1920年10月20日，一趟旅客列車徐徐地停在哈爾濱火車站。在下車的匆匆人流中，一位戴著眼鏡身著西裝外套大衣的年輕人和兩位同行者背著行李、拎著皮箱，走出站口。這位戴著眼鏡的青年叫瞿秋白。

瞿秋白，1899年1月29日生于江蘇常州，是中國共產黨早期主要領導人之一，偉大的馬克思主義者，卓越的無產階級革命家、理論家和宣傳家，中國革命文學事業(yè)的重要奠基者之一。他曾經兩度擔任黨的最高領導。

1917年春，瞿秋白隨堂兄來到北京，原本要報考北京大學，但因付不起學膳費而作罷。后來，瞿秋白又考入北洋政府外交部“不要學費”的俄文專修館學習俄文。1919年，瞿秋白參加了五四運動，因上街演講與請愿，兩次被捕。五四運動后，瞿秋白加入了李大釗、張申府發(fā)起的馬克思主義研究會。

此次，瞿秋白一行3人是以北京《晨報》和上?！稌r事新報》特約通訊員的身份，到莫斯科采訪。到哈爾濱后他們才得知，蘇俄紅軍正在與謝米諾夫白匪軍作戰(zhàn)，滿洲里至赤塔一段鐵路遭到破壞，火車停運，瞿秋白不得不在哈爾濱滯留下來。

在哈爾濱，瞿秋白有幾位北京俄文專修館的同學，他們都在中東鐵路工作。通過他們幫助，瞿秋白一行在哈爾濱結識了一些俄國朋友，其中有中東鐵路上的官員和俄國共產黨（布爾什維克）黨員。此間，他還在哈爾濱中東鐵路進行了廣泛的調研。

瞿秋白發(fā)現，哈爾濱是俄國革命和反革命兩種勢力在國外的聚集地。俄國十月革命后，大批的資本家、富農、廠主、沙俄時代的將軍。俄國人中的布爾什維克，經常在在華俄國工人中宣傳馬列主義。他們在鼓勵中國工人向封建主義作斗爭的同時，也和中國工人一起反對沙俄及其在哈爾濱的殘余勢力。

早在1905年，哈爾濱就出現了俄國社會民主工黨布爾什維克的支部組織。1907年5月，中東鐵路的中俄工人在哈爾濱共同紀念了五一國際勞動節(jié)，因此在俄國十月革命之前，馬列主義在哈爾濱已經得到傳播。1917年俄國十月革命勝利后，列寧曾以蘇俄工農政府委員會的名義電令哈爾濱工兵代表蘇維埃（由俄國工人和士兵組成）奪取中東鐵路附屬地的權力；哈爾濱工兵代表蘇維埃在俄國共產黨（布爾什維克）的領導下，以其思想、言論和行動直接影響了哈爾濱的工人和市民。

當時“中東鐵路職工聯合會”與“哈爾濱職工聯合會”，是俄共（布）黨員和中國工運積極分子的活動中心，經常舉辦一些教育活動，團結中俄工人。經一位俄共（布）黨員的介紹，瞿秋白和友人廖連柯一同去“中東鐵路職工聯合會”拜會了會長國爾察郭夫斯基，并到隸屬于這個聯合會的“哈爾濱勞工大學”聽烏茲涅洛夫講授《俄國社會發(fā)展史》。這些使瞿秋白對馬列主義的學說有了進一步的理解。

1920年11月7日，正值俄國十月革命三周年。瞿秋白應邀出席了俄國人舉辦的一個紀念會，會場設在哈爾濱工黨聯合會預備開辦勞工大學的新房子里。會場比肩接踵，墻上掛著馬克思和列寧的肖像，邀請方還將瞿秋白請到主席臺上就座。大會宣布開會時，全場高呼“烏拉，烏拉（萬歲）！”并全體起立，高唱《國際歌》，這是瞿秋白第一次聽到《國際歌》，那豪邁的歌詞和激昂的旋律，使瞿秋白熱血沸騰，激動不已。看到這壯觀的場面，聽到這怒吼的歌聲，瞿秋白當即萌生了翻譯《國際歌》歌詞，并將它傳給中國勞苦大眾的想法。

會后，瞿秋白應邀到一位俄共（布）黨員家中參加晚宴，屋里擺著盛宴，大家痛飲歡呼，展望共產主義未來，情緒特別高昂。席間，熱情的俄國朋友圍在瞿秋白周圍，詢問中國的風土人情，表達對中國同志的熱愛。一位來自莫斯科的俄共黨員，站起來演說：“我們在哈爾濱固然還有今夕一樂，莫斯科人民吃黑面包還不夠呢……共產黨擔負國家的重任，大家須想想俄國的勞動人民啊?！宾那锇淄徽劊麊桍那锇资遣皇枪伯a黨員，中國政黨有多少？瞿秋白答道：“中國共產黨還沒有正式成立，但在不久的將來就會誕生?！?/p>

通過與哈爾濱中俄工人的接觸，尤其是與俄國共產黨（布爾什維克）黨人的接觸，使瞿秋白首次聽到了《國際歌》。而將《國際歌》歌詞翻譯成中文，也成為瞿秋白對中國共產黨做出的特殊貢獻。

瞿秋白在哈爾濱停留的這50多天，對他堅定共產主義信仰并為之奮斗終生，起了重要作用。期間，瞿秋白親自采寫了《哈爾濱之勞工大學》等9篇通訊報道。對于這次哈爾濱之行的感受和印象，瞿秋白描述道：“自從到哈爾濱一個半月，先得共產黨的空氣?！焙笥衷凇娥I鄉(xiāng)紀程》一書中強調：“《國際歌》聲調雄壯得很！”

12月10日，從哈爾濱到赤塔的火車終于通了。瞿秋白一行搭上第一班火車向莫斯科進發(fā)，并于1921年1月25日到達了他向往的赤都——莫斯科。

到了蘇俄后，瞿秋白通過考察，加深了對社會主義和馬克思列寧主義的認識。他還兩次見到列寧，并經張?zhí)捉榻B加入了中國共產黨。

1923年初，瞿秋白回到北京，在參考了俄文、英文、法文等文體后，完整翻譯了《國際歌》歌詞。在翻譯“國際”一詞時，瞿秋白直接用同音字翻譯成“英特納雄耐爾”。這樣，無論哪個國家的人唱起，這個詞的發(fā)音都一樣，表達了全世界無產者的共同誓言。這年6月15日，《新青年》季刊第一期上首次發(fā)表了瞿秋白翻譯的《國際歌》中文歌詞。從此，《國際歌》在中國大地唱響，一直伴隨著中國共產黨人向反動勢力進行不屈不撓的斗爭，直到最后勝利。

1935年6月18日，瞿秋白在福建長汀縣羅漢嶺英勇就義。臨刑時，矍秋白昂首高唱著自己翻譯的《國際歌》，用歌聲向敵人宣布：“英特納雄耐爾，一定要實現！”