頭目魏忠賢瘋狂排斥異己，迫害東林黨人，明朝官場進(jìn)入自1368年開國以來最黑暗的時期。

這種惡劣的官場環(huán)境有一個很明顯的特點(diǎn)：排擠打壓真正有能力、為人正直的官員，卻黑白顛倒地重用那些沒有能力但“會來事”的官員。崇禎時期，在戰(zhàn)斗中屢建戰(zhàn)功，但為人正直的名將曹文詔被屢次打壓，最后陣亡在農(nóng)民軍的包圍中。至于明軍老將孫傳庭和盧象升等人，最后也不幸死于同僚的“挖坑”。

而戰(zhàn)績平平，又經(jīng)常奸淫擄掠平民的左良玉卻成為帶領(lǐng)80萬大軍的大將軍，還得到明朝官員的一致認(rèn)可，這就是明朝后期官場腐敗至極的直接證明。

左良玉能“成功”還是有一定“秘訣”的。

崇禎皇帝剛剛登基的時候，左良玉只是明軍中一名不起眼的低級軍官。為了養(yǎng)家糊口，左良玉只好在東林黨大官侯恂的底下打雜工。

侯恂是崇禎時期的戶部尚書。在侯恂的保薦下，左良玉從明軍中最不起眼的低級軍官“火速晉升”為昌平副將軍。

在晚明黑白顛倒的官場環(huán)境中，要想站穩(wěn)腳跟，“會來事”是必不可少的功夫。早在侯恂底下打雜工的時候，左良玉拍的“馬屁”就讓侯恂非常高興。前線戰(zhàn)場需要人，侯恂就給左良玉來了個“火線提拔”，對于侯恂的特殊關(guān)照，左良玉更是感恩戴德，親自給侯恂磕頭。

在侯恂的關(guān)照下，打仗一般、情商極高的左良玉很快被同僚們“高度評價”，有人甚至評價左良玉為“明朝的忠臣”。為了迎合東林黨等官員的評價，左良玉甚至還在戰(zhàn)場上搞起了作秀。

左良玉領(lǐng)導(dǎo)的軍隊?wèi)?zhàn)績一般，燒殺搶掠卻是很多。為了讓朝中的官員忽略奸淫擄掠的罪行，左良玉故作姿態(tài)地和讀書人搞好關(guān)系。

比如，一個讀書人的妻子被左良玉部隊的軍官搶走了，讀書人讓左良玉處理這件事，結(jié)果讀書人的妻子貪戀更好的生活，不愿意和丈夫回去。左良玉如何處理這件荒唐事？他沒有讓讀書人和妻子團(tuán)圓，而是讓讀書人娶了另外一名長相姣好的女子為妻，殺掉了拒絕回家的原配妻子。讀書人對左良玉感恩戴德，左良玉“辦事公道”的所謂“美名”就傳出去了。

還有一次，左良玉的部隊一路打到河南商丘附近，而商丘是侯恂的老家。來到“恩師”老家，燒殺搶掠成習(xí)慣的左良玉下令禁止在商丘燒殺搶掠，這是左良玉對侯恂的回報，也是左良玉成功的作秀。

正因?yàn)樽罅加駮硎?，善于作秀，背后又有靠山，崇禎時期的大臣才把戰(zhàn)績平平、軍紀(jì)極差的左良玉捧為“大明的忠臣”，直至左良玉按兵不動，坐看農(nóng)民軍攻克北京城，明朝大臣也沒有認(rèn)識到左良玉投機(jī)者的真實(shí)面目。與屢被打壓的曹文詔、孫傳庭、盧象升等人的境遇相比，真是諷刺。這樣黑白顛倒的官場，即便崇禎皇帝再勤政也無藥可救了。