王朝時(shí)代，最高權(quán)力在一家一姓手中傳遞，即使這樣，也充滿了不確定性。因?yàn)樵诙鄶?shù)情況下，皇帝的配偶多，生的兒子也多。就算兒子不多，還有兄弟子侄。而秦漢之后，此前西周時(shí)代的嫡長(zhǎng)子繼承制度大體被廢除，只要是皇室的男性成員，理論上都可以繼承皇位，一個(gè)皇位，惦記的人多了，就有麻煩。

為了保證皇位順利傳承，一般來(lái)說(shuō)，解決的辦法是，預(yù)立太子，在老皇帝駕崩之前，把繼承人定下來(lái)，然后給他找?guī)煾?，再配備一個(gè)班子，讓他練習(xí)處理政務(wù)，有的朝代，比如漢唐，太子府還配有一定的兵力。據(jù)說(shuō)這樣做了之后，大臣們就覺(jué)得國(guó)本已固，天下無(wú)憂了。

可是，這樣一來(lái)又會(huì)惹出另外的麻煩。老皇帝立了太子之后，雖說(shuō)慢慢老去，卻不會(huì)馬上駕崩。老皇帝沒(méi)打算放權(quán)，太子卻一天天長(zhǎng)大，老是接不了班?；实奂矣植幌癫家掳傩盏?，雙方之間為了權(quán)力，難免發(fā)生抵牾。萬(wàn)一有人從中挑撥，兩人沒(méi)準(zhǔn)就打起來(lái)了。漢武帝和衛(wèi)太子，就是這樣打起來(lái)的。

就算立了太子，父子之間也相安無(wú)事，但老皇帝人老心不老，又有了寵妃，寵妃生了兒子。老皇帝愛(ài)屋及烏，想要把皇位傳給寵妃的兒子，這時(shí)候，太子的位置就危險(xiǎn)了，如果太子也有勢(shì)力，這時(shí)候皇位交替中依舊會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。最典型的一個(gè)案例是，漢惠帝差點(diǎn)被他爹劉邦給換了。

退一步說(shuō)，就算太子老老實(shí)實(shí)，也沒(méi)招老皇帝討厭，地位依舊穩(wěn)固，但如果老皇帝周?chē)膶櫝紓儾幌矚g太子，那么在皇位交替之時(shí)，還是會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。

北宋的趙家，第一任皇帝駕崩的時(shí)候，沒(méi)有傳給兒子，反而傳給了弟弟。這件事，史書(shū)上沒(méi)有說(shuō)清楚，但燭影斧聲，已有諸多疑點(diǎn)。待到宋太宗當(dāng)皇帝，也預(yù)立了太子，即后來(lái)的宋真宗趙恒。按道理宋太宗駕崩，趙恒繼承皇位應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了吧？

不，還真出事了。

宋太宗將死之時(shí)，他最親信的內(nèi)侍宦官王繼恩不喜歡趙恒，暗中聯(lián)合當(dāng)時(shí)的參知政事李昌齡、掌握禁軍的殿前指揮使李繼勛，外加上皇帝身邊一個(gè)起草詔書(shū)的知制誥胡旦，想在皇位轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵時(shí)刻，把皇位傳給他們喜歡的宋太宗的另一個(gè)兒子楚王趙元佐。他們只瞞了一個(gè)人，當(dāng)時(shí)的丞相呂端。

這個(gè)呂端平時(shí)稀里糊涂，經(jīng)常弄不明白事，王繼恩也沒(méi)太把他當(dāng)回事。當(dāng)宋太宗駕崩的時(shí)候，宋太宗的皇后讓王繼恩去招呂端入官。王繼恩去見(jiàn)了呂端，但沒(méi)有提太子登基之事。呂端嗅出了這里面的名堂，馬上命人把王繼恩鎖起來(lái)，自己奔進(jìn)宮內(nèi)，跟皇后一起，立即讓太子趙恒登上皇位。即便這樣，當(dāng)新皇帝登基之時(shí)，呂端還要讓人把簾子卷起來(lái)，看清楚里面坐的是趙恒，才帶領(lǐng)群臣，三呼萬(wàn)歲。一場(chǎng)大風(fēng)險(xiǎn)仗著呂端大事不糊涂的決斷，才算過(guò)去。

帝制時(shí)代一個(gè)最大的風(fēng)險(xiǎn)就是難以讓權(quán)力和平交替，或多或少都會(huì)有點(diǎn)波動(dòng)，稍有不慎，就會(huì)變成一場(chǎng)風(fēng)波甚至政變，地動(dòng)山搖，王朝和社會(huì)難免跟著動(dòng)蕩。