南唐徐鉉、徐鍇、徐延修學(xué)識淵博,在江南一帶家喻戶曉。三人中,徐鉉學(xué)問最高。每年,南唐會向宋太祖納貢,有一年由徐鉉帶隊(duì)。按慣例,宋太祖要派一個人去南唐迎接,陪徐鉉一起前來。徐鉉能說會道,傳遍朝廷上下,這次大臣們以各種理由拒絕,不去干這個差事。以往,南唐納貢,有官員主動請纓,但當(dāng)大家得知這次徐鉉出馬后,能躲則躲。
宋太祖也很頭痛,他知道手下的官員怕跟徐鉉正面接觸,怕說不贏丟面子。他想了幾天,終于想到一個法子。
次日早朝,他叫太監(jiān)寫了十個不識字的殿前侍衛(wèi)的名字。太監(jiān)寫好后遞給宋太祖。宋太祖看也沒看,直接點(diǎn)了個人。
滿朝官員感到特別驚訝,陪同徐鉉的應(yīng)該很出色,善辯論,跟徐鉉不相上下,如果辯不贏,可是有損大宋的威嚴(yán)。而宋太祖找了一個不識字、也不會辯論的人,丟臉丟到南唐去了?;噬嫌P親批,下屬也不敢多問,按照宋太祖的意思執(zhí)行,叫選中的殿前侍衛(wèi)盡快出發(fā)。
殿前侍衛(wèi)不明所以,糊里糊涂到了南唐迎接徐鉉。徐鉉見了殿前侍衛(wèi)后,發(fā)揮自己的特長,引經(jīng)據(jù)典來炫耀自己的才華。殿前侍衛(wèi)不懂他說的話,不知道怎樣回答,一概點(diǎn)頭表示同意。
徐鉉摸不透對方的學(xué)問,一直跟他交談,一連幾天,殿前侍衛(wèi)不厭其煩地點(diǎn)頭回應(yīng)。對手深藏不露,徐鉉變得小心謹(jǐn)慎,話也少了。到了大宋,徐鉉納貢后便匆匆告辭,他認(rèn)為自己遇到了最強(qiáng)的對手,一刻也不想多待,急于回南唐去。