宋遼“澶淵之盟”,是中國(guó)古代史上一次重要的和議。究其根源，可以回溯至五代十國(guó)時(shí)期。

后唐清泰三年（936年），河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭以割讓燕云十六州、歲貢絹帛30萬匹、認(rèn)契丹主耶律德光為父皇帝的條件，在汴（今河南開封）建都稱帝，改元天福，國(guó)號(hào)晉，史稱后晉。

947年，后晉被遼國(guó)所滅。951年，劉旻在太原自立為帝，國(guó)號(hào)為漢，史稱北漢。北漢占據(jù)今山西北部和陜西、河北部分地區(qū)。劉旻向遼國(guó)稱“侄皇帝”,被遼國(guó)冊(cè)封為“大漢神武皇帝”.979年，宋太宗趙匡義親征北漢，遼國(guó)出兵救援，遼軍大敗于白馬嶺石嶺關(guān)（今山西陽曲東北關(guān)城）。同年，北漢英武帝劉繼元降宋，北漢滅亡。宋軍為了收回燕云十六州，乘勝追擊，圍攻了遼國(guó)南部地區(qū)的重鎮(zhèn)南京（今北京）。宋遼兩軍大戰(zhàn)于遼南京城北的高梁河，宋軍敗北。高梁河之戰(zhàn)后，宋遼兩國(guó)多次會(huì)戰(zhàn)，互有勝負(fù)。

1003年，宋遼兩軍在望都（今河北望都）展開大戰(zhàn)，宋將王繼忠被擒。后來，他在宋遼兩國(guó)關(guān)系中發(fā)揮了不可或缺的作用。

1004年，遼圣宗及太后蕭綽以收復(fù)瓦橋關(guān)以南的10個(gè)縣為名，發(fā)兵南下。需要說明的是，瓦橋關(guān)位于宋雄州（今河北雄縣舊南關(guān)），一直是遼國(guó)與北宋邊界爭(zhēng)奪的要地。遼軍進(jìn)入北宋境內(nèi)，攻破宋軍守備此處的德清軍（今河南清豐）、通利軍（今河南?？h西北）等，抵達(dá)黃河邊的重鎮(zhèn)澶州（今河南濮陽）城北，威脅宋朝的都城東京（今河南開封）。因澶州亦名澶淵郡，因此，后世稱這次戰(zhàn)爭(zhēng)為“澶淵之盟”.

當(dāng)時(shí)北宋重臣王欽若和陳堯叟主張遷都，其中，參知政事王欽若主張南遷金陵（今江蘇南京）、陳堯叟主張西遷益州（今四川成都）。1004年，遼軍兵鋒直指北宋在黃河北岸的重鎮(zhèn)澶州。宰相寇準(zhǔn)力主宋真宗御駕親征，以鼓舞軍民。宋真宗在寇準(zhǔn)的一再催促下，登上澶州北城門樓，以示督戰(zhàn)，宋軍士氣大振。遼大將蕭撻覽率游騎進(jìn)攻澶州，被宋軍床子弩（帶木架的大弩）射殺，遼軍士氣大挫。

客觀地說，宋遼雙方都有議和的動(dòng)機(jī)。對(duì)于遼國(guó)而言，遼軍深入北宋境內(nèi)，后方補(bǔ)給吃緊；同時(shí)，為了防止被宋軍夾擊，遼國(guó)傾向于議和。從宋朝的角度來看，經(jīng)過多年的鏖戰(zhàn)，宋遼兩國(guó)誰也沒有能力消滅對(duì)方。從遼太祖耶律阿保機(jī)建國(guó)到遼圣宗耶律隆緒，遼國(guó)已經(jīng)在燕云十六州經(jīng)營(yíng)了六代。其間，遼國(guó)重用漢族士人，以漢人官員治理漢人，其中較為知名者包括康默記、韓延徽、王郁、趙延壽、趙思溫、張礪、高勛和李搟。在這種情況下，北宋即使在澶州之戰(zhàn)中取勝，也難以收復(fù)燕云十六州。

遼國(guó)派飛龍使韓杞與北宋代表曹利用正式開始議和。1004年，宋遼雙方締結(jié)盟約。盟約規(guī)定，宋真宗和遼圣宗兄弟相稱，遼圣宗稱宋真宗為兄，宋真宗稱遼圣宗為弟；北宋向遼國(guó)每年輸銀10萬兩，絹20萬匹，稱之為歲幣；沿邊州縣各守舊界，雙方人戶不得相互侵犯；對(duì)逃亡之人，必須互相遣送，沿邊不得增修城堡或改易河道?！板Y之盟”后，宋遼邊境地區(qū)沒有爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)事，這對(duì)雙方的休養(yǎng)生息和人民的安定生活是有益的。