歐洲有個說法：東南亞是東方的地中海。

若論海域錯綜復(fù)雜、航運(yùn)貿(mào)易來往頻密，確有幾分像。但有一點(diǎn)不同：地中海諸國，多少還自有天地；東南亞列國興衰，卻被在此之外的力量，悄然影響著。

話說，14世紀(jì)到15世紀(jì)，東南亞最豪橫的一國，《明史》稱之為滿者伯夷，根據(jù)地在如今的印尼東爪哇省。

1292年，忽必烈大軍自泉州南征。滿者伯夷國王克塔拉亞薩先與元軍合力，再忽然倒戈，打了元軍，統(tǒng)一爪哇。

然后，開始得意起來。

東南亞各國歷史上的經(jīng)濟(jì)支柱，大略分為稻米耕作及海上貿(mào)易。通觀東南亞各國歷史，不難歸納出這個特點(diǎn)：在稻米平原地區(qū)，容易出現(xiàn)政治集權(quán)與國家；在河谷沿海地區(qū)，容易出現(xiàn)松散的商業(yè)聯(lián)邦與遠(yuǎn)洋航海事業(yè)。

而對早期東南亞的航海貿(mào)易而言，中國實(shí)為關(guān)鍵。大量東南亞航運(yùn)人員，都靠中國南部與印度以東列國吃飯。

所以占據(jù)蘇門答臘島的室利佛逝，在相當(dāng)長的時間，是東南亞最富庶的國家之一。

直到滿者伯夷在爪哇崛起。

滿者伯夷的秘訣，是香料。東南亞有所謂摩鹿加群島，就是香料群島了。

當(dāng)時西歐人剛結(jié)束了十字軍東征，正大量消費(fèi)肉食，而且喜歡上了亞洲香料。滿者伯夷既占據(jù)了香料群島，有了足夠的香料產(chǎn)出，自然大塊吃肉大碗喝酒大塊分金銀。控制蘇門答臘，便控制了香料出產(chǎn)：蘇木、肉豆蔻、白檀香，財(cái)源滾滾。

但他們的好日子，并不那么長久。

1396年，一位室利佛逝王子，叫做拜里米蘇拉，因?yàn)楸粷M者伯夷攻擊，帶隨從逃到了馬來半島的淡馬錫，自立為王。

據(jù)說被暹羅軍隊(duì)追捕時，拜王子跑啊跑，在一棵樹下休息，見一條獵狗將一只小鼷鹿逼到絕境，小鼷鹿反擊，將狗踢進(jìn)河里。拜王子覺得這是個好地方，駐扎下來，不走了。

那是1402年。

一年后，明朝的明成祖派使者前來，拜王子兩眼一亮。

又兩年后，拜王子親自到大明朝，拜見明成祖納貢。明成祖挺高興，封了他做國王：從此拜王子就是拜國王了，不用認(rèn)滿者伯夷做老大了，大明朝照顧你！

那之后，鄭和帶著他的艦隊(duì)南下，威加海外，東南亞各國，尤其是滿者伯夷，不敢動了。

大明朝張開的這個保護(hù)傘，產(chǎn)生了巨大的效果。

拜里米蘇拉占據(jù)的這個地方，正是東南亞航運(yùn)的關(guān)鍵位置。本來此地西有暹羅，東有滿者伯夷，頗讓他頭疼。但明成祖的冊封，加上鄭和的赫赫威名，讓他在此地得以安全從容地發(fā)展。鄭和的船也要打這兒過，誰敢瞎折騰？

此消彼長，有了這個北通中國、西通印度的好地方，滿者伯夷就顯得多余了。

鄭和于1433年最后一次下南洋，從此結(jié)束了明朝的大航海時代。但這么幾十年，也就夠了：

到1428年，滿者伯夷失去了對西爪哇的控制，而拜里米蘇拉控制的這片天地，已成為東南亞貿(mào)易的核心地界。

1444年開始，滿者伯夷對明朝的朝貢變得斷斷續(xù)續(xù)，與此同時，拜里米蘇拉建立的這片天地，對明朝進(jìn)貢不停，送來了犀牛角、象牙、玳瑁、鸚鵡、乳香、丁香、沉香、黑熊、黑猿、烏木等，一直送到成化年間。

1527年滿者伯夷滅國，而拜里米蘇拉建立的這片天地，成了東南亞新的貿(mào)易中心。那就是馬六甲王國了。

而他當(dāng)日看中的淡馬錫，也就是今日依然航運(yùn)繁盛、吞吐不絕的新加坡。

五百年前就可以看到東南亞現(xiàn)代的影子了。

所謂威加絕域，不一定真是大炮巨艦打得乒乒乓乓。明成祖的一道冊封，鄭和那支宏偉的艦隊(duì)，來來去去之間，就改變了東南亞的整個格局。

甚至無需占據(jù)這片地界，就足以左右歷史——那才是真正的強(qiáng)大。