海瑞是海南島的瓊山縣人，身歷嘉靖、隆慶、萬歷三朝。此人以清廉著稱，在當(dāng)世就有極大的影響。他從走上仕途的那一天起，就表現(xiàn)出特立獨(dú)行的品格。

一

他當(dāng)?shù)牡谝粋€(gè)官，是在福建某縣的學(xué)宮里當(dāng)一個(gè)九品的博士。這個(gè)卑微的教職，只能說是有一份俸祿，根本談不上有什么職權(quán)。有一天，省里的御史大人來到縣里，視察學(xué)宮?？h里的一應(yīng)官員，在縣令、教諭等帶領(lǐng)下，齊刷刷跪在堂下行恭迎大禮。唯獨(dú)這位海瑞挺身不跪，旁人嚇得不得了，問原因，海瑞說：“如果我到了御史衙門，當(dāng)以下官的禮節(jié)謁見，但此處是學(xué)宮，是師長教士之地，教師在這兒向視察的上司磕頭，豈不有辱師門？”這話乍聽起來，確有道理，但官場上的尊卑之分，卻是另有規(guī)矩。因此，學(xué)宮的負(fù)責(zé)人——兩位訓(xùn)導(dǎo)認(rèn)為海瑞狂悖，一起上前，摁住海瑞要他磕頭。海瑞雖然瘦弱，此時(shí)發(fā)了犟，居然力氣很大，兩位訓(xùn)導(dǎo)摁不下他。這場會見被他攪局，弄得不歡而散。

這一次事件，可以稱作海瑞進(jìn)入公門的第一次亮相。大家都覺得這個(gè)人有骨氣，但也是個(gè)“拗相公”,不好打交道，便送給他一個(gè)“筆桿博士”的綽號。

幾年后，海瑞被浙江巡撫看中，聘往浙江主持省試。能當(dāng)一個(gè)省級的主考官，是讀書人莫大的榮耀。海瑞只是一個(gè)鄉(xiāng)試的舉人出身，并沒有朝廷金榜題名的進(jìn)士頭銜。浙江巡撫禮聘他前來主持闔省鄉(xiāng)試，也算是不拘一格用人才了。海瑞因此也看重這個(gè)。但是到浙江不久，他就和巡撫大人鬧翻了。其因是他要按照慣例自己出考題。巡撫大人豈肯讓出這份權(quán)力？堅(jiān)持說主考官只能監(jiān)考，不能出題。其實(shí)，這種做法在當(dāng)時(shí)已司空見慣，許多主考官樂得接受。畢竟，省試之后，考中的舉人都會認(rèn)主考官為“座主”,一時(shí)間多了這么多的門生弟子，等于在官場上有了一股忠于自己的勢力，何樂而不為呢？海瑞偏不這樣想，他說：“身為主考官而不能自出試題，這主考官豈不虛設(shè)？”他堅(jiān)決不肯當(dāng)聾子的耳朵，巡撫大人當(dāng)然也不肯讓步，相持不下，海瑞便將巡撫送來的聘金盡數(shù)退回，帶著蒼頭拂袖而去。后在有關(guān)方面官員的斡旋下，巡撫任命他為淳安縣令。海瑞接受了，自此算是真正當(dāng)上了一名品級低下的行政長官。

浙江雖為膏腴之地，但淳安縣卻是個(gè)窮縣。海瑞到縣之后，就帶著老蒼頭將衙門中的隙地開墾出來種麥種菜，以求自給。凡事節(jié)儉，絕不擾民。一天，浙江總督胡宗憲的兒子過淳安縣，胡公子自恃乃父威權(quán)，開口向海瑞索要人夫差銀。海瑞只以粗茶淡飯招待，并告之縣里無人夫可供，若一定強(qiáng)要，他這個(gè)縣令就只好親自當(dāng)差，給胡公子當(dāng)轎夫。胡公子一聽，急咻咻走了，回去向胡宗憲告狀。胡宗憲平倭有功，是深得嘉靖皇帝寵信的封疆大吏，平常也很驕橫，因此就起了心思要治治這個(gè)不通人情的海瑞。這時(shí)，他聽親信匯報(bào)說，海瑞剛剛給老母祝壽，只買了兩斤肉，便立即打消了念頭。胡宗憲想，這樣一個(gè)倔漢，招惹他有何意義？還是敬而遠(yuǎn)之為妙。

僅此三件事，海瑞就聲名鵲起，大家都知道官場有個(gè)叫海瑞的人，清廉而又板倔，公正卻又迂腐。誰都愿意給他唱頌歌，但誰也不愿意和他交朋友。官當(dāng)?shù)竭@種地步，別人覺得他難受，但他自己怡然自得，沒有任何不舒服的地方。