明隆慶四年，兩廣叛亂，平叛大軍連吃敗仗。內(nèi)閣首輔高拱決定，將江西按察使殷正茂升任廣西巡撫，統(tǒng)軍十萬，遠(yuǎn)征兩廣。這殷正茂文官出身，極具軍事才能，但他是個(gè)大貪官，當(dāng)?shù)胤焦俪赞r(nóng)民賦稅，到軍隊(duì)后就克扣士兵軍餉，所以滿朝文武一致反對(duì)這項(xiàng)任命。

高拱卻不為所動(dòng)，也拒絕了派人盯著殷正茂的建議。他端出了一道算術(shù)題：我撥一百萬兩軍餉給殷正茂，他至少貪污一半，但以他的才能，足以平定叛亂；如果我派一個(gè)清廉的人去，或許一兩也不貪，但是辦不成事，朝廷就要多加軍餉，這么拖下去，幾百萬兩也解決不了問題。

果然，殷正茂上任后，幾個(gè)月就平息了叛亂。當(dāng)然，軍餉他也沒少貪。后來，殷正茂出將入相，以八十高齡病逝于家鄉(xiāng)。

看完這個(gè)故事卻不堪一擊，一條重要原因是士兵軍餉被克扣。明代晚期，軍隊(duì)里充斥著大大小小的“殷正茂”,嘩變討薪在明軍中不勝枚舉。最諷刺綠營軍，大部分由投降明軍組成，因?yàn)榻鉀Q了軍餉問題，立刻改頭換面，殺得南明軍隊(duì)丟盔棄甲。

后人評(píng)價(jià)，明實(shí)亡于萬歷。在萬歷年間位極人臣的殷正茂，無疑是這句話的生動(dòng)注解。