1949年10月1日，毛澤東主席在天安門城樓上莊嚴(yán)宣告：“中華人民共和國中央人民政府今天成立了！”從此，“中華人民共和國”這一名稱，成為新中國的國號，響徹世界。

很多人不知道，在確定這一國號之前，曾經(jīng)有過一番爭議，特別是圍繞使用簡稱討論激烈。本文所講述的，就是國號背后的故事。

黃炎培、張志讓提出條陳

1948年4月底，中國共產(chǎn)黨審時度勢頒布“五一口號”，號召各民主黨派各人民團體迅速召開政治協(xié)商會議，實現(xiàn)并召集人民代表大會，成立民主聯(lián)合政府。這一口號開啟了協(xié)商建立新中國的序幕，得到各方面積極回應(yīng)。毛澤東在8月1日給各民主黨派的復(fù)電中，提出要“建立獨立、自由、富強和統(tǒng)一的中華人民民主共和國”。此后一段時間，一直沿用“中華人民民主共和國”這個名稱。

1949年6月15日，新政協(xié)籌備會開幕。毛澤東在新政協(xié)籌備會第一次全體會議上，高呼“中華人民民主共和國萬歲！”

國家稱號關(guān)乎國體，茲事體大。出席新政協(xié)籌備會的一些代表對“中華人民民主共和國”這個名稱提出了不同意見。黃炎培、張志讓專門給新政協(xié)籌備會寫了一個《提議國名定為“中華人民民主國”簡稱“中華民國”或“中華民主國”》的條陳。條陳提出：我國國名似可將原擬“中華人民民主共和國”改為“中華人民民主國”，簡稱“中華民國”或“中華民主國”。將來進入社會主義階段時，即可改稱“中華社會主義民主國”。

黃炎培、張志讓的意見引起籌備會常務(wù)委員會的重視。秘書長李維漢6月19日批示“抄送主任、副主任委員與各組長”。

張奚若為新中國起名

新政協(xié)籌備會常務(wù)委員會分六個小組承擔(dān)相關(guān)的籌備工作。其中，第四小組負(fù)責(zé)起草政府組織法草案。董必武任組長、黃炎培任副組長。1949年6月18日，第四小組召開第一次全體會議，在廣泛交換意見后，推舉以張志讓為召集人的7人委員會準(zhǔn)備討論提綱。

6月23日，起草提綱委員會召開第一次會議。董必武開場提出討論的要點，首先就是“對國家名稱，有不同意見”。張奚若說：“有幾位老先生稱中華人民民主共和國名字太長，說用中華人民共和國之名。我看叫中華人民共和國比叫中華人民民主國好。有人民二字就可不要民主二字。”為慎重起見，此次會議將“中華人民民主共和國、中華人民共和國、中華人民民主國（皆簡稱：中華民國）”并列提出來，供代表們討論。

7月8日，第四小組召開第二次全體會議，討論提綱起草委員會提出的“政府組織法中的基本問題”。代表們就新中國的國家名稱、國家屬性、政府組織的基本原則、最高政權(quán)機關(guān)等問題進行討論，并推舉董必武、張奚若、閻寶航、王昆侖、張志讓5人組成起草委員會，負(fù)責(zé)起草政府組織法草案。起草委員會起草了中央人民政府組織法草案，分別提交小組會議討論，并征詢錢端升、王之相、鄧初民等法學(xué)專家的意見。

8月17日，第四小組第三次全體會議修正通過了《政府組織法初步草案》，提交新政治協(xié)商會議籌備會常委會審議。從這次會議的檔案資料上可知，“新政治協(xié)商會議”已改名“中華人民共和國全國人民政治協(xié)商會議（后改為中國人民政治協(xié)商會議——筆者注）”，國家名稱已定為“中華人民共和國”。這一名稱的改變應(yīng)該在當(dāng)年8月份。