明嘉靖二年，徐階被授予翰林院編修。時(shí)間不長(zhǎng)，他便以翰林身份去督察學(xué)政。

一天，徐階來(lái)到一個(gè)縣查看應(yīng)試考生的試卷。當(dāng)時(shí)有個(gè)考生在文章中引用了一句“顏苦孔之卓”,徐階看到后怎么都想不出這句話的出處。最后，他揮筆在那個(gè)考生的試卷上面寫了“杜撰”兩個(gè)字，并將考生的文章列為“四等”.

等試卷發(fā)下去，那考生看到徐階寫給自己的評(píng)語(yǔ)后非常不滿，他立即找到徐階，心直口快地說(shuō)：“您其他的指教都非常好，我都虛心接受，但‘顏苦孔之卓這句話可不是我杜撰的，而是確有出處。如若不信，您可以當(dāng)場(chǎng)查看一下?lián)P子所著的《法言》，其中就有這句。”

當(dāng)時(shí)，有不少考官都在場(chǎng)，大家不知徐階會(huì)如何面對(duì)這樣的尷尬。

徐階沒(méi)有一絲惱羞，聽(tīng)到質(zhì)疑后馬上站起身，先是對(duì)考生行了個(gè)禮，然后說(shuō)道：“本官居官過(guò)于年輕，學(xué)問(wèn)不足，所以才出了這樣的錯(cuò)漏，實(shí)在感激您的指教，我也虛心接受您的批評(píng)。”說(shuō)完，他將那考生的試卷拿過(guò)來(lái)，將原來(lái)的“四等”改為“一等”.

徐階這種主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)的做法，贏得了大家的贊許。